殿外，龍棲淵獨自走在長廊上。月光灑在他身上，拉出一道長長的影子。他的步伐很慢，像是在強忍著什么。

忽然，一陣風吹來，帶著淡淡的血腥味。他停下腳步，抬頭看向天空。漆黑的夜幕中，繁星點點，卻照不亮他的前路。

遠處傳來侍女的腳步聲，她們正在議論今天發生的事。

“聽說大公子傷了二公子...”

“噓，小聲點，這種事不能亂說。”

“可憐二公子了，那傷口看著好深...”

議論聲漸漸遠去，龍棲淵的手指微微顫抖。他知道，從今以后，這些流言蜚語將會如影隨形。

回到自己的寢殿，他看著案幾上的那把廢劍，伸手輕輕撫過劍身。如今卻成了他犯下大錯的證據。

夜色越來越深，寢殿內一片寂靜。龍棲淵坐在窗邊，看著遠處的東淵方向。那里將是他未來的歸宿。

他的手中握著一封信，是母后多年前寫給他的。信中說他是她最驕傲的兒子，是她的希望。如今再看這些字句，只覺得諷刺。

第二天，龍棲淵站在東淵龍閣的大殿外，看著那些珍珠鋪就的長階，心中沒有絲毫波瀾。海水在四周流淌，帶著微涼的觸感，卻驅散不了他內心的寒意。

昨日母后的話還在耳邊回響：“到東淵后要低調行事，別來海底宮殿搞事情。”聲音里帶著幾分疏離，仿佛在對一個陌生人說話。

他輕輕閉上眼睛，想起臨行前跪在正殿外等了許久，卻始終不見父王母后的身影。膝下的玉階冰涼刺骨，守在殿外的侍衛們投來憐憫的目光。最后還是大總管出來傳話，讓他即刻啟程。

周圍的質子們正在竊竊私語，驚嘆著東淵龍閣的奢華。有人指著頂上懸浮的晝陽石低聲驚呼，也有人對著墻壁上的珊瑚雕飾品頭論足。

“這些珊瑚可都是萬年以上的，”一個身著青衫的少年壓低聲音道，“單是這一根，就抵得上我們家十年的收入了。”

“你看那些明珠做的燈，每一顆都晶瑩剔透，”另一個紅袍少年附和，“東淵果然富得流油。”

整個大殿金碧輝煌，處處彰顯著東淵的富貴。水晶打造的立柱上纏繞著金線雕刻的游龍，地面鋪著五彩斑斕的貝殼，就連空氣中都飄蕩著珍貴的龍涎香。

突然，殿堂之上傳來一陣騷動。眾人抬頭望去，只見一個身著靛藍錦袍的中年男子正從臺階上緩步而下。他面容威嚴，眉宇間帶著幾分倨傲，正是東淵龍王玄昊。

龍棲淵抬眼望去，心中突然涌起一股莫名的恨意。這種感覺讓他有些困惑，他向來寡淡，就連被親生父母拋棄也不曾如此憤恨過。那股恨意來得莫名其妙，卻又真實得讓他心驚。

東淵龍王只是冷冷掃了一眼眾人，目光在每個人臉上停留片刻，最后落在龍棲淵身上時微微一頓。他嘴角勾起一抹若有若無的冷笑，隨即轉身離去。

臨走前，他在侄子玄云耳邊低語了幾句。玄云恭敬應下：“叔父放心。”聲音里帶著討好。

等東淵龍王走后，玄云的面容立刻變得陰鷙起來。他冷笑著環視眾人，目光中充滿輕蔑：“從今天起，你們都要聽我的命令。”

說完，他便帶著眾人穿過重重宮殿，來到一處偏僻的海底洞窟。洞窟位于龍宮最深處，四周漆黑一片，只有零星幾盞晝陽石散發著微弱的光芒。

剛到洞口，一股腐臭味便撲面而來。幾個年輕的蛟龍當場干嘔，有人甚至直接跪在地上吐了起來。

“真是一群廢物，”玄云捂著鼻子，站在最遠處冷嘲熱諷，“這里是水族的墳場，幾千年沒人打掃了，現在就交給你們了。”

洞內堆滿了各種水族的尸骨，有的已經腐爛得看不出原形，有的還殘留著血肉。腐臭味混合著血腥味，令人作嘔。

一個叫照蠻的小個子男子湊到龍棲淵身邊，小聲抱怨：“這也太過分了，分明是故意折磨我們。”他的臉色發青，顯然也在強忍著不適。

“長期吸收腐氣，會影響我們結龍珠，”照蠻繼續說道，聲音里帶著擔憂，“這一百年要是結不出龍珠，以后可就難了。”

其他質子們紛紛嘆息，有人低聲啜泣，有人憤憤不平，只有龍棲淵默默清掃著，一言不發。他的動作很慢，但很仔細，仿佛在做一件極其重要的事情。

照蠻好奇地打量著他：“喂，報上名來？”見龍棲淵不理會，又湊近了些，“別這么高冷嘛。”

“龍棲淵。”他終于開口，聲音淡漠。

“嘖嘖，有資格來到這個地方的，都是家族里最不受寵的，”照蠻搖頭晃腦，語氣里帶著幾分自嘲，“品階低，法力弱，根本沒資格化龍。”

龍棲淵的手頓了一下，眼底流露出不易察覺的情緒。

就在這時，一聲皮鞭破空的聲響突然傳來。玄云不知何時闖了進來，見眾人三三兩兩聚在一起說話，頓時大怒。

“誰讓你們偷懶的？”他掄起長鞭就抽，那是用深海巨蛇的筋脈制成的鞭子，輕輕一抽就能皮開肉綻。

眾人慌忙躲閃，有人被抽中后發出凄厲的慘叫。當鞭子抽向龍棲淵時，他卻一把抓住了鞭梢。

玄云踉蹌了一下，臉色頓時陰沉得可怕：“你是哪里來的賤種，敢跟我對抗？”

照蠻連忙小聲勸阻：“別沖動，你家族會受牽連的。”他的聲音里帶著真誠的關切。

龍棲淵想起父王的叮囑，緩緩松開了手。玄云立刻發狂般地抽打起來，鞭子一下下落在龍棲淵身上，發出令人心驚的聲響。

鮮血很快染紅了衣衫，但他紋絲不動，眼神依然平靜。那種平靜不是麻木，而是一種深深的克制。

玄云抽累了，才停手警告眾人：“誰敢反抗，就是這個下場！”說完，他甩了甩鞭子上的血跡，轉身離去。

其他質子們看著龍棲淵身上的傷痕，從此不敢摸魚劃水。

照蠻的目光落在龍棲淵身上那些觸目驚心的傷口上，倒吸一口涼氣。血跡斑駁的傷痕縱橫交錯，在他蒼白的皮膚上格外醒目。

“你這傷...不疼嗎？”她忍不住問道，聲音里帶著幾分顫抖。

龍棲淵搖了搖頭，神色平靜如常。他的眼神淡漠，仿佛那些猙獰的傷口不是在自己身上一般。

他彎腰撿起散落在地上的工具，動作間牽動傷口，滲出的血珠在幽暗的海水中暈開一片暗紅。但他仿佛感受不到疼痛，繼續投入到清理工作中。

照蠻欲言又止，最終還是沒有說什么。她偷偷觀察著龍棲淵的舉動，發現那些傷口正以肉眼可見的速度愈合，這讓她感到不可思議。