沈清芙嘴角微揚："韓叔，你覺得客人為何喜歡來你這兒？"

韓掌柜想了想，答道："或許是因為我們的藥膳和鹵味？"

"沒錯。"沈清芙點頭，"那么，為何不將這些特色菜品做得更好？"

韓掌柜眼前一亮："姑娘的意思是......"

沈清芙接著說："

我們可以推出新的藥膳和鹵味，同時改進現有的菜品。即使他們抄的了一個，還咱們永遠還有下一樣新品，讓客人覺得，即便價格高一些，也值得。"

韓掌柜連連點頭，眼中迸發出希望的光芒。"是??！這樣一來，其他酒樓就算降價，也搶不走我們的客人。"

沈清芙微微一笑，眼中閃過一絲得意。"不僅如此，我們還可以......"

她俯身向前，在韓掌柜耳邊低語幾句。韓掌柜聽罷，臉上的笑容越發燦爛。

"姑娘，你這主意當真絕妙！"他忍不住贊嘆道。

沈清芙坐直身子，淡淡道："韓掌柜若是信得過我，不妨一試。"

韓掌柜連忙拍胸脯保證："自然信得過！不知姑娘需要什么幫助？"

沈清芙思索片刻，道：

"我需要了解更多關于藥材和調味料。要是有人教導便更好了。"

韓掌柜立刻會意：

"這個簡單，我認識幾位老藥師，他們對藥材頗有研究。我這就安排你去見見他們。"

沈清芙微微頷首："那就有勞韓叔了。"

兩人又商議了一些細節，沈清芙這才起身告辭。

酒樓內，韓掌柜兒子韓筒墨眼神癡迷地望著遠去的倩影，心中蕩漾不已。

那姑娘的身姿如畫，深深烙印在他腦海中。

回過神來，他發現父親正用意味深長的眼神看著自己。

"怎么，被人家迷住了？"韓掌柜挑眉問道。

韓筒墨摸了摸自己圓潤的肚子，眉頭微皺。

"爹，您說我這樣子..."他欲言又止，話中透著幾分自嘲。

韓掌柜拍了拍兒子的肩膀，語重心長道：

"相由心生啊。你若真有心，就該多讀書，少吃點。"

韓筒墨撇了撇嘴，心中卻暗暗下定決心。他要讓那位姑娘看到自己的好。

蕭家小院內，沈清芙回到家中便在灶間忙碌起來。

她站在灶臺前，專注地煮著豬蹄。香氣四溢，引得蕭北辰和阿勇頻頻探頭張望。

"嫂子，還要多久才能吃??？"阿勇忍不住問道，肚子里的饞蟲早已蠢蠢欲動。

沈清芙笑著搖搖頭："急什么，好飯不怕晚。再說了，你們不是剛吃過瓜子花生嗎？"

蕭北辰聞言，故作老成地點點頭：

"阿勇，你要學會耐心。"他一邊說著，一邊偷偷咽了口唾沫。

阿勇撇了撇嘴，心想你不也在這里等著嗎。兩個少年你看看我，我看看你，眼中滿是無奈。

沈清芙見狀，忍俊不禁。正在此時，蕭遠峰推門而入。

他走到灶臺旁，默默地幫著生火。

沈清芙有些驚訝。"你今天怎么這么勤快？"她忍不住問道。

蕭遠峰抬頭看了她一眼，淡淡地說：

"我只是覺得你一個人忙不過來。"說著，他又往灶里添了把柴。

沈清芙心中一暖，嘴角不自覺地揚起。

突然，門外傳來一陣腳步聲。

趕車李風風火火地闖了進來："我來幫忙！"他的聲音洪亮，嚇得灶臺上的鍋蓋都跳了一下。

沈清芙被他的熱情嚇了一跳，隨即笑道："你來得正好，去叫蕭南星來擺桌子吧。"

趕車李點點頭，一溜煙跑了出去。蕭遠峰看著他的背影，眉頭微皺。

沈清芙察覺到他的不悅，輕聲問道："怎么了？"

蕭遠峰搖搖頭："沒什么，就是覺得他有點吵。"他的聲音低沉，帶著幾分不快。

沈清芙忍不住笑了："人家是熱心腸嘛。"她看向蕭遠峰，"你別總是板著臉，多笑笑。"

蕭遠峰沒有說話，只是默默地添了把柴火。鍋里的湯汁咕嚕咕嚕地冒著泡，香氣更濃了。

不一會兒，香氣四溢的豬蹄終于出鍋了。

眾人圍坐在桌前，看著色香味俱全的菜肴，口水直流。

趕車李不知從哪兒拿出一壇子酒，"如此佳肴，怎能沒酒喝！"

沈清芙眉頭微皺，剛要阻攔便被蕭遠峰按住手，寬慰道："無礙，偶爾飲一次無妨。"

趕車李見狀，趕忙道："是是是，偶爾一次無妨！"

說著便倒了一壇子酒，遞到蕭遠峰面前，"來來來，夫子，今日定要暢飲！"

一旁的蕭北辰卻是忍不住伸手去拿豬蹄吃，被蕭遠峰瞪了一眼。"先給長輩。"他淡淡地說。

蕭北辰訕訕地收回手，心中暗暗嘀咕：哥哥還是那么嚴肅。

沈清芙給每個人都盛了一碗，笑著說："快嘗嘗吧，看看味道如何。"

趕車李迫不及待地嘗了一口，眼睛頓時亮了起來。

"太好吃了！"他大聲贊嘆道，"姑娘，你的手藝真是絕了！"

趕車李又把酒碗高高舉起，"夫子，我敬您！"隨后一飲而盡。

蕭遠峰見狀也是不甘示弱，一碗酒很快見了底。

夜色漸濃，翠竹居內燭光搖曳。沈清芙輕推房門，映入眼簾的是伏案而睡的蕭遠峰。

她無聲地嘆了口氣，輕手輕腳地走到書案前。

案上的宣紙上，墨跡未干，歪歪扭扭地寫著幾個大字。

"沈清芙......"她湊近細看，不禁輕笑出聲。

平日里清冷自持的男人，醉后竟也會如此孩子氣。

她小心翼翼地抽走宣紙，生怕驚醒熟睡的人。將紙張放好，她轉身打算去準備醒酒湯。

突然，一只溫熱的手抓住了她的手腕。

"別走......"蕭遠峰迷迷糊糊地抬頭，眼神還帶著幾分醉意。

沈清芙愣住了，一時不知該如何應對這個醉醺醺的丈夫。

"你醉了，我去給你煮醒酒湯。"她輕聲說，試圖抽回手。

蕭遠峰卻握得更緊了，"不要醒酒湯......"

沈清芙感到一陣心跳加速，臉頰微微發燙。

她從未見過這樣的蕭遠峰，平日里總是一副清冷淡然的模樣。

"你......你在說什么？"她故作鎮定，卻掩飾不住聲音中的顫抖。

蕭遠峰站起身，踉蹌了一下，整個人倒向沈清芙。

她慌忙扶住他，卻被他的體重帶得后退幾步。

兩人一同跌坐在床榻上，姿勢有些曖昧。

沈清芙感到一陣天旋地轉，不知是因為突如其來的親密接觸，還是被蕭遠峰身上的酒氣熏的。

"你知道嗎......"蕭遠峰的聲音低沉沙啞，帶著幾分醉意，"我很擔心......"

沈清芙心頭一顫，"擔心什么？"