蕭南星回過神，強扯出一抹笑容，"娘，我沒事，就是在想些事情。"

柔娘走進屋內，眼中滿是擔憂，"是不是因為村里那些婦人說的話？"

蕭南星輕嘆一聲，"娘也聽到了啊。"

"那些閑話你別放在心上，"柔娘握住女兒的手，"你比她們強多了。"

蕭南星笑了笑，"我知道，只是有時候還是會覺得難過。"

她頓了頓，聲音低沉下來，"娘，你說我這樣的身子，將來真的會有人喜歡嗎？"

柔娘心疼地撫摸著女兒的發，"傻孩子，你這么好，怎么會沒人喜歡呢？"

正說著，蕭遠峰的身影出現在門口。他手里拿著一個食盒，腳步在門檻處頓了頓。

"南星，"蕭遠峰開口，聲音低沉，"東翠竹居的簾子，你洗一洗。"

蕭南星愣了一下，"可是我這會要做朝食呢，等會還得給北辰縫衣裳呢。"

"洗布簾用不了多少時辰。"蕭遠峰說完，將食盒放在桌上，轉身離開了。

蕭南星拉著母親的胳膊甩了甩："娘，您聽見了吧，哥哥越來越不關心我了！"

柔娘輕笑出聲，在女兒耳畔低語：

"今日北辰那混小子又問你哥哥嫂嫂要不要給他生個侄兒，想必你哥還羞著呢，來你這避一避。"

蕭南星跟著笑，原來如此。指使她做事，好似能緩解他的羞赧一般。

院中，沈清芙跟著蕭北辰練拳。她想明白了，自己的手沒有力道，那就先練招式。

時間一長，力道想來會慢慢跟上去。

蕭遠峰盯著他們練了片刻，便去柴房搬了梯子，將東翠竹居懸掛的布簾都撤了下來，堆到院中。

不多時，幾人練好拳，。與此同時，蕭南星煮好了菜泡飯，喊大家用朝食。

蕭北辰盯著飯碗，嘟囔：

"姐姐做的朝食總是菜泡飯，一點新意都沒有，就不能換換口味么？"

蕭南星一噎，沒想到自己當初說嫂嫂的話，今日被弟弟懟回來了。

阿勇急道："我覺得挺好吃的。"

蕭南星一下就有了底氣："你聽，好吃的。臭北辰，你不想吃，就別吃！"

沈清芙笑著搖頭："明兒我做朝食吧，我與南星輪換做。"

"就是就是，我與嫂嫂輪流做。"

蕭南星也想吃沈清芙做的朝食，奈何她自己目前只會做菜泡飯，平日的菜，也只會燒菜湯。

飯后，蕭遠峰出發去鄉學。沈清芙見地上有布簾堆著，便將大木盆搬了出來，準備清洗。

"嫂嫂，我來洗。"蕭南星瘸著腿過去，將布簾放進大木盆。

"你腿腳不便，還是我洗吧。"沈清芙拉過一把小杌子，準備坐下。

"是我哥叫我洗的。"

蕭南星道，"我哥其實也會疼人的，你發現了嗎？哥哥在疼嫂嫂你呢！"

沈清芙反應過來："是疼人的，方才我揍了他三拳，手背這會還疼。"

"啊，怎么回事啊？"蕭南星好奇地問道。

沈清芙將清早練拳一事講了講：

"你哥他說過，碰誰都不會碰我。他捏我的手，是因為我打他，他不疼，疼了我自個。"

蕭南星囁喏著唇瓣，一句話都說不上來。哥哥這塊榆木疙瘩，叫她說什么好？

姑嫂倆一起洗布簾。布簾懸在房梁下，除了沾染灰塵，沒有旁的臟污，是以清洗得很快。

且布簾子薄，分量也不重。

沈清芙拿出小木盆，將兩道簾子放了進去。

大木盆里的水，叫兩少年搬出院子倒掉，順帶用干凈的水沖洗一番。

去河邊，會經過幾戶人家。由于蕭南星腿腳關系，姑嫂倆走得慢。

沿河一戶人家的院子里，有幾個婦人正在聊天。

"不得不說，吃得好，長得就好。"

"柔娘的瘸腿女兒長得俏，柔娘兒媳是越發水靈了。"

"柔娘大兒子長得真俊，連她那個傻兒子都長得好看。"

聽到這話，沈清芙無語。她天生蜜桃臀好不好，什么叫那么大？

委實聽不下去了，村里這幫婦人聊天時，嘴上沒個把門的，不知等會又聽到什么……

念及此，沈清芙對蕭南星道："我先去河邊漂洗，你慢慢走。"

蕭南星點了頭。那些婦人的對話傳進了她的耳中。

"柔娘女兒身段也不錯，相貌也好，就是腿是瘸的。"

"不過正因為腿瘸，咱們村里的小伙子才有希望娶了她。"

聞此言，蕭南星拖著瘸腿走得飛快。沈清芙剛蹲下沒洗多久，蕭南星也到了。

"你走這么快？"

蕭南星努了努嘴："那幫人口無遮攔的，我不想聽了。"

不多時，兩道布簾漂洗好，姑嫂倆回去。好在這會子婦人們都散開了。兩人相繼吐了口氣。

村里時常會有此般評頭論足，一般沒什么惡意的情況下，又不能拿人如何。只是有些話聽了，心里隱隱不舒服。

沈清芙聽過就過了，蕭南星卻記在了心里。整整一日，蕭南星都心事重重。

夜幕低垂，院落中一片寂靜。蕭遠峰立于庭院中央，眉頭微蹙，目光凝視遠方。

里正方才來訪，帶來的消息如一塊巨石，壓在他心頭。

"春闈名單上無我名......"他喃喃自語，聲音幾不可聞。

遠處傳來幾聲犬吠，打破了夜的寧靜。

蕭遠峰回過神來，輕嘆一聲。正當他思緒萬千之際，沈清芙的身影悄然出現在廊下。

"怎地還不歇息？"她輕聲問道，語氣中帶著幾分關切。

蕭遠峰聞聲轉身，對沈清芙露出一抹淡笑。"無妨，只是在想些事情。"

沈清芙緩步走近，凝視著蕭遠峰的雙眼。"可是有什么煩心事？"

蕭遠峰微怔，一時不知該如何回答。

沈清芙見狀，不由得蹙眉。"有何事不能說？"

蕭遠峰輕嘆一聲，將里正來訪的事娓娓道來，沈清芙聽罷，眉頭也皺了起來。

"這......這可如何是好？"她輕聲問道，語氣中帶著些許擔憂。

蕭遠峰搖了搖頭，"眼下也無甚良策，只能等休沐日去鎮上核實一番。"

沈清芙沉吟片刻，忽然開口道："不如我陪你同去？"

蕭遠峰略感詫異，"你也要去？"

沈清芙點頭，"兩個人總比一個人強，若有什么疏漏，我也好幫你留意。"

蕭遠峰心中一暖，正欲開口，卻見沈清芙眼中閃過一絲狡黠。

"怎么，嫌我拖累你不成？"她故作不悅道。

蕭遠峰連忙擺手，"哪里的話。"

沈清芙聞言，嘴角微微上揚。"這還差不多。"