縣城蕭宅書房內。

“廢物！”蕭元德一拍桌案，怒氣沖沖地瞪著跪在地上的捕頭。檀木桌案發出沉悶的響聲，茶盞里的水面蕩起漣漪。

捕頭額頭冒汗，戰戰兢兢道：“大人恕罪，屬下也沒想到蕭遠峰會突然不住書院......”

“碧水鎮亭長今早來告狀，說有人針對青山學堂，你讓本官如何應對？”蕭元德眼中閃過一絲陰鷙，“這點小事都辦不好，要你何用！”

蕭云霄站在一旁，小聲道：“父親，不如拉攏亭長，讓他辭退蕭遠峰......”

“糊涂！”蕭元德瞪了兒子一眼，“這件事情得悄咪咪的。若讓人知道是我們在背后使絆子，對你考功名有什么好處？”

他踱步到窗前，沉吟片刻，道：“先聯系秦家人，讓他們想辦法擾亂蕭遠峰的秋闈準備。”

“項德明又來了碧水鎮，父親還是謹慎為上。”蕭云霄提醒道，“那老頭兒最是護短，若讓他知道我們針對蕭遠峰......”

蕭元德點點頭，眼中閃過一絲陰狠：“本官自有分寸。”

沈清芙躺在床上，想著翠柳帶回來的消息，腦海中不由浮現蕭元德那陰狠的面容，沒有一絲睡意。

“若是下次還有歹人來襲，你要怎么應對？”她輕聲問道。

沒有聽到回應，她下意識側頭看去，只見另一邊某人赤著上身，下著一條短褻褲坐在床邊，肌理分明的身形一覽無遺。

“蕭遠峰！”她驚呼一聲，聲音里帶著幾分慌亂，“你這是要這般睡覺？”

蕭遠峰一聲低笑。“怎么，你有意見？”男人的聲音帶著幾分戲謔，“昨夜解我衣裳時，可不見你這般害羞。”

這句話如同一記重錘，砸得沈清芙面頰發燙，連耳根都染上了緋紅。她結結巴巴道：“那是...那是我醉了。”

“所以醉酒就可以為所欲為？”他的聲音愈發低沉，帶著一絲危險的意味，“那我是不是該找機會再灌醉你？”

她張了張嘴，一時語塞。

蕭遠峰輕笑一聲，彎腰靠近，帶著一種莫名的壓迫感。

沈清芙慌忙用手遮住眼睛。

忽地，一只溫熱的大掌輕輕扣住她的手腕，將她的手拉開：“看看我。”他的聲音里帶著蠱惑，“難道我很嚇人？”

她緊閉雙眼，卻感覺睫毛被輕輕點了點。驚得睜眼，只見他已穿上了寢衣。

“這般膽小，昨夜是誰那般大膽？”他的聲音里滿是笑意，“扯我衣帶時可是毫不猶豫。”

“那...那到底脫沒脫？”話一出口，她就后悔了。這問題實在太過直白，簡直是在自取其辱。

男人忽然捉住她的手，按向自己的胸膛：“你說呢？”掌心傳來的溫度幾乎要將她灼傷。

掌心觸及他溫熱的肌膚，沈清芙渾身一僵。隔著薄薄的衣料，她能清晰地感受到他有力的心跳。那節奏仿佛帶著某種魔力，讓她一時忘記了掙扎。

“不...不行，這樣不行。”她的聲音都在發顫，像是被驚嚇的小鹿。

“為何不行？”他的手掌收緊，“昨夜你便是這般。”

“你...你明明沒醉，為何不阻止我？”她咬著下唇，眼中帶著幾分責備。

“你站都站不穩，我不得不由著你。”他低笑，聲音里帶著一絲無奈，“至于褲子，我可是死死按住了。”

說著，他再次向前，兩人之間的距離瞬間縮短。曖昧的氣息在空氣中彌漫，讓人心跳加速。

“我...我不是故意的。”沈清芙慌亂地想抽回手，“能不能就當什么都沒發生過？”

“可以。”

他松開手，她立刻退開一些距離：“天色不早了，我們該睡了。”

重新躺下后，沈清芙翻來覆去還是睡不著。夏夜悶熱，她穿得太多，蒲扇也解不了燥熱。汗水浸濕了衣衫，黏膩的感覺讓人難受。

“蕭遠峰，能借我一件你的寢衣嗎？”她猶豫再三，終于開口。

他應了一聲，起身取來衣裳。

沈清芙摸黑換上，絲綢觸感清涼舒適。只是他的衣裳太大，寬松得像個麻袋似的套在身上，倒也涼快。衣裳上還殘留著他的氣息，淡淡的墨香混合著獨屬于他的味道，讓她心跳不已。

她躺在床上，回想著方才的種種，臉上發燙。那人怎么能這般輕易就撩撥她的心弦？

次日清晨，蕭遠峰醒來，忍不住看向她。

寬大的寢衣半敞，露出里衣一角，若隱若現的風光令他心跳加速。他連忙轉身離開，生怕自己再多看一眼就要瘋魔。

院子里，蕭北辰正在練劍。見到兄長匆匆而來，不由停下動作：“哥，你耳朵怎么這么紅？”

“跑十圈。”他冷聲道，率先沖了出去。

往日帶著眾人慢跑的他，今日卻如疾風般奔馳，只為壓下心中那份悸動。晨露打濕了他的衣衫，卻澆不滅心中那團火。

用早膳時，一家人圍坐在桌前。蕭遠峰神色如常地用著早膳。

“哥哥今早跑操的樣子可真有趣。”蕭北辰咧嘴笑道，眼中閃爍著狡黠的光芒，“耳朵紅得像煮熟的蝦子。”

蕭南星立刻抬頭打量兄長的耳朵，眼中滿是好奇。

沈清芙偷偷瞄了眼蕭遠峰，心想莫非是因為昨夜的事，讓這個平日里沉穩的男人也會害羞？她注意到他握筷子的手指微微收緊，顯然是被戳中了心事。

“食不語。”蕭遠峰冷冷掃了弟妹一眼，聲音中帶著幾分警告的意味。

蕭北辰撇撇嘴，小聲嘀咕：“大哥還是不在家的好，我們說說笑笑別提有多開心。”

一記眼刀飛來，少年立即噤聲，專心對付碗里的飯菜。蕭南星也低下頭，但嘴角依然帶著笑意。

用過早膳，蕭遠峰要去鎮上查看書院宿舍的情況，沈清芙主動提出同行。

“讓李大哥陪我去就行。”蕭遠峰溫和地說。

“我想和你一起去。”沈清芙堅持道。

蕭遠峰轉身看她，目光柔和了幾分：“好。”

到了書院，亭長正站在院中查看受損的屋頂。陽光下，斷裂的瓦片格外刺眼。

“蕭遠峰，你來得正好。”亭長轉身道，眉頭緊鎖，“幸虧那晚你沒在宿舍，否則后果不堪設想。”

“多謝亭長關心。”蕭遠峰微微頷首。

亭長嘆了口氣，望著破損的屋頂：“雖然已經報官，但恐怕這事不會有什么結果。”

“秋闈名額一事想必亭長還記得。”蕭遠峰意有所指，聲音低沉，“以縣令的態度，這種事怕是不會過問。”

亭長拍了拍蕭遠峰的肩膀，語氣中帶著無奈：“有些親戚，比仇人還要可怕啊。”

沈清芙見亭長如此明事理，心生感激：“今日中午，小女子想請亭長去韓家酒樓用膳，還望您能給個面子？”

“能點佛跳墻不？”亭長眼睛一亮，臉上的愁容一掃而空。

“當然可以，亭長想吃什么都行。”沈清芙微笑道。

“好！那我可就不跟你們客氣了，到時再邊吃邊聊。”亭長爽朗地笑道，“蕭夫子可是娶了個好妻子啊。”