院中，五旬左右的秦姨娘正在給花澆水。春日的陽光灑在花瓣上，映出點點晶瑩。

“姨娘。”二夫人上前喚道。

秦姨娘放下手中的水瓢，細細打量著二夫人的神色：“心情不錯？”

二夫人將西平郡主被罰的事娓娓道來，語氣中帶著幾分幸災樂禍。

“真是老夫人罰的？”秦姨娘眉頭微蹙。

“雖是被逼無奈，到底是老夫人親自下的令。”二夫人意有所指。

秦姨娘若有所思地看著遠處的花園：“這位大少奶奶，倒是成了她們的克星。”

“豈止是克星，簡直克得她們毫無還手之力。”二夫人輕笑道。

“照這樣下去，老夫人怕是要坐不住了。”秦姨娘意味深長地說，眼中卻帶著精光。

“姨娘此話何意？”

秦姨娘沒有多說，只是低聲叮囑了幾句。二夫人聽罷，面露驚色，顯然聽到了什么不得了的消息。

沉香軒外，沈玉迎上山王妃母女。山王妃雍容華貴，舉手投足間盡顯貴氣；飛山郡主亭亭玉立，眉目如畫。

“見過山王妃。”沈玉福身行禮，舉止端莊得體。

“夫人太謙虛了，”山王妃連忙扶起她，語氣真誠，“感激不盡你和秦公子救下犬子。”

飛山郡主紅著臉站在一旁，想起在靈巖寺誤會沈玉的事，羞愧難當，不敢抬頭。

山王妃讓人呈上謝禮，還有三千兩銀票。沈玉看著那厚厚的一沓銀票，失笑道：“我向毅國公世子他們要錢，跟他們結下了梁子。王妃的心意我心領了，這銀子還請收回。”

一旁的桃兒看得直著急，恨不得替自家主子把銀票收下。

臨別時，沈玉看著飛山郡主清秀的面容，輕聲道：“希望我們能成為朋友。”

“真的嗎？”飛山郡主眼睛一亮，像是找到了知己。

“我一直都是獨來獨往。”沈玉淺淺一笑。

“我也是。”飛山郡主語氣中帶著欣喜。

“我那天太兇了嚇壞她們了。”桃兒忍不住插嘴道。

“她們都想巴結我家郡主。”芙蓉不甘示弱地回道。

桃兒望向自家主子，見沈玉眉頭微蹙，這才意識到自己說錯了話，訕訕地低下頭。

春風拂過庭院，帶來陣陣花香。沈玉站在廊下，看著山王妃母女遠去的背影，若有所思。這府中的暗流涌動，遠比表面看起來要復雜得多。

晨曦微露，薄霧籠罩著大地。清晨的空氣中帶著幾分寒意，佛堂內的香火裊裊升起，與晨霧交織在一起。

小丫鬟蜷縮在墻角，被一陣寒風驚醒。她下意識地裹緊了身上單薄的衣裳，目光掃向佛堂中央。只見西平郡主倒在地上，姿勢僵硬，一動不動。

“郡主怕是睡著了。”小丫鬟嘀咕著，從角落里取出一件披風，輕手輕腳地走過去，將披風蓋在西平郡主身上。做完這些，她又縮回墻角繼續打盹。

不知過了多久，一陣急促的腳步聲驚醒了小丫鬟。她揉了揉惺忪的睡眼，發現天色已經大亮。再看向西平郡主時，卻發現她的姿勢依舊保持著原樣。

“郡主？”小丫鬟試探性地喚了一聲。

無人應答。

“郡主！”她的聲音帶上了幾分慌亂。

依舊沒有回應。

小丫鬟連忙上前探了探西平郡主的鼻息，發現呼吸微弱，額頭卻滾燙。她頓時慌了神，連滾帶爬地沖出佛堂。

“不好了！郡主暈倒了！”

尖銳的叫聲劃破清晨的寧靜，驚動了整個國公府。

沈玉正在梳妝，聽到這個消息時不禁覺得好笑。她放下手中的梳子，透過銅鏡看向身后的桃兒：“一晚上就暈倒，倒是比我想象的還要嬌氣。”

“姑娘，您昨日吩咐人盯著，西平郡主肯定不敢偷懶。”桃兒一邊為沈玉挽發，一邊說道，“現在人都暈了，還要繼續跪到中午嗎？”

沈玉輕輕挑眉，手指有一下沒一下地敲著梳妝臺。這確實是個難題，她昨日只是想給西平郡主一個教訓，沒想著鬧出人命來。

“罰跪是老夫人的意思，不是我。”沈玉淡淡道，“聽老夫人的便是。”

話傳到老夫人耳中，老夫人卻道：“是大少奶奶要罰的，聽她的。”

一時間，誰也不愿意先開口。

顧媽媽急得團團轉，又不敢擅自做主將人送回芙蓉院。她看看這個，又瞧瞧那個，額頭上的汗珠子直往下掉。

正在這時，秦玉瑤和秦懷元聞訊趕來。看到西平郡主面色蒼白地躺在地上，秦玉瑤立刻發作：“為何不把我娘送回去？！”

“郡主在受罰，不等老夫人發令，奴婢不敢擅自做主。”顧媽媽為難地說，聲音都帶上了哭腔。

秦懷元二話不說，直接抱起西平郡主往外走。他的動作看似粗魯，實則小心翼翼，生怕碰到母親身上的傷處。

沈玉得知消息時正在給花澆水，水珠順著花瓣滑落，在陽光下折射出晶瑩的光芒。她知道自己的一舉一動都會傳到老夫人耳中，便不慌不忙地繼續忙活。

“姑娘，老夫人那邊...”桃兒欲言又止。

“不急。”沈玉輕輕搖頭，“再等等。”

果然，沒過多久，老夫人就氣得不輕：“人都跪暈了，她還不滿意？”

“會不會是沒給錢？”李嬤嬤在一旁提醒道。

很快，一萬兩銀票送到沈玉手中。沈玉直接出了沉香軒。

出了國公府，暗衛趕著馬車來接。桃兒剛要問姑爺的馬呢，就見秦景遠扶著沈玉上了馬車，自己也跟著鉆了進去。

沈玉看著霸占了最舒服位置的秦景遠，心中不悅。不騎馬干嘛，非要和她搶馬車。她故意往角落里縮了縮，卻被秦景遠一把拉住。

馬車啟動時猛地一顛，沈玉往后倒去，正好被秦景遠接住，順勢抱在了腿上。他的手臂緊緊箍著她的腰，呼吸噴灑在她的耳畔。

“放開！”沈玉掙扎著想要起身。

“別動。”秦景遠聲音暗啞，帶著幾分警告的意味。

暗衛故意駕車壓過一塊石頭，馬車猛地顛簸。沈玉后腦勺重重撞在秦景遠鼻子上，發出“砰”的一聲悶響。

“嘶——”秦景遠悶哼一聲，松開了鉗制沈玉的手。

沈玉轉身看到他捂著鼻子，鮮血從指縫中滲出來的狼狽模樣，忍不住想笑。她的笑聲清脆悅耳，卻讓秦景遠更加惱火。

“很好笑？”秦景遠咬牙切齒地問，眼中劃過危險的光芒。

“天作孽猶可恕，自作孽不可活。”沈玉毫不客氣地說，語氣中帶著幾分得意。

秦景遠伸手取下她頭上的金簪，隨手扔出馬車。金簪在空中劃出一道優美的弧線，消失在道路兩旁的雜草中。

“你！”沈玉氣得說不出話來。