初春的陽光溫柔地灑在府邸的朱紅大門上，映襯出一片祥和。然而，沈毅剛踏入府門，就察覺到了不同尋常的氣氛。

往日這個時辰，調皮搗蛋的沈陽應該正守在大門附近，眼珠子滴溜溜地轉，琢磨著如何逃跑。這幾乎成了府中人盡皆知的“日常節目”。可今天，不僅不見沈陽那張笑嘻嘻的臉，就連形影不離的玉雪也不見了蹤影。

庭院里一片寂靜，連鳥兒的啼鳴都顯得格外清晰。沈毅攔住一個匆匆經過的小廝，聲音里帶著幾分不安，“陽兒呢？”

小廝低著頭，手指不安地絞在一起，支支吾吾道：“回大少爺的話，小少爺他...他離家出走了。”

這話如同一道驚雷，劈得在場眾人目瞪口呆。庭院里的空氣仿佛凝固了一般。

“什么？！”沈毅難以置信地瞪大眼睛，“他究竟是如何溜走的？府里戒備森嚴，他一個孩子...”

小廝將事情經過娓娓道來：原來沈陽這些日子一直在院子里烤叫花雞，起初大家還笑他終于有了正經愛好。誰知他竟暗中在圍墻某處反復用火燒烤，再潑冷水，如此反復多日。最后趁著夜深人靜，一擊即破，悄無聲息地逃了出去。

“這孩子...”南安郡王聽得目瞪口呆，不由得搖頭苦笑，“竟然想出這種法子。”

沈玉輕嘆一聲，纖細的手指輕輕摩挲著衣袖，“石頭經過高溫和急冷，確實會變得脆弱。看來陽兒是無意中發現了這個原理。”她的聲音里帶著幾分無奈，卻又藏著一絲欣慰。

眾人不禁對這個小機靈鬼肅然起敬。難怪這段時間他變著法子賺錢，原來是在為逃跑做準備。那些看似無心的玩鬧，竟暗藏玄機。

沈毅立刻大步流星地往內院走去，“我去找娘商量。”

韓氏正在繡房里來回踱步，聽到腳步聲，她轉過身來。窗外的陽光透過紗窗，在她略顯疲憊的臉上投下細碎的光影。

“娘，可派人去找了？”沈毅急切地問道。

“已經派人出去了。”韓氏神色凝重，眉頭緊鎖，“不過你們怎么這么早就回來了？”

“蜀親王府鬧出事端了。”沈毅簡單解釋，目光閃爍，“我這就帶人去找陽兒。”

“不必。”韓氏制止道，聲音里帶著不容置疑的堅定，“你們幾個還是按計劃行事。陽兒的事我自會處理。”

她轉向南安郡王等人，“諸位先回府收拾，城門口會合。”眼神中閃過一絲擔憂，卻又很快恢復了平靜。

眾人只得依言告退，留下沈玉陪在韓氏身邊。庭院里的腳步聲漸漸遠去，只剩下春風拂過樹梢的沙沙聲。

顧玉走出府門，愁眉不展。陽光照在他清俊的面容上，卻驅散不了眼底的陰霾。

“怎么，舍不得獨守空閨？”南安郡王打趣道，試圖緩解沉重的氣氛。

顧玉苦笑著搖搖頭。沒了沈陽這個活寶，府里確實少了幾分生氣。那個總是笑嘻嘻的少年，不知不覺間已經在他心里留下了深深的印記。可若離開侯府，他的處境就更加危險了。這種兩難的境地，讓他心里泛起陣陣苦澀。

“不如跟我們一起去剿匪？”南安郡王拍了拍他的肩膀，提議道，“至于找人的事，你畫幅畫，我帶回府上請父王幫忙。再請景宸兄出手相助，總比你孤軍奮戰強。”

顧玉沉吟片刻，眼底的陰霾稍稍散去。這確實是個兩全其美的辦法。

回到房中，他提筆作畫，將母親的容貌細細描摹。筆尖在宣紙上游走，勾勒出記憶中那張慈愛的面容。每一筆都傾注著思念，每一劃都飽含著期盼。

南安郡王則先行返回王府。春日的街道上人來人往，熱鬧非凡，可他的心思卻早已飛到了遠方。

南安王府內，陽光透過雕花窗欞，在地上投下斑駁的光影。王妃正出神地把玩著一塊玉佩，溫潤的玉面上隱約可見幾道紋路。突然聽到兒子的聲音，嚇得手一抖，玉佩差點掉落在地。

“母妃這是做賊心虛？”南安郡王打趣道，眼中帶著幾分狡黠。

“胡說什么！”王妃嗔怪地瞪他一眼，眼底卻閃過一絲不易察覺的慌亂，“咋突然現身了？”

“要和西陵侯去剿匪，特來告別。”南安郡王隨口道，目光卻落在母妃手中的玉佩上，“該不會是給我定親了吧？”

王妃避而不答，只是將手中玉佩遞給他，“帶上這個，保你平安。”她的聲音輕柔，卻帶著一絲說不清道不明的情緒。

南安郡王剛離開不久，南安王就回來了。得知兒子要跟西陵侯去剿匪，他不由得扶額嘆息，眼底閃過一絲復雜的神色。

“西陵侯這招高啊。”南安王在書房來回踱步，苦笑道，“帶上咱們這些人的子嗣，毅國公就是有心算計，也不敢輕舉妄動了。”

窗外的陽光漸漸西斜，為這個不平靜的下午畫上了句點。府邸各處都在為即將到來的剿匪行動做著準備，可每個人心里都裝著各自的心事。沈陽的離家出走，像是一顆石子投入平靜的湖面，激起層層漣漪，牽動著每個人的心。

西平郡主快步走向綠竹軒，遠遠就聽見屋內傳來砸東西的聲音，夾雜著女兒的哭喊。她的心揪成一團，腳步不由自主地加快。

推開房門的瞬間，眼前的景象讓西平郡主如遭雷擊。

屋內一片狼藉，瓷器碎片散落一地。她的掌上明珠，那張往日精致如玉的小臉此刻腫得像個饅頭，雙眼幾乎瞇成一條縫，嘴角還帶著血跡。

“娘......”秦玉瑤看到母親，哭得更兇了，淚水順著腫脹的臉頰滑落。

西平郡主心如刀絞，快步上前將女兒摟在懷中，手指輕輕拭去她臉上的淚痕。“到底是誰干的？告訴娘，是誰這么大膽？”

“是大嫂，一定是她！”秦玉瑤抽泣著說，聲音里帶著憤怒和委屈，“雖然我沒看見她動手，但除了她還能有誰？”