鳳陽宮內(nèi)。

長樂公主百無聊賴地坐在雕花楠木書桌前，手中捧著厚厚的宮規(guī)。窗外的海棠開得正艷，粉白的花瓣隨風(fēng)飄落，卻無法分散她半分注意力。

“后宮嬪妃，不得私自出宮...”她機(jī)械地念著，眼神卻一直飄向窗外的花園。庭院里，幾個(gè)宮女正在打掃落葉，嘰嘰喳喳地說著話。

皇后坐在一旁的軟榻上，看著這個(gè)不成器的女兒，心中又是心疼又是無奈。

她的目光落在長樂公主的側(cè)臉上，看著她時(shí)不時(shí)偷瞄窗外的小動作，忍不住輕嘆一聲。

王宸妃已經(jīng)借著暫掌鳳印的機(jī)會，鏟除了好幾個(gè)她的心腹。

若是真讓王宸妃掌權(quán)半年，這后宮還不知要變成什么樣子。

“娘娘，太后宣您過去?！碧O(jiān)在門外輕聲稟報(bào)，聲音恭敬中帶著幾分急切。

長樂公主眼睛一亮，仿佛找到了救星：“母后快去吧，別讓太后久等?！?

皇后起身整理了一下衣裙，叮囑道：“好好背，不許偷懶。回來我要檢查?！?

“知道了?！遍L樂公主乖巧點(diǎn)頭，臉上掛著討好的笑容。

等皇后的身影消失在回廊盡頭，她立刻把宮規(guī)扔到一邊，伸了個(gè)大大的懶腰。

一旁的宮女趕緊端來點(diǎn)心和茶水。

長樂宮中。

“長樂那丫頭，背了多少了？”太后放下描金茶盞，語氣不善。

茶香在殿內(nèi)彌漫，卻驅(qū)散不了她眉間的愁云。

皇后低著頭，不敢直視太后的目光，輕聲道：“這孩子...天性活潑，讓她一下子背這么多...”

“活潑？”太后冷笑一聲，“都及笄之年了，還這般沒規(guī)矩。給她選個(gè)人家吧，早點(diǎn)出嫁。

再這樣下去，只怕要誤了終身大事?！?

皇后心中不舍，卻也明白事態(tài)緊急。

王宸妃那邊虎視眈眈，若是長樂再這樣下去，只怕會成為他人攻訐的把柄。

就在此時(shí)，鳳陽宮傳來一陣騷動。

“公主！太后和皇后娘娘要給您選駙馬了！”小太監(jiān)氣喘吁吁地跑進(jìn)來，一張小臉漲得通紅。

“噗！”

長樂公主嘴里的點(diǎn)心噴了出來，嗆得連連咳嗽。宮女手忙腳亂地給她拍背，遞上帕子。

她腦海中不由自主地浮現(xiàn)出南安郡王的身影，想起那日在百花樓，他替自己解圍的一幕。

那時(shí)他站在燈火闌珊處，眉眼含笑，舉手投足間盡顯風(fēng)流。

心跳不由自主地加快了，臉頰也微微發(fā)燙。

她慌亂地?cái)[手：“不行不行，我還小，不能這么快就...”

“公主都十六了，”宮女小聲提醒，“宮里頭比公主小的，都定親了?！?

長樂公主咬著下唇，心中五味雜陳。

她知道，這一天遲早會來，可真到了這一刻，卻又覺得措手不及。

窗外的海棠花瓣紛紛揚(yáng)揚(yáng)地落下，像是在為這個(gè)即將改變的春日增添一抹愁緒。

沉香軒的小廚房里，一陣忙碌的身影正在來回穿梭。爐火熊熊燃燒，散發(fā)出陣陣暖意。

沈玉站在案板前，纖細(xì)的手指輕輕敲開一顆雞蛋，將蛋清和蛋黃分離。

她的動作雖然生疏，但卻帶著一股執(zhí)著。

案板上已經(jīng)擺了好幾個(gè)打碎的蛋殼，有些甚至還沾著蛋液。

“姑娘，您真要親自做？”桃兒在一旁擔(dān)憂地看著自家主子笨拙的動作，手里攥著帕子，欲言又止。

“嗯?！鄙蛴顸c(diǎn)點(diǎn)頭，繼續(xù)專注于手中的工作。她的目光落在食譜上，眉頭微微蹙起，

“食譜上說，蛋清要打發(fā)到能倒扣不流下來的程度...”

自從嫁入秦府，這還是她第一次踏入廚房。想到那個(gè)人喜歡吃甜食的模樣，她的嘴角不自覺地?fù)P起一抹笑意。記憶中，他總是會在用膳時(shí)偷偷把甜點(diǎn)往自己這邊挪，以為沒人發(fā)現(xiàn)，卻不知道這些細(xì)節(jié)早已被她盡收眼底。

廚房里的丫鬟婆子們面面相覷，大氣都不敢出。平日里這些人在廚房里說說笑笑，此刻卻噤若寒蟬，生怕打擾到這位嬌貴的主子。

錢媽媽看著沈玉嫻靜的背影，心中暗暗吃驚。這位大少奶奶平日里高貴優(yōu)雅，舉手投足間都帶著大家閨秀的氣度，誰能想到她會親自下廚？而且還是為了做甜點(diǎn)。

“大少奶奶，廚房油煙重，要不...”錢媽媽看著沈玉額頭上滲出的細(xì)密汗珠，欲言又止。

“不用擔(dān)心，我自己來就好?！鄙蛴竦穆曇魷厝釁s堅(jiān)定，她抬手擦了擦額頭的汗水，繼續(xù)專注于面前的工作。

桃兒見狀，趕緊把錢媽媽拉到一邊，小聲道：“錢媽媽，您讓人準(zhǔn)備些水在外頭守著，萬一...”

錢媽媽聽懂了她的暗示，連忙吩咐下去。她雖然不明白為什么大少奶奶突然要親自做甜點(diǎn)，但看著沈玉認(rèn)真的模樣，心里也不禁為之動容。

沈玉專心致志地打著蛋清，額頭上的汗珠越來越多。她記得那天在西陵侯府見到的戚風(fēng)蛋糕，松軟可口，入口即化。當(dāng)時(shí)看著做蛋糕的過程似乎并不難，可真正動手才發(fā)現(xiàn)，每一個(gè)步驟都需要極其精準(zhǔn)的控制。

然而理想很豐滿，現(xiàn)實(shí)很骨感。

第一次，蛋糕烤成了焦炭。打開烤箱的那一刻，濃烈的焦味撲面而來，沈玉看著漆黑一片的“杰作”，嘴角微微抽搐。

第二次，蛋糕中間是生的。表面看起來金黃誘人，切開卻發(fā)現(xiàn)里面還是濕漉漉的面糊。

第三次，外焦里嫩。這次總算有了些進(jìn)步，至少外形看起來像那么回事，可惜口感還是差強(qiáng)人意。

廚房里的溫度越來越高，沈玉的衣裙已經(jīng)被汗水浸濕，可她依舊不肯放棄。一次又一次，她執(zhí)著地重復(fù)著相同的步驟，仿佛要把所有的失敗都當(dāng)作成功的鋪墊。

直到第八次，蛋糕總算成型了，可惜糖放少了，不夠甜。沈玉嘗了一口，眉頭微皺。這樣的甜度，恐怕還不能讓那個(gè)嗜甜如命的人滿意。

“姑娘，天都快黑了...”桃兒看著外頭漸暗的天色，小心翼翼地提醒道。她心疼地看著自家主子被熱氣蒸得通紅的臉，“要不要先休息一下？”

沈玉抬頭看了看窗外，這才發(fā)現(xiàn)不知不覺已經(jīng)忙了一整天。她揉了揉酸痛的肩膀，有些疲憊地笑了笑。案板上、地上，到處都是失敗的痕跡，面粉撒得到處都是，就連她的臉上都沾了幾點(diǎn)。

“好吧，今天就到這里。”她輕聲說道，語氣里帶著些許遺憾。

待沈玉離開后，錢媽媽看著剩下的材料，忍不住也試了一次。出乎意料的是，她一次就成功了。蛋糕松軟香甜，完全不輸給外頭糕點(diǎn)鋪?zhàn)永镔u的。

“要不要拿去給大少奶奶瞧瞧？”小丫鬟天真地問道，眼睛亮晶晶的。

“糊涂！”錢媽媽瞪了她一眼，“想挨板子是不是？大少奶奶親自動手是為了什么，你還不明白嗎？”