堂外突然傳來急促的腳步聲，打破了這和諧的氛圍。廖寧匆匆跑進來，臉上帶著掩飾不住的焦急。他快步走到秦望溪身旁，壓低聲音道："郡主，馮姑娘來信，北魏夜襲大魏軍營地，兩國已開戰。"

秦望溪手中的茶盞微微一頓，茶水輕晃，在杯中激起細微的漣漪。

"戚明遠將軍如何應對？"她輕聲問道，聲音平靜得仿佛在談論今日的天氣。

廖寧額頭上沁出汗珠："只說退后十里，其他未提。"

秦望溪緩緩放下茶盞，指尖在案幾上輕輕敲擊幾下。她抬起頭，目光掃過堂內眾人："諸位，太子殿下來信，北魏與我大魏在秋暮山開戰。"

此言一出，堂內瞬間騷動起來。盧縣令面色大變，秦氏族人們交頭接耳，低聲議論。

"西陲戰事方平，北方又起戰火。"秦望溪的聲音雖不大，卻清晰地傳入每個人耳中，"朝廷無暇顧及玄州匪患，此事只能靠我們自己。練兵剿匪，諸位務必上心。"

"下官必當竭盡全力！"盧縣令第一個表態，聲音中帶著幾分急切。

秦氏族人也紛紛響應，誓言要為剿匪出一份力。

等眾人散去后，秦望溪回到映月院。坐在窗前，仔細研讀馮青松的來信。

秦錦筠坐在一旁，眼巴巴地看著姐姐。他終于按捺不住，湊過來問道："長姐，戚將軍能贏嗎？"

秦望溪沉默良久，才將信紙點燃。她看著紙張在燭火中慢慢化為灰燼，輕聲道："怕是難。"

"為何？"秦錦筠追問。

"荀天章用兵向來殘酷，不惜犧牲士卒性命。"秦望溪嘆了口氣，"戚明遠顧及太多，難以取勝。"

"若是長姐出戰呢？"秦錦筠眼中閃著期待的光芒。

秦望溪的手指在桌面上輕輕敲擊，發出有節奏的聲響。"荀天章不在意傷亡，我們反可利用這點。分而擊之，逐步蠶食，未必沒有勝算。"

"那要不要告訴戚將軍？"

"正有此意。"秦望溪頷首，隨即又道，"但你不能去。若被人看到你出現在秋暮山，必會引起猜疑，影響練兵大計。"

秦錦筠低下頭，有些失落地點點頭。

秦望溪立即喚來廖寧，吩咐他派人前往秋暮山，務必將計策傳達給戚明遠。同時囑咐若戰事不利，需協助馮青松疏散百姓。

"郡主放心，屬下這就去辦。"廖寧領命而去。

"長姐......"秦錦筠的聲音打破了沉默。

秦望溪輕聲說道："去休息吧，明日還要操練。"

與此同時，云京皇宮內。

"砰！"茶盞摔碎的聲響在宮中回蕩。

君主聽聞戰報后勃然大怒："好個北魏，竟敢如此放肆！"他的聲音在宮殿中回蕩，"朕倒要看看，他們有幾分本事！"

侍立的大臣們噤若寒蟬，沒人敢出聲。

暮色漸沉，皇宮的寢殿外一片寂靜，太子站在殿外，聽著里面隱約傳來的怒罵聲，指尖不自覺地摩挲著衣袖。

庭院的青石板上還殘留著雨后的濕氣，夜風吹過，帶著幾分涼意。

"咳咳——"一聲輕咳從廊下傳來。

循聲望去，只見一個佝僂著背的身影正快步朝這邊走來。借著廊下的燈光，太子認出是宮中老人蘇仁昌。

"殿下......"蘇仁昌快步上前，聲音壓得極低，"君主已經等候多時了。"

"父皇可是很生氣？"太子低聲詢問。

蘇仁昌抹了抹額頭的汗，嘆息道："這哪是生氣啊，簡直是震怒。今兒個先是接到玉潤新任太守的奏折，說是楚王賑災不力，以至于民怨沸騰。緊接著左相之子鄭明遠又上書，直指楚王治理無方。君主正為此事頭疼，偏偏又傳來北魏與我朝在秋暮山開戰的消息......"

太子聞言，眸光微閃。

玉潤的民亂，秋暮山的戰事，時機把握得恰到好處。以父皇的性子，此刻定會將所有的怒火都傾瀉到楚王身上。

"太子殿下......"蘇仁昌湊近一步，壓低聲音道，"老奴看君主今日頭疾又犯了，這般動怒怕是要出大事啊！若是殿下有什么良策，還請快些進去勸勸。"

太子抿了抿唇，目光微垂："讓孤想想。"

【北魏突然揮軍南下，正是他暗中策動的結果。而此時玉潤又爆發民亂，朝廷兵力空虛，正是用人之際。若是派秦望溪領兵前往秋暮山......】

想到這里，太子眼底閃過一絲笑意。以【秦望溪的才能，即便兵力處于劣勢，也未必沒有勝算。至于玉潤那邊，楚王已然失敗，他去收拾殘局，無論結果如何父皇都不會怪罪于他。更何況那些亂民，比起北魏的精銳，不過是土雞瓦狗罷了。】

主意已定，太子邁步跟隨蘇仁昌入殿。

"兒臣參見父皇。"他躬身行禮，聲音恭敬。

"砰！"一本奏折重重砸在太子面前的地上。

"都是你舉薦的好人選！"君主暴怒地在案前來回踱步，額頭青筋暴起，"這廢物，這個廢物！"

太子連忙跪地叩首："父皇息怒！兒臣也未曾料到楚王會如此無能。既是兒臣舉薦不當，便該由兒臣親自前往玉潤，平定叛亂！"

君主踱步的動作微頓，轉頭看向跪在地上的太子。見他誠惶誠恐的模樣，想到他舉薦楚王也是一片好心，怒氣稍減。

"如今兩處戰事，調兵遣將都需時日。若抽調云京守軍，城中必定空虛......"

"父皇！"太子抬頭，眼中閃著懇切的光芒，"兒臣舉薦鎮國郡主秦望溪！她最擅以寡敵眾。若由她統領秋暮山戰事，必能震懾北魏！"

君主眉頭緊鎖。殿內的燭火搖曳，在他臉上投下晦暗不明的陰影。

他當然考慮過用秦望溪。那丫頭的才能太過出眾，手段比秦威鳴更為凌厲。

"父皇，"太子的聲音打斷了君主的思緒，"兒臣相信鎮國郡主必能替我大魏解決北魏之患。兒臣也定當竭盡全力，平定玉潤之亂。"

"秦望溪臨行前曾去過太子府，"君主目光如炬，死死盯著太子，"可曾提起過讓你舉薦她領兵？"

"并未！"太子搖頭，語氣堅定，"郡主雖關心秋暮山戰事，卻從未提及此事。兒臣以為，她純是忠于我朝，兒臣愿以性命擔保！"