"好。"沈清芙點頭應允。

就在這時，蕭遠峰回來了。

他先將學童名冊放去了翠竹居，看到書案上放了一碟吃食，薄唇不自覺地勾起一抹笑意。

隨后，他來到灶間，走到正在忙碌的沈清芙身旁，順手拿起芹菜幫忙擇菜葉。

"鄉學的學生大抵在九歲十歲左右，早已開蒙，授業當屬輕松之事。"他低聲說道。

沈清芙應道："輕松就好。"

蕭遠峰又道："鄉學內，有為夫子準備的住所。"

沈清芙聞言抬頭看向他，心頭一喜，以為他們終于可以分開睡了。

然而，蕭遠峰接下來的話卻讓她的希望落空。

"午間我在鄉學歇息，晚上還是回家睡的。"

沈清芙低頭，繼續專注地切著案板上的肉，刀刃與木板接觸發出規律的聲響。

她將肉塊切成整齊的小方塊，動作嫻熟而優雅。

一旁的蕭遠峰正慢條斯理地擇著青菜，手指間偶爾輕輕摩挲葉脈。"

午間在鄉學用飯，是不是要帶些吃食？"沈清芙輕聲問道，眼睛依舊盯著案板。

蕭遠峰沉默片刻，"嗯"了一聲，語氣平淡得聽不出喜怒。

沈清芙抿了抿唇，繼續道："那得買個食盒才方便。"

"好。"蕭遠峰再次簡短應答，仿佛對這個話題毫無興趣。他的目光微微閃爍，似有心事。

蕭北辰坐不住了，插嘴道："嫂嫂，我可以幫忙送飯！"少年的眼中閃爍著期待的光芒。

沈清芙轉頭對他笑了笑：

"好啊，正好你也能認認路。"她的笑容溫柔。

"北辰，去添些柴火吧。"沈清芙輕聲說道。

蕭北辰歡快地應了聲，蹦跳著跑向灶臺。他的活力似乎與這個家格格不入。

沈清芙將切好的肉倒入鍋中，油星四濺，她下意識往后退了退。鍋中的熱油滋滋作響。

"你去忙你的吧，這里有我和北辰就行。"她對蕭遠峰說道，聲音里帶著一絲難以察覺的疏離。

蕭遠峰點點頭，起身離開了廚房。

她專注地翻炒著鍋里的肉，香氣漸漸彌漫開來，卻驅散不了心中的迷茫。

"嫂嫂，我能幫忙嗎？"蕭北辰湊過來，眼中閃爍著期待。

沈清芙笑道："來，幫我給油豆腐戳個小洞。"

她的語氣溫柔，仿佛在對待自己的親弟弟。

蕭北辰接過筷子，興致勃勃地開始戳洞。

他玩心大起，將豆腐一個個串在筷子上，笑嘻嘻地說："嫂嫂，像不像糖葫蘆？"

沈清芙被他逗笑了："像，像極了。"她的笑容輕松了些，卻仍帶著一絲若有若無的憂慮。

廚房里充滿了歡聲笑語，與隔壁房間的沉寂形成鮮明對比。

蕭遠峰坐在書案前，手中的毛筆遲遲未落在紙上。

他的目光不自覺地飄向廚房方向，耳邊傳來沈清芙和蕭北辰的說笑聲。

他蹙了蹙眉，似乎有什么情緒在心頭翻涌，卻又強壓下去。

沈清芙將炒好的菜盛出，又開始準備下一道。

可她的眼神時不時飄向門口，似乎在期待著什么。

蕭南星聞到香味，猶豫片刻后走進廚房。她默默地端起一盤菜，轉身就走，連一句話都沒說。

不知不覺間，飯菜都已準備妥當。沈清芙擦了擦手，輕手輕腳地走向蕭遠峰的房間。

"吃飯了。"她輕聲說道，生怕打擾到他。

蕭遠峰伏案疾書，筆尖沙沙作響。

沈清芙輕聲道："要我留些飯菜嗎？"

蕭遠峰頭也不抬，淡淡回應："不必費心。"

她默默點頭，轉身欲走，卻又駐足回望。蕭遠峰終于放下筆，起身隨她向飯桌走去。

一家人圍坐桌前，各自動筷。

柔娘品嘗著油豆腐，不住贊嘆："這油豆腐吸足了肉汁，真是鮮美。"

蕭北辰附和道：

"主要是嫂嫂手藝好！"話鋒一轉，又道，"還有我戳油豆腐，也戳得很好。"

沈清芙莞爾一笑：

"等凍住了，吃油豆腐凍，別有一番風味。"

她咬了一口，汁水順著唇角滑下。她慌忙舔唇，又抬手遮掩，面頰微熱。

蕭遠峰瞥見這一幕，心頭突然一陣躁動。他低頭專注于碗中飯菜，試圖平息內心波瀾。

沈清芙見他食不知味，為他夾了塊肉，又添了顆油豆腐，輕聲問道：

"鄉學可有什么難處？"

蕭遠峰沉吟片刻："我在考慮晚上是否留宿鄉學，如此可省更多時間。"

沈清芙不動聲色的看了他一眼，心中卻想剛剛還說晚上要留宿家中，現在又改了主意。

柔娘聞言，立刻表示反對：

"不成的！咱們家就在山腳，夜里若有野獸過來，如何是好？"她轉向沈清芙，"昨夜我就聽見狼叫，清芙，你可聽見了？"

沈清芙搖頭："我睡熟了，倒是沒聽見。"

蕭遠峰放下筷子"我去瞧瞧。"言罷起身離席。

沈清芙見狀匆忙跟上。

來到翠竹居門前，蕭遠峰指著門上痕跡："你看這門上的爪印，想來母親沒有聽錯。"

沈清芙看清那狼爪印，頓時心跳加速。

她下意識拽住他袖子，聲音帶著幾分顫抖：

"你去鄉學教書，晚上都要回來睡的，對不對？"

蕭遠峰淡然回應："你把門鎖上，狼進不來。"

沈清芙咬唇，眼中泛起水霧。

她忽然轉念一想，語氣堅定起來："我明天去鎮上，找成筒給我打一把匕首。薄一點的，狼若敢來扒拉門，我就從門縫里扎它！"

蕭遠峰眉頭微挑，心中泛起一絲異樣。他輕咳一聲，改口道：

"我還是回來吧，娘與南星北辰也會怕。"

沈清芙松了口氣，輕輕應了聲。

第二日兩人同蕭北辰一起，向鄉學走去。

路上，沈清芙將栗子分給兄弟倆。蕭遠峰接過栗子，修長手指輕輕剝開。

他將完整的栗子肉遞到她唇邊。

沈清芙愣了一瞬，隨即張口含住。她唇瓣輕觸他指尖，如蝶翼般柔軟。

蕭遠峰心頭一顫，將手背到身后。他指尖微動，仿佛還留有余溫。

沈清芙嚼著栗子，面頰微鼓。她目光柔和，望向前方山路。

蕭遠峰看著她的側臉，心緒難平。

寒風凜冽，鄉學門前的青石板上落滿了枯黃的落葉。人群三三兩兩。

蕭遠峰站在門口，眉頭微蹙，目光掃過眼前的景象。

沈清芙輕輕拍了拍他的手臂，柔聲道："怎么了？"

蕭遠峰回過神來，搖了搖頭："沒什么。"

"哥，我們快進去吧，外面好冷。"蕭北辰搓著手，哈了口氣。

三人剛要邁步，一陣急促的馬蹄聲由遠及近。

沈清芙下意識地往蕭遠峰身邊靠了靠，眉頭微蹙。

只見一輛華貴的馬車疾馳而來，眼看就要撞上鄉學門口。

"小心！"蕭遠峰一把將沈清芙攬入懷中，同時沈清芙也伸手拽住蕭北辰的衣袖。

馬車在離門口僅有咫尺之距時猛地停下，激起一片塵土。