不知過了多久，水溫漸涼，她這才起身。翠柳連忙拿來干凈的衣裳和毛巾。

換好衣服，她推開門，發現蕭遠峰正在院子里踱步。

“相公怎么還在這里？”她有些驚訝。

蕭遠峰轉身看她：“等你?！?

“等我做什么？”

“浴桶......”

“不行！”她想也不想就拒絕了。

蕭遠峰無奈地搖搖頭：“好吧?！?

最近幾日，沈清芙轉發現蕭遠峰好像有心事，眉宇間似乎總是籠罩著一層若有若無的陰霾。

“遠峰，你是在為宅子的余款發愁嗎？”她走到他身邊，輕聲問道。

蕭遠峰執筆的手微微一頓，抬眸看她，眼中閃過一絲復雜的情緒：“為什么這么問？”

“我看你最近幾日總是愁眉不展的。”沈清芙在他身邊坐下，伸手撫平他微皺的衣角，“就是好奇你準備怎么付錢。該不會...”她故意壓低聲音，眨了眨眼，“你晚上趁我睡著偷偷出去做什么壞事吧？”

蕭遠峰放下手中的毛筆，轉身面對她：“君子取財，自當取之有道。”

沈清芙正要開口，院外突然傳來一陣急促的馬蹄聲，緊接著是白雨軒焦急的呼喊：“遠峰！遠峰！”

兩人起身出去，就見白雨軒被李鋼攙扶著下了馬車。他臉色蒼白，額頭上還滲著細密的汗珠，顯然是趕路趕得急了。

白雨軒環顧四周，沒見到蕭南星的身影，長嘆一聲：“遠峰，多虧你教的那些法子，蕭云霄確實不敢再來找麻煩了。但現在...”他壓低聲音，“出了新的麻煩，我必須親自來找你幫忙?！?

“進屋說?！笔掃h峰做了個請的手勢。

沈清芙連忙去倒了茶，看著白雨軒一口氣喝完，這才緩過氣來。

“蕭云霄中了舉人?！卑子贶幍穆曇衾飵е鴰追志趩?。

這句話如同一塊巨石，重重地砸在堂屋里的每個人心上。沈清芙下意識地看向蕭遠峰，只見他神色如常。

“老爺子已經派人去蕭宅打聽了?！崩钿撛谝慌匝a充道，“打聽咱家少爺考得咋樣。”

蕭遠峰放下茶杯，聲音平靜：“按理說，明日才放榜。不過今日各縣確實會收到中舉名單?！?

“可蕭云霄怎么會提前知道？”白雨軒握緊拳頭。

“蕭元德?！笔掃h峰冷聲道出這個名字，眼中閃過一絲寒意。

沈清芙若有所思地看著窗外：“如果白公子真輸給了蕭云霄，以他的性子，不是應該立刻來找麻煩嗎？”

白雨軒一拍大腿，帶動了傷處，疼得齜牙咧嘴：“對??！我怎么沒想到這點。我要趕緊回去問問老家子我有沒有考中。”說著就起身告辭了。

送走白雨軒后，沈清芙輕聲問蕭遠峰：

“明天要去府衙看名單嗎？”

蕭遠峰搖頭，沒有說話。

第二天一早，天還蒙蒙亮，白雨軒就又急匆匆地趕來了。

“遠峰！”他一瘸一拐地進了堂屋，臉上的表情比昨日更加凝重，“名單出來了！蕭云霄的名次在我之上，而且...”

他頓了頓，目光在蕭遠峰臉上停留片刻：“名單上沒有你的名字?！?

堂屋里一片寂靜。

沈清芙心里一緊，看向蕭遠峰的目光帶著心疼。原來他說的考得不好是真的，難怪這些日子總是心事重重。

“咋可能少得了我大哥？”蕭北辰猛地從凳子上跳起來，茶杯被他帶倒，溫熱的茶水灑了一桌。他顧不得擦拭，聲音里帶著難以置信，“這絕對是弄錯了！”

蕭南星也急道：“不可能啊，我哥的學問那般好。連夫子都說他文章寫得極好。”她攥緊了手中的帕子，眼眶微紅。

柔娘雖看不見，但她能感受到兒子這些日子的用功。想到他為了秋闈，撇下新婚妻子在書院苦讀三月有余，此刻的打擊該有多大。

沈清芙的目光一直追隨著蕭遠峰。他安靜地坐在桌前，仿佛什么都沒發生。

這份刻意的平靜反而讓她心疼不已。

她輕輕走到蕭遠峰身邊，伸手覆上他的手背，柔聲道：“相公......”

“你會陪著我么？”蕭遠峰突然抬眸看向她，目光深邃如潭。

這個突如其來的問題讓在場所有人都愣住了。

柔娘忙道：“遠峰，清芙是你的妻，自然會陪著你?！彼Z氣溫和，想要緩解兒子的情緒。

沈清芙心中一顫。她明白他話中深意——下一次秋闈在三年后，而他們的兩年之約只剩一年多。

“我陪你。”她堅定地說，握緊了他的手。

一家人沉默地用過早飯，蕭遠峰獨自往河邊走去。他的背影蕭索，步伐沉重。沈清芙心中一緊，連忙吩咐翠柳去找趕車李，自己則帶著蕭北辰和巧勇跟上。

“姑爺這是要去哪兒？”翠柳擔憂地問。

“別說話，快去找李大哥?！鄙蚯遘降吐暤馈?

白詢雨也察覺不對，忍著臀部的疼痛，一瘸一拐地跟在后面。蕭遠峰站在河埠頭邊緣，腳尖懸空。沈清芙的心提到了嗓子眼，她幾乎要喊出聲來。

“相公，”她輕聲喚道，生怕驚動了他，“我們不是說好買了新宅院的嗎？到時候給你安排一間最寬敞的書房，四面開窗，采光極好......”

她小心翼翼地伸手，想要拉住他。指尖幾乎要觸到他的衣袖。

蕭遠峰突然轉身，一把握住她的手：“你們還以為我要想不開？”

他的聲音帶著幾分自嘲，卻又有一絲溫柔，“我就是出來散散心?！?

說著，他彎腰撿起一塊石子，輕輕拋向河面。石子在水面上跳躍，激起六朵水花，最后沉入河底。

“太厲害了！”沈清芙由衷贊嘆，“相公教我試試好不好？”

蕭遠峰笑著點頭，拾起一塊扁平的石子放在她手心。他站在她身后，握著她的手腕教她：“要這樣甩......”

蕭北辰和巧勇也湊了過來，爭著要學。河邊很快響起了歡聲笑語，連白雨軒也忍不住露出笑容。

當眾人心情愉快地返回時，正好看見幾輛馬車停在自家院外。車簾掀開，露出蕭云霄那張意氣風發的臉，還有蕭元德。

只見蕭云霄帶著一群同窗走來，目光落在沈清芙身上。

“清芙，”他壓低聲音道，“我中了舉人。是否遺憾未與我在一起？”

沈清芙連看都沒看他一眼，徑直走進院中。

蕭云霄惱羞成怒，轉而嘲諷起白雨軒：“怎么，躲在這里當縮頭烏龜？”他的目光輕蔑，“還是說，你已經習慣了當廢物？”

他又看向蕭遠峰，眼中閃過一絲得意：“正好讓你看看，白雨軒是如何從我胯下鉆過去的?！?

院外的氣氛頓時凝重起來。

還不等蕭遠峰和白雨軒反應什么，一陣鑼鼓聲由遠及近，震得人心頭發顫。

沈清芙站在蕭家院外，望著那支浩浩蕩蕩的儀仗隊伍，心中不由得一陣驚訝。這般排場，在碧水鎮可是少見。