孟氏聞言如遭雷擊，臉色瞬間煞白，一句話也說不出來。她的手指緊緊攥著帕子，指節發白。

蘇含蕊看著母親受辱，眼眶瞬間發紅。她機械地從榻上起身，步伐虛浮地走到錢聞禮身邊。庭院里的風忽然變得凜冽起來，吹得她微微發抖。

她心里清楚，這一步走錯，便再無退路。從今往后，她只能依附錢聞禮一人，再也沒有其他選擇。

經過蘇玉華身邊時，她狠狠瞪了過去，咬牙切齒地低聲道：“你別得意！”

蘇玉華不以為然地揚了揚眉，轉頭看向窗外的花園，仿佛沒聽見這句話。陽光灑在她的側臉上，映出一抹若有若無的笑意。

三日后，錢聞禮要去江西做知縣的消息在汴城傳開。這個消息像一陣風，很快傳遍了大街小巷。

“聽說了嗎？錢大人放著御史院不去，偏偏要去江西做知縣。”

“這可真是奇了，新科進士誰不想進御史院？那可是清貴的好去處。”

“聽說是他夫人想去江西...”

街頭巷尾的議論聲此起彼伏，傳到蘇含蕊耳中時，已經變了好幾個版本。

這確實是個艱難的選擇。新科進士大多會選擇進御史院，那里清貴安穩，是文人最理想的去處。但錢聞禮選擇了另一條路。

“聞禮！”蘇含蕊突然抬起頭，眼中閃爍著奇異的光彩，“我支持你去江西！”她的聲音里帶著掩飾不住的期待。

錢聞禮放下手中的書卷，眉頭微皺：“地方官雖然不如京官顯赫，但也不容小覷。那里民生艱難，事務繁雜...”他的語氣中帶著試探。

“不不不，”蘇含蕊快步走到他面前，激動地說道：“我相信你一定能在那里大有作為！”

她的腦海中清晰地浮現出上一世的記憶。那時的錢聞禮就是從江西起步，一步一個腳印，最終做到了一人之下萬人之上的丞相。雖然這一世他沒考中狀元，但只要走上同樣的路......

想到這里，蘇含蕊心中重新燃起希望。她要讓那些看不起她的人，統統大吃一驚！

“你真的這么想去江西？”錢聞禮放下手中的茶盞，若有所思地看著她。燭光在他的眼中搖曳，映出深邃的光芒。

“是的！既然機會難得，我們一定要抓住這次去江西的機會。”蘇含蕊握緊雙手，語氣堅定。她目光灼灼地看著錢聞禮，仿佛看到了光明的未來。

錢聞禮微微一笑：“既然夫人堅持，那就依你的意思吧。”他說這話時語氣溫柔，眼底卻閃過一絲精明的光芒，轉瞬即逝。

蘇含蕊沉浸在對未來的憧憬中，全然沒有察覺丈夫眼中的深意。她站在窗前，看著遠處的暮色，心中滿是期待。

夜色漸深，庭院里的風穿過回廊，帶來陣陣涼意。蘇含蕊裹緊了身上的披風，腦海中不斷回想著上一世的種種。她堅信，只要跟隨錢聞禮去江西，一切就會重回正軌。

暮春三月，長亭送別。

細雨綿綿，空氣中彌漫著淡淡的濕潤氣息。蘇玉華站在窗前，望著庭院里層疊的青苔，心中思緒萬千。她沒能去送蘇含蕊，倒不是姐妹情分淡了，實在是這幾日事務纏身。宋綺靈和孟清遠也要啟程，她分身乏術，只得差人給蘇含蕊送去一些東西，聊表心意。

長亭外，孟清遠和宋綺靈跪在地上，給宋將軍夫婦磕頭告別。顧氏眼角泛紅，手指微微顫抖，一把將女兒扶起來：“好孩子，快起來，你這是做什么？”

宋綺靈抓著母親的手，淚水在眼眶中打轉：“娘，您和爹一定要保重身體。”她的聲音有些哽咽，像是在強忍著什么。

宋將軍也拉起孟清遠，目光在女婿臉上停留片刻。這女婿成親幾日，待人接物都很是得體，最重要的是對綺靈極好。想到此處，宋將軍握緊孟清遠的手，聲音低沉卻堅定：“小孟，我就這一個女兒，你可可千萬要好好疼愛她。”

“岳父大人放心，清遠定不辱使命。”孟清遠微微躬身，神色鄭重。

站在一旁的蘇玉華看著這一幕，心中百感交集。她走上前，從袖中掏出一個精致的檀木盒子：“這是我給你們準備的一點心意。”她打開盒蓋，里面整齊地放著一沓銀票，還有一只羽毛油亮的信鴿，“有事就放飛它，我隨時都在。”

宋綺靈接過木盒，眼淚再也忍不住：“玉華，我走了，我爹娘就要你多照看了。”她的聲音染著濃濃的不舍。

“你放心。”蘇玉華抬手替她擦去淚水。

目送裝載行李的馬車漸行漸遠，蘇玉華站在長亭下久久未動。春風拂面，帶著幾分涼意，吹散了些許離愁。遠處的山巒隱在薄霧中，如一幅淡淡的水墨畫。

回府路上，她不由想起近來司云霆的事。自那日她親自去請，司云霆倒是守信，每日按時回府。只是府中的氣氛，總讓人覺得沉悶，仿佛籠罩著一層看不見的陰云。

此時司云霆正在卓雪的院子里用飯。

青瓷碗里的飯菜已經有些涼了，卓雪看著對面埋頭吃飯的男人，手指無意識地摩挲著碗沿。她猶豫再三，終于開口：“云霆，大夫說我快要臨盆了，可遲遲不生產，真是急死我了。”聲音輕得像是怕驚擾了什么。

“嗯。”司云霆頭也不抬，簡單應了一聲。

卓雪抿了抿唇：“你...喜歡兒子還是女兒？”

“都一樣。”司云霆的語氣平淡得聽不出任何情緒。

院子里的風鈴被風吹得叮當作響，打破了一室的寂靜。卓雪勉強扯出一抹笑：“我覺得，我懷的一定是個兒子。”她小心翼翼地觀察著司云霆的表情。

司云霆的筷子頓了頓，最終只是淡淡應了聲：“嗯。”

這一頓飯，再也沒有下文。飯畢，司云霆起身便走，說是還有公務要處理。他的腳步聲在廊下漸行漸遠，留下一室冷清。

卓雪望著他的背影，眼神空洞。從前她可以任性撒嬌，司云霆都會縱容。可如今，連說話都要小心翼翼，生怕惹他不快。她不由想起當初初見時的場景，那時的司云霆眼中還帶著溫柔。

“雪姨娘，你怎么不多和世子說說話？”夏竹在一旁勸道，語氣中帶著幾分心疼。

卓雪嘴角勾起一抹苦澀的笑：“是他不愿與我說。”她低頭撫摸著隆起的腹部，眼中閃過一絲落寞。

蘇玉華處理完宋綺靈和蘇含蕊的事后，開始著手準備給司云霆擺酒宴請同僚的事。她坐在書房里，面前攤著一疊宴請名單，一一核對著每個細節。

“夫人，要不要在后院多擺幾桌？”霜紅輕聲問道。

蘇玉華沉吟片刻：“后院就不必了，就在前廳擺席。”她提筆在紙上寫下幾個字，“去把這些東西都準備好。”