送走項德明后，沈清芙對韓掌柜說：“叔，今日之事以是不會少，要給您添麻煩了?！?

韓掌柜：“閨女說哪里話，就算沒有今天的事情，眼紅咱們酒樓的人也怕是不會少的。好在有項大人撐腰，那么眼紅的人怕是要安生一段時日了?！?

說著他又有些不好意思：“只是，上個月月擴建酒樓，花了不少銀子，閨女的分紅怕是要晚些時日了?！?

“不急的。”沈清芙笑道，“叔，明日起我要回去種田，這些日子怕是不能來酒樓幫忙了?！?

“沒事，你這些日子天天來幫忙，該好好休息幾日?！表n掌柜拍了拍她的肩膀，眼中滿是慈愛。

第二天一早，沈清芙帶著蕭北辰、巧勇和翠柳來到田邊。凝視著這片薄田，她心中五味雜陳。這是她第一次真正面對農活，既有些忐忑，又充滿期待。

“上月說好的獎勵，我想晚些時候再發，大家覺得如何？”沈清芙輕聲問道。

“姑娘不急的。”翠柳一邊說著，一邊麻利地卷起褲腿。晨風吹起她的發絲，映著朝陽格外明媚。

巧勇也道：“村里人一年才掙二兩銀子，我們已經很好了?！闭f這話時他刻意壓低了聲音，生怕被路過的村民聽見。

沈清芙剛要邁步，不料一腳踩空，身子一歪跌入泥塘之中。冰涼的泥水瞬間浸透了衣裙，她狼狽地想要站起來，卻又滑倒了。

蕭北辰和巧勇正要上前攙扶，被翠柳喝止：“你們是男子，別過來！”她趕緊下田扶起自家小姐。

沈清芙渾身濕透，衣裙緊貼著身子，只得先回去換衣。翠柳蹲下身：“姑娘，我背你回去?！?

正巧秦巧玉路過，見狀大笑出聲：“嬌滴滴的，還想種田，真是可笑。”她的笑聲刺耳，在清晨的田野上顯得格外刺眼。

蕭北辰二話不說，抓起一把淤泥就朝她臉上扔去。泥巴在空中劃出一道弧線，準確地命中目標。

“傻子，你瘋了？”秦巧玉氣得直跺腳，臉上的泥水順著下巴滴落。

“智障還能不瘋癲嗎？”蕭北辰又抓起一把泥，眼中閃過狡黠的光芒。

秦巧玉見勢不妙，提著裙子趕緊溜了，留下一串慌亂的腳印。

“要不要把公子請回來？”巧勇望著遠處的村道，輕聲問道。

“我哥在書院住了一個多月，會不會是不想回來了？”蕭北辰低頭看著滿是淤泥的手，聲音里帶著幾分迷茫。

“家里有娘，有弟弟妹妹，還有娘子，少爺怎可能不思歸家？”巧勇試圖安慰道。

“若是大哥瞧不上嫂子咋整？”蕭北辰的問題讓兩個少年陷入了沉思。

翠柳背著沈清芙快步走進院子，她的腳步有些踉蹌，額頭上滲出細密的汗珠?！胺蛉耍媚镌谔锢锼さ沽?！”她的聲音里帶著幾分焦急。

院子里正在晾曬衣服的柔娘聽到這話，手中的衣服瞬間掉落在地。她摸索著就要往外走，臉上寫滿擔憂：“清芙，清芙你在哪？”

“南星，快去燒水！”柔娘顫抖的聲音透著焦急。

蕭南星連忙放下手中繡著半截牡丹的針線活，裙擺飛揚著朝灶房跑去。

沈清芙從翠柳背上下來，雙腳剛觸地就感覺到一陣酸軟。她強撐著走到水缸邊，先仔細地洗了手。低頭看著自己沾滿泥水的衣裳，裙角處還粘著幾片稻葉，她無奈地搖了搖頭。

“娘，我沒事的，就是衣服臟了?！彼崧暟参恐崮铮焓址鲎∧赣H摸索的手。

柔娘的手在她臉上輕輕撫過，仿佛要確認每一寸肌膚是否完好：“我的兒，你從小哪里干過農活，可摔疼了？這天氣這么熱，你又這么辛苦......”

柔娘沉思片刻，又吩咐道：“翠柳，去把趕車李母子請來?！?

翠柳應了一聲，轉身就往外跑。她背上沾著的泥水已經半干，衣服緊貼在后背上，每走一步都能感覺到布料摩擦皮膚的不適。

李家的田里，趕車李正彎著腰插秧。汗水順著他棱角分明的下巴滴落，打濕了胸前的衣襟。突然聽到翠柳的喊聲，他立刻扔下手中的秧苗，三兩步跨過田埂。

“陳大娘，李大哥，我家夫人請你們過去一趟?！贝淞鴼獯跤醯卣f，臉頰被太陽曬得通紅。

陳母也放下了手中的活計，抹了把額頭的汗：“出什么事了？”

“嬸嬸沒說，只讓我來請你們?！贝淞椭^，不自在地拉了拉衣服。

趕車李的目光不經意間掃過翠柳背后的泥印，喉結動了動，聲音有些干澀：“你背上怎么了？”

“沒什么。”翠柳下意識地又扯了扯衣服，卻讓那塊水漬更加明顯。

雖然衣服已經半干，但走動時仍貼在皮膚上，讓人很不舒服。趕車李覺得口干舌燥，轉頭問道：“娘，今天是不是特別熱？”

“還好吧，你這塊頭大，自然容易覺得熱?！标惸敢贿呎硪律岩贿呎f道。

到了蕭家，柔娘開門見山地說明了來意。陳母欣然應允，表示明日就來幫忙。她看著沈清芙沾滿泥水的裙擺，心疼地說：“這丫頭，哪里干過這些粗活?！?

沈清芙洗完澡換好衣服，頭發還帶著濕氣。她剛要出門，就被柔娘攔住了。

“清芙，你別去了，曬黑了多可惜?！比崮锏穆曇衾飵е奶邸?

“娘，趁著天氣還不算太熱，早點把活干完才好?！鄙蚯遘捷p聲說道。

蕭南星在一旁幫腔，眼睛里閃著狡黠的光：“對啊，大哥就好這膚白貌美呢。”

沈清芙心里一動，面上卻不顯，只是耳根悄悄紅了：“我戴著草帽呢?！?

這話剛說完，她就后悔了。為什么要解釋？他喜歡什么樣的姑娘，關她啥事？

柔娘柔聲道：“李家母子明天就來幫忙，你好好休息。這段時間你太辛苦了，又要管酒樓，又要學醫?！?

蕭南星突然提議，眼睛亮晶晶的：“要不要把大哥叫回來？”

“不用?！鄙蚯遘搅⒖陶f，生怕別人看出她的慌亂，“科考就剩倆月的時間，他需要專心復習?！?

最后，沈清芙還是答應給蕭遠峰送幾身夏衣去。她帶著蕭北辰和巧勇去了馬廄，準備駕車前往青山學堂。

“北辰、巧勇，第一次駕車要小心?！彼屑毜貦z查著馬具，叮囑道。

蕭北辰興奮得像個孩子，眼睛里閃著光：“好久沒和嫂嫂一起出門了！”