趕車李驚訝道：“后來呢？”

“販馬人賠了銀子，還額外賠了二兩銀子醫藥費。”店主搖頭嘆氣，眉頭微皺，“這馬脾氣太烈，誰靠近它都發狂，連草料都不肯吃，越來越瘦。商販總是虐待這匹馬，就為了降服它的性子。”

說到這里，店主壓低聲音：“我聽說，這馬是從北方來的，可能是走私的軍馬。你們看它的體格，哪里像是普通的馬？”

黑馬似乎聽懂了他們的談話，不悅地刨著地面，甩動著馬頭，發出一聲低沉的嘶鳴。

沈清芙笑道：“不必擔心，我夫君已經馴服它了。”她語氣中帶著幾分自豪。

店主豎起大拇指，隨即介紹道：“實惠的馬鐙有銅的和鐵鎏銀的，分別是三兩和二兩銀子。”

“還有更便宜的嗎？”沈清芙問，手指輕輕摩挲著一副普通的鐵鐙。

“有鐵的，也有木質的，就是木頭做的容易開裂。”店主指著角落里的幾副馬鐙說道，“鐵的耐用些，雖然不好看，但實在。”

夫妻二人對視一眼，都選擇了鐵質馬鐙。

一副青墨馬鞍配上鐵質馬鐙，花掉了六兩銀子。店主仔細地將馬具包好，又送了一條精致的馬鞭作為贈品。

“這馬鞭是上好的牛皮做的，韌性十足。”店主笑瞇瞇地說，“方才那馴馬的功夫，可真是讓人大開眼界。”

離開馬具店后，三人又去車行花了十二兩子選了一輛馬車。

黑馬自從被蕭遠峰馴服后沒有再表現出暴躁，即便是被套上了馬車，也是溫順地立在那里。

沈清芙又去買了十斤棉花。

“買這么多棉花作甚？”蕭遠峰一邊提著沉重的布袋，一邊問道。

“想給馬車做些軟墊，這樣你坐著也舒服些。”沈清芙笑著說，眼睛彎成月牙，“剩下的我自有用處。”

蕭遠峰也不多問，只是應了聲：“依你。”

把麻袋扔上了馬車，轉身卻不見了沈清芙的身影。街上人來人往，蕭遠峰的眉頭微微皺起。

“人呢？”

趕車李指了指不遠處：“小姐在逛飾品鋪子。”

還未等蕭遠峰走近，就見沈清芙拿著個翠青色的流蘇出來。

“好看嗎？”她晃了晃手中的穗子，眼中帶著期待。

蕭遠峰眸光溫柔：“好看。”

臨走前，沈清芙又買了兩大盒桂花糖餅和兩斤玉露糕才心滿意足。糕點的香甜氣息在馬車里彌漫，惹得她忍不住打開盒子偷吃了一塊。

“要不要嘗嘗？”她將手中的糕點遞到蕭遠峰面前。

蕭遠峰搖搖頭：“你吃吧。”

回程路上，趕車李趕著牛車在前，蕭遠峰駕著馬車緩緩跟隨。每當黑馬想要提速，他都會及時收緊韁繩，耐心地調教著這匹烈馬的性子。

馬車輕輕晃動，沈清芙靠在車廂上，她想起方才在店鋪里，那些人夸贊蕭遠峰的眼神，不由得嘴角上揚。

“夫人，夫子和姑娘買到新馬車了！”趕車李中氣十足的嗓門響徹四周，聲音里帶著掩飾不住的興奮。

這一聲喊，不僅驚動了正在院子里忙活的柔娘，連帶著周圍的鄰居都紛紛探出頭來。三三兩兩的村民漸漸聚集在李家院門外，竊竊私語聲此起彼伏。

柔娘被蕭南星扶著一邊往外走，一邊笑道：“好事，好事啊。”她眼角的皺紋都舒展開來。

沈清芙提著精致的點心盒子下了車，看著蕭遠峰拎著那一大袋棉花往屋里走。

不過片刻功夫，院子外已經圍了不少看熱鬧的村民。大家你一言我一語，都在議論這輛嶄新的馬車。

“這可是咱們村第一輛馬車呢！”德嫂子的聲音里滿是羨慕，她伸手撫摸著馬車的車輪，“瞧這做工，比縣里老王家的那輛還要好。”

孫大娘也湊上前來，她那雙布滿老繭的手輕輕摩挲著車廂：“柔娘家的兒子兒媳真是有本事，這馬車可不便宜啊。我聽說縣里一輛上等馬車能值幾十兩銀子呢。”

沈清芙注意到桂芳站在不遠處的角落，眼中閃過一絲難以掩飾的酸意。她聽見桂芳小聲嘀咕：“馬車哪有牛車穩當，這么招搖，也不怕招人眼。”

這話傳到陳母耳中，她立即接話：“牛車哪有馬車好，風吹不著，雨淋不著的。有些人想要招搖還沒那個本事呢？哼！”說完還得意地看了桂芳一眼。

沈清芙看著陳母臉上驕傲的神色，不禁莞爾。她從房中取出尺子，開始仔細測量車廂內部尺寸，蕭南星在一旁幫忙記錄。

“嫂嫂是要做軟墊嗎？”蕭南星一邊記錄數據，一邊好奇地問道。她的目光落在沈清芙認真測量的手指上，那雙手纖細卻靈巧。

“嗯，”沈清芙點頭，手上的動作不停，“自己做更合心意些。而且這樣可以選用最好的棉花，坐著也更舒服。”

正說著，蕭北辰蹦蹦跳跳地跑來，他的臉蛋被太陽曬得紅撲撲的：“哥哥嫂嫂，我想騎馬！這馬看起來好威風啊！”

沈清芙放下尺子，目光轉向蕭遠峰：“夫君不如帶他們試試馬鞍？北辰和巧勇都想騎馬很久了。”

蕭遠峰卻定定地看著她，眼中帶著幾分期待：“你不去？”

“我又不會騎馬，去做什么？”沈清芙搖頭，語氣中帶著幾分猶豫，“還是算了吧。”

“那我也不去了。”蕭遠峰的語氣里帶著幾分任性，他走到沈清芙身邊，“要么一起去，要么都不去。”

最后在眾人的勸說下，沈清芙還是跟著去了。她站在一旁，看著蕭遠峰矯健地翻身上馬，陽光下他的身影挺拔如松，英姿勃發。她的心跳不由自主地加快了幾分，臉頰微微發燙。

還沒等她回過神，就感覺腰間一緊，整個人已經被蕭遠峰抱上了馬背。這突如其來的舉動讓她猝不及防，身子不由自主地僵直。

“啊！”她驚呼一聲，本能地閉上了眼睛，雙手無處安放。馬背上的高度讓她有些害怕，整個人都緊繃著。

耳邊傳來蕭遠峰低沉的聲音：“抱緊我。”風聲呼嘯，她根本聽不清楚。

“什么？”她下意識地問道，聲音里帶著幾分顫抖。

“我說，”他的聲音貼著她的耳畔，溫熱的氣息拂過她的耳垂，“抱緊我，別摔下去。”

沈清芙緊閉雙眼，雙手死死環住蕭遠峰的腰身，整個人都快貼到他身上去了。她的長發在風中飄揚，面頰因緊張而泛起紅暈。

“睜開眼看看。”蕭遠峰低沉的聲音在耳邊響起，帶著一絲不易察覺的寵溺。

沈清芙搖搖頭，聲音都在發顫：“不要，我真的好怕。”她的手指緊緊攥著蕭遠峰的衣襟，指節都泛白了。

這還是她第一次騎馬，黑馬性子又烈，每一步都讓她心驚膽戰。

蕭遠峰輕笑一聲，放緩了馬速：“有我在，不會讓你摔下去。”他的聲音溫柔而堅定，像一劑安心的良藥。