沈子明勒住馬韁，目光在密林間來回掃視。濃密的樹冠遮天蔽日，偶爾透下幾縷陽光，在地上投下斑駁的光影。空氣中彌漫著腐爛的落葉氣息，混雜著一絲若有若無的血腥味。

身下的駿馬已是氣喘吁吁，連帶著手中牽著的另一匹也顯出疲態。馬背上的鞍具被汗水浸透，散發出一股潮濕的味道。

兩人雙馬，趕了整整一夜的路程，總算是到了。沈子明的衣襟被露水打濕，但他絲毫不在意這些細節。此刻他的注意力全在前方的密林中，那里潛藏著他此行的目標。

明徒福山正要翻身下馬，卻被沈子明一把攔住。他的手掌按在明徒福山的肩膀上，力道不重，但足以傳達他的意思。

“我去找找。”明徒福山低聲說道，眼中閃過一絲焦急。

沈子明搖了搖頭，聲音沉穩：“你去附近找幾輛馬車，這里交給我。”他的目光始終沒有離開密林深處，仿佛在尋找著什么。

明徒福山遲疑片刻，最終點頭應允。他調轉馬頭，朝著來時的方向疾馳而去，馬蹄聲漸漸消失在林間。

四師兄雖然平日里吊兒郎當，但遇到正事從不含糊。更別說對付幾個山賊，那對他來說簡直是手到擒來的事。沈子明心中暗想，嘴角勾起一抹冷笑。

他將馬拴在一棵粗壯的古樹上，確認馬繩系牢后，獨自潛入林中。落葉在他腳下發出細微的響動，但很快就被林間的風聲掩蓋。

林中地形險峻，即便以武師的耳目，他也花了足足一個時辰才找到目標。期間幾次差點踩進陷阱，但都被他及時發現。這些粗劣的陷阱反而讓他更加確定方向——只有那些不學無術的山匪，才會布置如此拙劣的機關。

兩丈高的寨門矗立在密林深處，木質的門楣上雕刻著猙獰的獸面，早已被風雨侵蝕得面目全非。沈子明沒有貿然行動，而是悄無聲息地潛入進去。

寨中的山匪個個膀大腰圓，手臂上的刺青猙獰可怖。有的在磨刀，有的在喝酒，還有的在打罵奴仆，一派匪氣十足的景象。

在一間陰暗的房間里，幾名女子被鐵鏈鎖著，最小的看起來才十來歲。她們面前放著發黑的破碗，里面盛著發臭的剩飯，臭氣熏天。幾個女子蜷縮在角落，眼神空洞，似乎已經失去了希望。

沈子明眼中閃過一絲寒光，指節捏得咯咯作響。他深吸一口氣，強壓下心中的怒火，悄然退出。

回到山門前，他長劍出鞘。劍光一閃，一棵大樹應聲倒下。樹干粗壯，足有三人合抱，倒下時發出震天動地的響聲。

巨響驚動了山寨中的匪徒，他們紛紛沖出房間查看。有人大聲呼喊，有人拔刀在手，場面一時混亂不堪。

沈子明抓起那根被削尖的樹干，運足內力擲出。空氣被撕裂的聲音刺耳尖銳，緊接著就是一聲巨響。

轟隆一聲，大門碎裂，兩名守門的山匪當場斃命，血肉模糊地黏在墻上。其他人看到這一幕，頓時面如土色，有的甚至直接跪地求饒。

“折損了兩條畜生。”沈子明拍了拍手上的灰塵，語氣輕松地說道。他邁步走入山寨，腳步聲在寂靜中格外清晰。

他用樹枝輕點一名倒地的山匪，問道：“你們當家的在哪？”

那山匪嚇得魂飛魄散，顫抖著手指了指門下的肉泥。

“死了？真是麻煩。”沈子明嘆了口氣，語氣中帶著幾分遺憾。

他一躍而起，穩穩地站在殘破的門框上，手中甩動著繩索。陽光透過樹葉的縫隙灑在他身上，為他鍍上一層金邊。

“都別怕，我來這只辦三件事——抓人、抓人、還是抓人。”他環視四周，嘴角掛著溫和的笑容，“乖乖把脖子伸過來。”

角落里，一個禿頭山匪躡手躡腳地后退，見無人注意，轉身就要逃跑。他的動作很輕，但在沈子明眼中，卻如同火把在黑夜中晃動一般明顯。

嗤的一聲，一根帶血的樹枝從他胸口穿過。禿頭山匪瞪大了眼睛，不敢相信自己就這樣死了。

“都說了要聽話，為什么就是不聽呢？”沈子明的聲音依舊輕松，仿佛在說一件微不足道的小事。

等明徒福山帶著馬車回來時，二十多個山匪已經被串成了一串，像狗一樣被拴在樹上。有的還在呻吟，有的已經昏死過去。

“營地中還剩下幾名婦人，幫忙處理一下。”沈子明簡單交代道。

明徒福山帶著幾個瑟瑟發抖的車夫進入山寨，看著滿地的血跡和大門下的肉泥，神色如常。這種場面對他來說早已習以為常。

沈師兄從小無父無母，但他的遭遇比梁師弟更為悲慘。他曾有一對養父母，卻因為一只母雞，全家都被山匪殺害。從那以后，福祿鎮方圓百里再無匪患。這不是傳說，而是血淋淋的事實。

夜幕降臨，孫河結束了一天的特訓，渾身酸痛地躺在演武場上。地上的青石板還殘留著白天的余溫，透過衣衫傳遞到他疲憊的身體上。

但一想到床下的鎮海槍，疲憊頓時一掃而空。那柄烏金色的長槍，是他現在最重要的伙伴。

吸收完藥浴的藥力，練完一遍樁功，他迫不及待地取出長槍。槍身在月光下泛著冷冽的光芒，仿佛有生命一般在他手中輕顫。

月光如水，灑在他赤裸的上身，隨著呼吸起伏的肌肉線條分外清晰。汗水順著肌肉的紋理滑落，在月光下閃爍著銀色的光芒。

他全身心投入到練槍中，每一個動作都傾注全力，像一頭蓄勢待發的獵豹。槍尖劃破空氣的聲音清脆悅耳，在寂靜的夜里格外清晰。

三個多月的苦練，讓他從當初那個瘦弱的少年，蛻變成了一個身高一米七五的武者。肌肉雖然稱不上魁梧，但卻充滿了爆發力。每一個動作都顯示出他對力量的精準掌控。

華鋼師兄打造鎮海槍前特意為他測過骨齡，說他最終能長到一米八五以上。這個預測讓孫河充滿期待，但他知道，身高只是其次，真正重要的是實力。

孫河深吸一口氣，在月光下揮灑著力量。每一次出槍都快若閃電，收槍時卻又穩如泰山。這是他這些日子苦練的成果，每一分進步都來之不易。

烏金色的槍芒越發凌厲，如同天上的星辰碎片。槍尖劃過的軌跡在空中留下淡淡的殘影，仿佛在書寫一首無聲的戰歌。

每一次揮槍，都讓這柄靈兵更加貼合他的心意。他能感覺到，鎮海槍正在逐漸認可他這個主人。

靈兵不是死物，而是有靈性的生命，只要不遭受毀滅性打擊，就能不斷成長。這是華鋼師兄告訴他的，現在他終于真正理解了這句話的含義。

練了一刻鐘，孫河才不得不停下來。他仔細擦拭槍身，就像對待最珍貴的寶物一般。然后沖洗掉身上的汗水，沉沉睡去。夜風輕拂，帶走了一天的疲憊。

第三天下午，單勇讓孫河休息調整。這是為了晚上的行動養精蓄銳。

按照沈子明他們的行程，傍晚就該回來，到時四兄弟一同上山，查探法華寺的山鬼之事。這件事雖然看似簡單，但誰也說不準會遇到什么危險。

天色將暗，單勇早早來到武院，背著一把暗紅長弓，腰間掛著箭筒。箭筒中的箭矢泛著寒光，顯然經過特殊處理。

華鋼也到了，他手中拽著一頭兇猛的惡犬，毛發油亮。這條狗的眼神異常靈動，時不時抬頭嗅著空氣，似乎在尋找什么氣息。

“這是師父的巡山犬，對精怪特別敏感。如果血祭不管用，就讓它幫忙。”華鋼輕撫著黑犬的頭，語氣中帶著幾分自豪。

孫河若有所思地點點頭，背起長槍。鎮海槍在他背上，給了他莫大的信心。

三人來到法華寺山下的岔路口，等待其他人到來。暮色漸濃，山林中開始響起蟲鳴，偶爾還有不知名的鳥叫聲傳來。