回到家中，蕭南星已在灶間忙碌。沈清芙將采購的食材一一交代，柔娘連連稱贊。

第二日，午間的沈清芙在灶間忙碌著，她熟練地打雞蛋，加鹽打散，放鍋里蒸雞蛋羹。

蔥花撒在蒸好的雞蛋羹上，香氣四溢。又煮了一鍋肉絲雞蛋湯，香味飄滿整個院子。

沈清芙將飯菜一一裝入食盒，動作輕柔而有序。洗了個蘋果，她將其切成四塊，分給家人。

"嫂嫂自己怎么不吃？"蕭北辰問道，眼中帶著幾分關切。

沈清芙笑著剝了個橘子，"我吃這個。"她的語氣中帶著幾分輕松。

她將橘子皮放在窗臺上晾曬，叮囑道：

"這個可以泡水喝，別丟了。"

拎起食盒，沈清芙向外走去，"我去送飯了。"她的腳步輕快，卻又帶著幾分猶豫。

柔娘叮囑道："路上小心些。"她的語氣中滿是關心。

沈清芙揮手道別，腳步輕快地出了院子。

鄉學外，朗朗讀書聲傳來，沈清芙不自覺放慢了腳步。

看門的錢老翁笑著招呼："今日夫子娘子又來送飯啦？"他的眼中帶著幾分了然。

沈清芙禮貌地點頭，跟著錢老翁的老伴王大娘進了蕭遠峰的房間。

王大娘熱情地說："娘子看看新制的被褥合不合心意。"她的語氣中帶著幾分暗示。

沈清芙婉拒了躺床的提議，只是將食盒放在書桌上。

王大娘去詢問蕭遠峰是否提前用飯，很快帶回了消息。

"夫子說下課再用飯。"王大娘轉述道，語氣中帶著幾分遺憾。

沈清芙起身告辭，"那好，我先回了。"她的語氣平靜，卻掩飾不住眼底的一絲失落。

她的身影很快消失在鄉學門口，留下一室飯菜香。

不多時，鄉學門前。蕭遠峰立于門檻，目光遠眺。

"夫子，娘子送飯已是一刻鐘前的事了。"王大娘輕聲提醒。

蕭遠峰負手而立，神色淡然："下回她來，不管何時，你都與我說一聲。"

"都怪我，方才叫夫子吃飯，沒提娘子。"王大娘連忙應聲。

里正閨女挽著食盒姍姍來遲，見蕭遠峰在門口，心中暗喜。

她攏了攏鬢發，剛要開口，卻見蕭遠峰轉身入了鄉學。

里正閨女愣在原地，隨后跟了進去。"王大娘，夫子怎地不去教舍吃飯？"

"夫子娘子送來的飯菜，夫子自然要獨自在房中吃了。"王大娘笑道。

里正閨女聞言郁悶，正要說什么，忽聽教舍那邊有人喚"表姐"，這才應聲離去。

屋內，蕭遠峰佇立良久，終于打開食盒。

兩道昨夜吃過的菜，一道新做的雞蛋羹，還有切好的水果。他唇畔漾起笑意，坐下用飯。

沈清芙回到家中，柔娘與龍鳳胎已在堂屋等著。

"嫂嫂有沒有看到里正閨女？"蕭南星問道。

沈清芙搖首："沒有。"

"該餓了，清芙快吃飯。"柔娘給沈清芙夾了菜。

沈清芙接過，笑道："夫君大抵嚴厲，鄉學的學童讀書朗朗，都很聽話。"

"他是嚴厲，還很清冷。"柔娘笑意溫柔，"清芙辛苦了。"

沈清芙應聲，心中卻無波無瀾。她素來情緒穩定，平常心對待，沒有期許便不會有心緒波動。

"飯后就煮好吃的，咱們晚上改善伙食。"沈清芙提議。

蕭南星眼睛一亮："下午先煮什么菜？"

"我打算把昨日的豬大骨棒加肥肉瘦肉與黃豆煮一起，再煮一道筍干老鴨煲。"沈清芙解釋道。

蕭南星和蕭北辰爭先恐后要幫忙燒火。

沈清芙笑道："北辰幫我燒火，南星你去縫衣裳就好，要嘗菜時，少不了你的份。"

午后，廚房里熱氣騰騰。沈清芙先焯水豬大骨，又處理筍干去鹽。

蕭南星好奇地問："為何不直接煮了？"

"先焯水凝固骨髓，再慢慢燉很美味。"沈清芙耐心解釋。

她又拎著鴨子清洗后放進鍋里焯水。

"這是在去除血沫？"蕭南星問。

沈清芙點頭："對，去了血沫，再次清洗后，鴨皮上的細毛就很好拔掉了。"

蕭南星連連點頭，短時間內學到許多。

沈清芙將焯過的水舀出，刷干凈鍋，開始切肉。待豬大骨棒晾涼，用刀背在中間敲開。

肥肉下鍋煸出油，再下瘦肉翻炒。倒入洗凈的黃豆和豬大骨，小火慢燉。

蕭北辰勤快地燒火："嫂嫂，北辰燒火厲害吧？"

沈清芙莞爾："是，燒得很好。"

蕭南星湊近聞了聞："好香啊。"

"可惜家中沒有料酒，否則會更香。"沈清芙道，切了幾片生姜放入。

"料酒，平日喝的老酒算么？"蕭南星問。

"老酒可以當料酒使。"

"嫂嫂下回可以買點酒。"蕭南星提議，"哥哥平日可小酌，嫂嫂可用來燒菜，兩全其美。"

沈清芙搖頭："科舉備考之人，還是不飲酒為好。"

蕭南星若有所思地看了眼沈清芙，不再多言。

夜幕降臨，一家人圍坐桌前，享用豐盛晚餐。

沈清芙看著眾人吃得津津有味，心中泛起一絲暖意。

柔娘笑道："清芙的手藝越發好了。"

沈清芙謙遜地笑了笑，目光不經意間掃過蕭遠峰的空位。

飯后，沈清芙收拾碗筷。蕭南星幫忙擦桌子，忽然問道："嫂嫂，你和哥哥……"

沈清芙手上動作一頓，隨即若無其事地繼續："怎么了？"

蕭南星欲言又止，最后只說了句："沒什么，嫂嫂辛苦了。"

沈清芙輕輕"嗯"了一聲，低頭繼續忙碌。

夜深人靜，沈清芙躺在床上，聽著院子里的蟲鳴。忽然，她聽到輕微的腳步聲。

沈清芙屏息靜氣，借著月光看到蕭遠峰的身影。

他輕手輕腳地進了屋，站在床邊看了她一會，轉身去了書房。

沈清芙翻了個身，盯著書房方向出神。片刻后，她起身披上外衣，輕輕推開書房門。

蕭遠峰抬頭，四目相對。

"夜深了。"沈清芙輕聲道。

蕭遠峰微微點頭，卻未動作。

沈清芙轉身去廚房，熱了杯茶端來。"喝些茶，提提神。"

蕭遠峰接過，指尖不經意間觸碰到她的手。兩人都是一怔，隨即各自退開。

沈清芙低頭整理書案，不敢抬頭。

蕭遠峰目光在她身上停留良久，終于開口："今日的飯菜，很合我的口味。"

沈清芙心中一動，強自平靜道："那就好。"

"明日，你若得空，可來得晚些。"蕭遠峰又道。

沈清芙愣了一瞬，隨即明白他的意思。她抿嘴一笑，輕聲應了。

夜色漸深，書房里的燭光依舊。只是這一次，多了一個默默陪伴的身影。

第二日，蕭南星坐在紫藤軒內，手中的針線穿梭不停。

她時不時抬頭望向窗外，鼻尖縈繞著廚房飄來的香氣。