秦望溪一怔。

"今日這出戲，不過是給他們一個警告。"大長公主悠然品茶，"讓他們知道，就算沒了秦威鳴，也不是他們能放肆的。

"宗族的事，"大長公主終于開口，聲音透著疲憊，"不可操之過急。"

果然祖母想緩和關系。秦望溪在心中嘆了口氣，面上卻保持著恭敬的神色："孫女不明白祖母的意思。"

"你明白的。"大長公主放下手中的佛珠，"你在玄州做的那些事，祖母都知道了。"她頓了頓，"你不在意名聲，但祖母在意，你母親也在意。"

秦望溪垂眸，看著自己交疊的雙手。

"世人向來同情弱者，"大長公主繼續道，"若是讓云京秦家以強勢姿態對付宗族，反倒會惹人議論。"

秦望溪抬起頭，目光與祖母相接："那依祖母之見......"

"除了出族，還有別的法子。"大長公主撥動佛珠，眼中閃過一絲精明，"你可先回玄州，以郡主身份重開宗祠，將那些作惡之人逐出。再選個明事理的做族長，如此一來，宗族便可為你所用。"

秦望溪眼中掠過一絲驚訝。她沒想到祖母會提出這樣的建議。

"祖母說得是。"她微微一笑，"小人雖可恨，但若用得其法，倒也能成大事。"

大長公主目光一凝："你還有別的打算？"

秦望溪不緊不慢地理了理衣袖："玄州近來匪患頻發，連秦茶商隊都遭了劫。太子無暇顧及，地方官府又束手無策。"

"你是想......"

"孫女以為，與其坐以待斃，不如先做準備。"秦望溪正色道，"若朝廷能剿匪自然最好，若不能，我秦家也不能坐視不管。"

大長公主久久凝視著她，目光中浮現出復雜的情緒。

正說話間，大長公主突然咳嗽起來。秦望溪連忙起身扶住她，卻見祖母手帕上染了點點血跡。

"祖母！"她急聲喚道。

"無事......"大長公主擺擺手，臉色卻愈發蒼白。

秦望溪攙扶著祖母進了內室。看著榻上憔悴的樣子，她心中愧疚陳。這些年來，秦家的擔子壓在祖母一人身上，著實太過沉重了。

門外忽然傳來一陣喧嘩，隨即是秦錦筠憤怒的聲音："玄州秦氏好不要臉！竟敢逼得祖母吐血！"

聽到這話，秦望溪嘴角微微上揚。這個妹妹，倒是說得正是時候。

果然，不出半日，宗族恃強凌弱、逼迫大長公主的消息便傳遍了大街小巷。茶樓酒肆中，百姓們議論紛紛。

"這玄州秦氏，當真是不當人子！"

"可憐大長公主，養了一群白眼狼！"

"云京秦家也是可憐，早年聲勢顯赫，如今卻要受這等氣！"

夜色漸深，郡主府，秦望溪獨坐案前，展開一幅輿圖。玄州，云京，以及連接兩地的商道盡收眼底。指尖輕輕點在地圖上某個位置，她陷入沉思。

夏杏端著參湯進來， "郡主，夜深了......"

"夏杏。"秦望溪突然開口，"你說，一個爛掉的蘋果，要如何才能重新變得鮮美？"

夏杏一愣，隨即明白了她的意思："奴婢以為，得先將爛掉的部分剔除干凈才是。"

"說得對。"秦望溪展顏一笑，"爛掉的部分，自然要剔除干凈。"

秦望溪執筆寫下一封信，【玄州秦氏，敗壞門風，有違祖訓。今奉大長公主之命，重開宗祠......】

次日清晨，秦錦筠就聽下人回稟宗族的人又來了府前，陳蘇管家正阻止他們進府。

秦錦筠馬上跑到了府門口，一手握著鞭子，神色冷峻地站在府門前。她那雙漆黑的眸子里，令在場眾人不由自主地打了個寒顫。

鞭子重重抽在地面，發出"啪"的一聲脆響，回蕩在寂靜的街道上。

"陳蘇管家，"她的聲音清冷，不帶一絲溫度，"從今往后，若有人敢在府前鬧事，以聚眾滋事的罪名送去府衙！"

陳蘇管家弓著身子應下，眼神如利刃般掃過眼前的宗族眾人。那些方才還氣勢洶洶的族人，此刻紛紛低下了頭，不敢與之對視。

玄州秦族舒站在人群最前方，臉色鐵青得可怕。不敢上前，但也不愿離去。

"諸位，"陳蘇管家冷笑一聲，目光陰鷙，"若是沒什么要事，還請速速離去。莫非真要我去請官府的人來？"

圍觀的百姓早已三三兩兩聚集在街道兩旁，此時紛紛議論起來。

"天哪，你們聽說了沒有？連大長公主都被氣得吐血了！"一個挑著擔子的小販驚呼道。

"可不是么，"旁邊賣糖葫蘆的大嬸接話，"我昨兒個還聽人說鎮國郡主不幫襯族人，如今看來，這宗族才是狼心狗肺啊！"

"說得對！連自家長輩都不放在眼里，還指望人家郡主怎么看重？"

人群中有位族老想上前解釋大長公主并非真的吐血，卻被秦族舒一把拽住了袖子。秦族舒的眼中閃過一絲復雜的神色，長公主這一招，是打得他們措手不及。別說救人，恐怕連宗族的名聲都保不住了。

可若要將那些孩子除族籍...想起還在關押的秦望銘。那是他最疼愛的親孫兒啊，他如何下得去手？

"秦族舒，我們..."一位族老走到他身邊，欲言又止。

秦族舒深深吸了一口氣，聲音有些沙啞："先回玄州再議。"

此時，長公主府，董氏和幾位夫人已趕到。就連在月子里的五夫人也特意派了嬤嬤前來探望。董氏的眉頭緊鎖。

秦錦昭、秦錦華、秦芷琳三位姑娘也聞訊趕來。廖沅更是提著藥箱快步而至，她的額頭上沁出細密的汗珠。

待大長公主微微頷首，廖沅便開始為她施針。

秦望溪站在一旁，目不轉睛地看著。她輕聲問道："姑姑這套針可是祖傳的？"

廖沅的手上動作不停，嘴角掛著溫婉的微笑："是母親出嫁時外祖父所傳，后來傳給了我。"

不多時，御醫院的鄭太醫帶著三位御醫匆匆趕到。

廖沅與諸位太醫討論病情和用藥。

待太醫們開完藥方離去，廖沅又為大長公主施了一輪針。

"各位嫂嫂還是回去歇著吧，"廖沅拭去額頭的汗水，輕聲說道，"這里有我照料就好。"

秦芷琳柔聲道："母親，我想留下來照顧祖母，順便向姑姑請教醫術。"

董氏欣慰地看了她一眼，輕輕點頭。

眾人走出，董氏拉住秦望溪，關切地問道："望溪，你那銅砂袋是不是太重了？"

"放心吧阿娘，我有分寸。"秦望溪輕松回答。

轉身對夏杏說："走，去看看四嬸。"

麗水院的粗使婆子見她們走來，忙不迭地跑進去通報。

夏杏跟在秦望溪身后，輕聲問道："郡主，您說四夫人會不會..."

秦望溪擺了擺手，示意她不要多說。