蘇玉華擺擺手，打斷了丫鬟的話。她早已習慣了司云霆的放浪形骸，那個曾經意氣風發的少年，如今只剩下一身酒氣和風流債。

“由他去吧。”她輕嘆一聲，“準備接待的事要緊。”

兩日后的清晨，馬車聲由遠及近。蘇玉華帶著全府上下，在大門口迎接。春寒料峭，她卻站得筆直，一身湖藍色褙子紋絲不動。

“玉華！”馬車簾子一掀，卓氏的聲音便傳了出來。她臉上帶著掩飾不住的喜色，想必是為卓雪的死和雙胞胎的出生感到欣慰。

“母親。”蘇玉華恭敬行禮，目光卻不著痕跡地掠過卓氏身后。

卓氏一下馬車就直奔奶娘懷中的嬰兒，“這就是小韶蘇吧？真像我們云霆小時候！”她抱著白白胖胖的長子愛不釋手，對另外兩個孩子卻是視若無睹。

蘇玉華心下了然。這個時候，她適時開口：“兩個小的身子弱，不宜久留外面。”

“嗯，抱回去好生照看。”卓氏漫不經心地應道。

“姑母，新添的侄兒侄女，我也想瞧瞧呢。”

清脆的聲音打破了這微妙的氣氛。一道白色身影從馬車上款款而下，步履輕盈，舉止優雅。

蘇玉華仔細打量著這位卓家大小姐。只見她云錦春衫上暗繡銀絲，發間點翠掐銀，項上明玉璀璨。這一身行頭處處透著一股刻意的奢華。

那些首飾雖然精美，但蘇玉華見多識廣，一眼便看出這些都是老物件，想必是將祖上的體面重新拾掇出來。她在心中暗自盤算，這位卓家嫡女，怕是來者不善。

“瑾萱姑娘。”她微笑行禮，聲音溫和。

“瑾萱來。”卓氏迎上前來，親熱地拉住她的手。

卓瑾萱溫順地依偎在姑母身邊，目光卻不著痕跡地掠過站在一旁的蘇玉華。她的這位大嫂，比傳聞中更顯端莊優雅。

“這位想必就是我的好嫂嫂，蘇氏了。”不等卓氏介紹，卓瑾萱便主動開口，語氣親昵得仿佛多年老友重逢。

蘇玉華微微頷首，眼底閃過一絲若有所思。“聽聞瑾萱姑娘氣度不凡，今日一見，果然名不虛傳，與母親一般高貴優雅。”

“嫂嫂太謙遜了。”卓瑾萱眼波流轉，“姑母可是常說你是她找到的寶貝兒媳呢。聽說你把侯府打理得井井有條，我還想跟你多學學呢。”

她說著，不動聲色地觀察蘇玉華的反應。對方臉上依舊掛著溫婉的笑容，看不出絲毫破綻。這位嫂嫂，果然不好對付。

蘇玉華看著眼前這個舉止優雅的卓瑾萱，心中暗自警惕。即便是稱呼自己為“嫂嫂”，也帶著幾分微妙的試探意味。

“快進府吧，我已經讓人準備好了休息的院子。”蘇玉華做了個請的手勢，“路上勞累，該好好歇歇了。”

穿過曲折的回廊，一路行來，卓瑾萱與卓氏說說笑笑，不時還打趣幾句。蘇玉華則適時退居其后，與她們保持著恰到好處的距離。

“為讓瑾萱姑娘住得舒適，我特意挑了間緊鄰母親清幽院的小院，就是從前的綠琳館。”來到院門前，蘇玉華輕聲介紹道，“不知可還滿意？”

卓瑾萱眸光一閃，她原本打定主意要借此機會挑剔一番。可當推開房門的那一刻，她的表情卻僵住了。

堂前的東海大紅珊瑚熠熠生輝，四盞羊角云母燈雅致清麗，轉角處的百福象牙雕更是珍貴非常。就連床帳用的都是最上等的流云紗。這些擺設，竟比現在的司國公府還要氣派。

“玉華有心了。”卓氏滿意地點頭，“把瑾萱安排在我隔壁，還布置得這般用心。”

“都是母親賞下的物件，”蘇玉華溫聲道，“我還準備了兩個大丫鬟，四個粗使丫鬟伺候瑾萱姑娘。若是覺得人手不夠，隨時告訴我。”

卓瑾萱強壓下心中的不快，原本想要借機給蘇玉華一個下馬威，沒想到反倒吃了個啞巴虧。她垂眸思忖片刻，忽然改變策略。

“多謝嫂嫂費心了。”她輕輕拉住蘇玉華的手，語氣愈發親昵，“以后就別叫我瑾萱姑娘了，直接喚我瑾萱便是。我就拿你當親姐姐。”

蘇玉華任由她握著，眼底卻閃過一絲警覺。卓瑾萱突然放低姿態，恐怕另有所圖。

“瑾萱說得對，”卓氏笑道，“你們本就該親近些。”

“對了，云霆哥哥今日怎不在此？”卓瑾萱狀似隨意地問道。

這句話一出，室內的氣氛微妙地變化了。蘇玉華的面色依舊如常，但握著茶盞的手指卻不易察覺地緊了緊。

“大少爺去金吾衛了。”一旁的丫鬟答道。

“這樣啊。”卓瑾萱眼底閃過一絲失望，很快又恢復如常，“也是，哥哥總是要以軍務為重的。”

蘇玉華看著她眼中閃過的異樣光芒，心中一凜。這才是她真正的目的嗎？

“瑾萱一路辛苦，不如先歇息片刻。”蘇玉華適時開口，“晚膳我讓人送到院里來。”

“那怎么好意思？”卓瑾萱連忙推辭，“我還想和嫂嫂多聊聊天呢。”

“來日方長。”蘇玉華溫聲道，“你先安頓下來，明日我帶你四處轉轉。”

待蘇玉華和卓氏離開后，卓瑾萱的笑容瞬間冷了下來。她走到窗前，看著庭院中的梅花，眼底浮現出幾分算計。

房門被輕輕叩響，一個丫鬟端著熱茶走了進來。“小姐，這是夫人特意吩咐準備的云霧茶。”

卓瑾萱接過茶盞，眼底閃過一絲譏諷。這蘇氏，還真是會做人。可惜，她不是來做客的。

入夜后，卓瑾萱獨自坐在燈下，聽著窗外呼嘯的北風。她的手指無意識地摩挲著手腕上的玉鐲，那是母親留給她的唯一遺物。

“母親，你放心。”她輕聲呢喃，“女兒不會讓你失望的。”

為歡迎卓瑾萱的到來，蘇玉華特意備了家宴，而此時，家宴一片沉寂。

廳堂內燭光搖曳，映照著眾人各異的神色。卓氏不著痕跡地瞥了眼身側空著的座位，眉間浮現出一絲憂色。老侯爺的臉色更是陰沉得能滴出水來。

蘇玉華早些時候已將司云霆的情況告知了他們。她說得極其委婉，只道卓雪難產后，司云霆受了打擊，這段時日都不在府中。可卓氏和老侯爺太了解自己這個兒子，一聽就知他又在外胡鬧。

“夫人，要不要派人去尋世子？”身后的嬤嬤小聲詢問。

卓氏正欲開口，老侯爺已經冷冷打斷：“不必管那個不孝子。”他的手指無意識地叩擊著桌面，發出沉悶的聲響。

“是啊，咱們先用飯吧。”卓氏勉強擠出一絲笑容，招呼著賓客。席間推杯換盞，觥籌交錯，可她的心思早已飄到了遠處。