待北狄人馬離去，馮良珠沉聲應下秦望溪的叮囑。秦望溪轉向太子，語氣溫和："殿下一夜辛勞，該回帳歇息了。"

太子看著她疲憊的面容，點頭道："你也該休息，這些事交給戚將軍便是。"

"殿下，臣還有事要稟。"秦望溪做了個請的手勢。

兩人并肩走在晨露未干的營地上，秦望溪細細說著馮昆岳等人的事。太子聽著她近乎交代后事般的語氣，心中不禁生出一絲惆悵。

回到大帳，岳老為太子斟茶："老朽觀秦將軍，確是全心為殿下著想。"

太子輕抿一口茶，正要說話，岳老突然放下茶盞，神色凝重："殿下恕罪，老朽有一言，不知當講不當講..."

岳老靠近太子，聲音低沉如蚊蠅。

"殿下，秦家衛交付于您，乃是秦將軍對您的信任。只是......"他略一遲疑，"陛下性情多變，儲位之事，終究還需未雨綢繆。"

太子摩挲著案幾邊緣，眼神晦暗不明。【父皇年富力強，諸位皇弟雖幼，卻也都虎視眈眈。岳老這番話，正戳中他心底最深的憂慮。】

"秦家衛確實不該輕易處置。"太子低聲道，指節微微泛白。

"殿下明鑒。"岳老欣然應和，隨即轉而說起天降祥瑞一事，"屬下已令寧公捷先行準備。"

暮色漸濃時，太子命人送出為秦望溪請功的奏折。想到她日后必會感恩戴德，他嘴角不禁勾起一抹滿意的笑意。

黃昏時分，青河岸邊，秦望溪立于火光之前。枯枝燃燒的噼啪聲中，死士的遺骸漸漸化為灰燼。

"馮將軍。"她忽然開口，目光依舊停留在跳動的火焰上。

馮良珠快步上前。

"今日我對太子說你性情傲慢，不許他人干預練兵。"秦望溪側目看他，"你且配合著，讓他的心腹在旁事上壓你一頭。"

馮良珠眸光一閃，隨即會意："末將明白。有舍有得，只要練兵之權不失就好。"

烈火漸熄，月色初上。忽聽得馬蹄聲疾，一騎自遠方而來。

"長姐！"秦錦筠輕扯秦望溪的衣袖，"是謝先生的護衛。"

星隨勒馬停穩，翻身下馬行禮："秦大小姐，我家主子命我送信與送馬。"

他雙手呈上一封信箋，又牽過一匹通體烏黑的駿馬。

秦望溪看著那封信，遲遲未動。月光下，信封上的字跡清晰可見。

"長姐，快看看信上寫了什么。"秦錦筠催促道。

展開信紙，謝云霆的字跡映入眼簾。他說這馬是玉天城馬倌所獻，雖不及前馬驍勇，卻也是難得的良駒，望她收下。

河水潺潺，夜風微涼。秦望溪望著信紙，神色晦暗難明。

那馬兒輕嘶一聲，打破了夜的寂靜。月色下，它的鬃毛泛著柔和的光澤。

星隨恭敬地站在一旁，想起主子提及秦望溪對民心的一番見解，不禁更添敬意。

殘陽如血，秦望溪凝視著手中的信紙被火舌吞噬殆盡。

"這匹寶馬，還請帶回去吧。"她抬眸看向星隨，嗓音里帶著幾分疏離，"大魏與北狄已止戈，我用不上這樣的良駒了。"

星隨猶豫了一瞬："小的聽說，這馬可是..."

"謝先生的好意我心領了。"秦望溪打斷他的話，指尖無意識地摩挲著馬鞍，"只是從今往后，我與他互不相欠更好。"

話音未落，她已催馬離去，披風在暮色中獵獵作響。

星隨怔怔望著她的背影，不禁撓了撓頭。難道是主子信中說錯了什么？

營地另一處，寧公捷正被岳老拉到僻靜角落。

"記住，此番進京，要讓民眾知道秦望溪焚殺降卒的暴行。"岳老瞇起眼睛，"讓她的名聲徹底壞了才好。"

"可是岳老..."寧公捷面露遲疑，"我親眼見過百姓跪地求秦將軍收復家園，這..."

"蠢貨！"岳老冷笑，"百姓愚昧，還不是聽我們怎么說？此戰本是太子領兵，豈能讓她一人專美？"

正說著，遠處馬蹄聲疾，秦望溪一行人正往這邊來。

秦錦筠策馬靠近姐姐，壓低聲音道："長姐，那謀士鬼鬼祟祟地要走，莫不是有什么陰謀？要不要我偷偷跟上去看看？"

"不必。"秦望溪輕輕搖頭，目光卻暗自打量著岳老。

岳老迎上前來，笑容可掬："秦將軍，太子正在等著諸位呢。"

正說著，秦錦筠胯下的長安突然揚起馬頭，尾巴狠狠甩在岳老臉上。

"啪"的一聲，岳老的臉瞬間漲得通紅。

"岳老恕罪。"秦望溪忙道，"這畜生野性未馴..."

"無妨無妨。"岳老強壓怒氣，"還是先去見太子要緊。"

待眾人離去，秦錦筠不解："長姐為何對那老狐貍這般客氣？"

秦望溪若有所思："朝堂之上，一言可定生死。這樣的人，不得不防。"。

落日余暉中，營地漸次亮起燈火。秦望溪立于帳前，聽著遠處傳來的號角聲，不由得握緊了劍柄。

馮良珠悄然上前："將軍，需要派人盯著那個謀士嗎？"

秦望溪搖頭："不必打草驚蛇。我們且觀其變。"

夜風微涼，秦錦筠望著姐姐眉頭緊蹙的樣子。

"長姐，你......"話到嘴邊又咽了回去，

"去吧，早些休息。"秦望溪揮了揮手，聲音透著疲憊。

營地另一處，柳瀾蓉緊緊護著懷中的包袱，幾個士兵圍在她身邊，不懷好意地打量著。

"小娘子，讓我們瞧瞧你長什么模樣？"百夫長杜三一把搶過她的包袱，抖落出幾個藥瓶和一件暗紅色披風。

"這不是件將軍的披風嗎？"杜三揚起嘴角，意有所指，"小娘子莫不是看上哪位將軍了？"

"還給我！"柳瀾蓉聲音發顫，猛地撲上前去搶奪。

周圍看熱鬧的士兵們哄笑起來："百夫長，小心點，這姑娘怕是要給你下套呢！"

"怕什么？"杜三一把抓住柳瀾蓉的手腕，"爺我在壺山峽谷斬了北狄兩個將軍，回去必定飛黃騰達，要不要跟了爺？"

柳瀾蓉掙扎著，眼淚在眼眶中打轉："放開我！把披風還給我！"

"急什么？"杜三另一只手探向她的面紗，"讓爺先看看你長得如何......"

面紗被粗暴地扯下，柳瀾蓉猙獰的疤痕暴露在眾人眼前。人群一陣嘩然。

"原來是個丑八怪！"不知誰喊了一聲，引來一陣哄笑。