沉香軒后院的竹林間，一陣微風拂過，帶來幾分涼意。翠綠的竹葉沙沙作響，空氣中彌漫著淡淡的清香。

蕭煜等人圍坐在楓居下，棋盤上的黑白子縱橫交錯。他們本該各自回府，卻都默契地留了下來，想看看沈玉能否從皇上那里借到冰窖。

南安郡王百無聊賴地把玩著手中的棋子，時不時瞥向門外。他的目光落在桌上的蓮子羹上，眼睛一亮：“這蓮子羹，還是得加冰才夠味。”

他從隨身攜帶的玉盒中取出幾塊冰，小心翼翼地往碗里放。冰塊入碗的瞬間，發出輕微的“咔嚓”聲。

蕭煜放下手中的棋子，饒有興趣地看著南安郡王的動作：“郡王爺這是打算親自下廚？”

“不過是加個冰罷了。”南安郡王得意地攪動著碗中的蓮子羹，冰塊與瓷勺相碰，發出清脆的聲響，“來，諸位嘗嘗。”

東樂侯世子接過碗，輕啜一口：“確實清爽可口。”

眾人輪流品嘗，都稱贊不已。誰知沒過多久，一陣陣絞痛從腹部傳來。東樂侯世子的臉色突然變得蒼白，豆大的汗珠從額頭滑落。

“不好！”他猛地站起，椅子被撞倒在地，發出“砰”的一聲。

其他人也紛紛捂著肚子，朝不同方向狂奔。就連一向穩重的秦景遠也顧不得形象，快步離開了楓居，腳步虛浮，面色發青。

楓居里傳來一陣急促的腳步聲。沈玉帶著桃兒從宮中歸來，恰好撞見這一幕。南安郡王慌不擇路，一頭撞上了桃兒。

“哎呀！”桃兒一個踉蹌，跌坐在地。她的裙擺沾了灰塵，發髻也有些散亂。

沈玉連忙扶起桃兒，目光掃過院中狼狽逃竄的幾人。她走進楓居，看到桌上的蓮子羹，輕輕聞了聞，眉頭緊蹙：“這是把硝石和冰塊混在一起了。”

她立即吩咐桃兒去準備止瀉藥，自己則親自到廚房熬制湯藥。藥罐中的湯藥咕嘟咕嘟冒著泡，散發出濃郁的藥香。

待眾人臉色蒼白地回來，沈玉將藥分給每人半碗。南安郡王接過藥碗，手還在微微發抖：“大嫂，是誰這般歹毒，給我們下毒？”

沈玉看著他慘白的臉色，忍俊不禁：“下毒的不是別人，正是郡王爺您自己。”

“我？”南安郡王瞪大了眼睛，一臉難以置信。

“您制冰時，不小心把硝石混入了蓮子羹中。”沈玉解釋道，“硝石雖能制冰，但食用會引起腹痛。”

眾人這才恍然大悟，紛紛對南安郡王怒目而視。蕭煜更是氣得直接把棋子扔在了他身上。

“我請客賠罪！”南安郡王連忙表態，臉上寫滿了歉意。

蕭煜冷笑一聲：“就你那點月錢，還請客？怕不是要去醉月樓賒賬。”

“賒賬便是。”南安郡王訕訕地笑道。

眾人無奈搖頭，倒也不再追究。畢竟這種烏龍事件，實在是既好笑又無奈。

待身子略好，蕭煜問起沈玉借冰窖一事。他的語氣中帶著幾分好奇：“大嫂，皇上那邊如何？”

桃兒搶著回答：“皇后娘娘不讓皇上借呢！不過我家姑娘可厲害了，不但拿到了寒玉佩，還得了個冰井監督的官職！”她說這話時，眼中滿是崇拜。

屋內眾人面面相覷，都被沈玉的手段驚到了。本是去借個冰窖，卻能在皇后的阻撓下反得好處，這份本事，著實令人嘆服。

“大嫂當真是深藏不露。”東樂侯世子感嘆道。

秦景遠端起茶杯，若有所思：“冰井監督這個位置，可不簡單。”

沈玉微微一笑，并未多言。她知道，這個職位看似不起眼，卻能接觸到宮中諸多秘密。

回到西陵侯府，沈毅聽聞此事，不由得意洋洋：“我妹妹自是與眾不同。”他踱步在院中，臉上的笑意怎么也藏不住。

當即召集府中小廝，準備挑選合適人選擔任冰井監督一職。小廝們整齊地站在院中，個個精神抖擻。

“誰愿意去？”沈毅環視眾人，等待回應。

小廝們你看看我，我看看你，突然齊聲高喊：“咱們必將馳騁沙場斬殺仇寇，咱們注定要成為統帥！”

這突如其來的口號，把在場所有人都震住了。連院子里的鳥兒都被驚得撲棱棱飛起。

周統領站在院外，聽著這震天的喊聲，嘴角抽搐。這些小廝，還真是一群有志氣的土匪。他想起當年帶兵時的情景，不由得莞爾。

“這氣氛，有點尷尬啊。”南安郡王撓頭道，看著眼前這群斗志昂揚的小廝，一時不知該說什么好。

安國公府大少爺接話：“誰不想成為一方霸主那就是廢物！”他的話引來一陣哄笑。

“好樣的！”東樂侯世子也跟著起哄，“有志氣！”

沈毅哭笑不得地看著這一幕。他本想找個穩重的人選，誰知道會鬧出這么一出。

一時間，西陵侯府上下其樂融融，倒也成了一樁趣事。就連路過的下人們也忍俊不禁，紛紛駐足觀看。

紫凰殿內，皇后靠在描金鑲玉的貴妃榻上，玉手輕撫著隱隱作痛的臉頰。她那張雍容華貴的面容此刻因怒氣而扭曲，連給她診脈的太醫都不由自主地顫抖起來，手中的銀針差點掉落在地。

這太醫正是前幾日給秦玉瑤拔銀棘草刺的那位。回想起那日的情形，他不禁打了個寒顫，冷汗順著額頭滑落。當時就覺得定國公府大少奶奶兇殘，如今看來，那個詞遠遠不夠形容她。

“疼......”皇后咬牙切齒地吐出一個字，聲音里帶著壓抑的怒火。

她執掌后宮十余載，還從未有人敢如此觸怒于她。往日里但凡有誰惹她不快，總有無數人爭先恐后地為她出氣。可這回倒好，那些平日里阿諛奉承的人全都銷聲匿跡了，連個說話的人都找不著。

殿外傳來急促的腳步聲，長樂公主提著裙擺快步走進殿內，眉頭緊蹙：“母后，太醫可有說您的牙什么時候能好？”

皇后連說話的力氣都沒有，只是輕輕搖了搖頭。想起那個橫行霸道的女土匪，她就忍不住怒火中燒，牙疼得更厲害了。太陽穴突突直跳，連帶著整個頭都昏沉沉的。

“父皇也太偏心了！”長樂公主氣憤地跺了跺腳，繡著金線的繡鞋在地上發出清脆的響聲，“那女土匪說什么他信什么，我都開始質疑她的身世來歷了！”

皇后冷笑一聲：“不可能。”她揉了揉太陽穴，聲音里帶著幾分嘲諷，“玉華山那群土匪一直是你父皇的心腹之患，若非漠北戰事緊急，早就派定遠公去滅了他們了。”

陳嬤嬤見狀，連忙上前給皇后捏肩，一邊輕聲安慰道：“公主別急，西陵侯這次去邊關送糧草，怕是回不來了。等他一死，那女土匪還不是任憑公主拿捏？”

“活活蜇死她！”長樂公主眼中滿是狠厲，纖細的手指緊緊攥著手帕，“讓她也嘗嘗被蜇的滋味！”