春寒未褪，汴城卻已經喧囂沸騰。

貢院門前人聲鼎沸，熙熙攘攘的人群中，有人歡喜有人愁，有人滿懷期待，也有人忐忑不安。送考的家人們擠在貢院大門外，個個翹首以盼，生怕錯過親人的身影。

蘇玉華和宋綺靈并肩穿行在擁擠的人群中，不時被擠得東倒西歪。宋綺靈踮著腳尖向前張望，目光在人群中來回搜尋。忽然，她抓住蘇玉華的手臂，整個人都激動得微微發顫。

“玉華，你快看！”宋綺靈壓低聲音，手指微微顫抖，“那邊那個穿青衫的人，是不是他？”

蘇玉華順著她所指的方向望去，果然看到了那道熟悉的身影。孟清遠一襲青衫立在人群中，清冷疏朗的氣質讓他在擁擠的人群中顯得格外突出。他正與一個丫鬟模樣的女子說著什么，神情淡然，舉手投足間帶著與生俱來的從容。

那女子不是別人，正是宋綺靈的丫鬟秀姐。

“宋小姐！少夫人！”秀姐眼尖，遠遠看到她們，連忙揮手示意。

宋綺靈眼睛一亮，立刻拉著蘇玉華快步走了過去。她的腳步輕快得像只歡快的鳥兒，連帶著裙擺都隨風翩躚起舞。蘇玉華被她拽得踉蹌了一下，暗自搖頭，這丫頭的心思，怕是整個汴城都知道了。

走近了，宋綺靈的臉頰微微泛紅，目光不由自主地落在孟清遠身上，又飛快移開。她對著孟清遠盈盈一笑，聲音輕柔：“好巧，孟公子今日春闈，綺靈祝你馬到成功。”

孟清遠淡淡點頭，語氣平靜得近乎冷漠：“多謝。”

蘇玉華看著宋綺靈眼里閃爍的期待，又看看孟清遠那副冷淡模樣，忍不住在心里嘆氣。這傻丫頭，怎么就看上這么個不解風情的木頭。她想起前些日子宋綺靈提起孟清遠時，那掩飾不住的歡喜神色，心中更是憐惜。

“孟公子，這是我準備的護膝和點心。”秀姐從手中遞過一個食盒和一個包袱，臉上帶著討好的笑容。

蘇玉華的目光落在那護膝上，眼神微微一凝。那蜀錦的花色，分明就是她前些日子送給宋綺靈的料子。再看宋綺靈微微泛紅的指尖，想必是連夜趕工做出來的。

孟清遠接過東西，微微頷首，轉身朝貢院走去。他的背影挺拔如松，卻讓人感覺說不出的冷淡疏離。

“秀姐，這些銀子你收下。”宋綺靈從荷包里掏出一角碎銀，塞到秀姐手中。

“不用不用，小姐已經給了...”秀姐連連擺手。

“你就收著吧。”宋綺靈堅持道。

看著秀姐離開的背影，蘇玉華轉頭看向宋綺靈，“那護膝是你做的？”

“我...”宋綺靈臉更紅了，支支吾吾說不出話來，手指不自覺地絞著衣角。

“你呀...”蘇玉華正要說什么，卻見前方走來一對男女，頓時斂去了臉上的笑意。

錢聞禮和蘇含蕊。

蘇含蕊挺著已經顯懷的肚子，臉上洋溢著幸福的光彩。她挽著錢聞禮的手臂，嬌聲細語：“你一定要考個狀元，讓我做狀元夫人。”

“這才會試，說這些還早。”錢聞禮笑著搖頭。

兩人說著話已經走到蘇玉華跟前。

“姐姐，你也在這？你說聞禮能考中狀元嗎？”蘇含蕊的聲音傳來，帶著幾分雀躍與期待。她那雙杏眼中閃爍著得意的光芒，仿佛已經看到了自己成為狀元夫人的場景。

蘇玉華微微蹙眉，指尖無意識地摩挲著衣袖上的暗紋。那個搶走自己親事的妹妹，如今正帶著勝利者的姿態站在她面前，眼底藏著幾分炫耀的意味。

“姐姐怎么不說話？”蘇含蕊又追問了一句，聲音里帶著幾分急切。

錢聞禮穿著一身月白色長袍，手持折扇，他的目光先是落在蘇玉華身上，恭敬地行禮道：“侯夫人。”

蘇含蕊坐不住了。她上前一步，挽住錢聞禮的胳膊，語氣酸澀地道：“你老同她這么親近做什么？她是我姐姐，又不是你姐姐！”

錢聞禮的臉色瞬間陰沉下來，甩開蘇含蕊的手，厲聲呵斥：“你在胡說什么！”

蘇含蕊被這突如其來的怒火嚇得退后半步，眼眶迅速泛紅，淚珠在眼眶中打轉：“你、你兇我...”

“夠了！”蘇玉華冷聲打斷這場鬧劇，“妹夫今兒要趕考了，你少在這無理取鬧。”

遠處傳來了考官催促的聲音，錢聞禮深吸一口氣，從小廝手中接過考具，大步流星地走向貢院。看著丈夫離去的背影，蘇含蕊心中滿是怨懟，目光不經意間掃過姐姐那張平靜的臉龐。

上輩子記憶里那個溫柔體貼的錢聞禮去哪兒了？為什么到了自己這里，就成了這副模樣？她下意識地撫摸著微微隆起的腹部，眼底閃過一絲陰郁。

轉念間，蘇含蕊又想到了什么，嘴角勾起一抹得意的笑容。她挺了挺肚子，沖蘇玉華揚起下巴：“等著瞧吧，我家聞禮一定會中狀元，到時候看誰更風光！”

說完，她便讓丫鬟攙扶著登上了早已等候多時的馬車。車簾輕搖，遮住了她臉上那抹意味深長的笑意。

宋綺靈看著遠去的馬車，低聲對蘇玉華道：“這妹妹怎么神神叨叨的？”

“隨她去吧。”蘇玉華語氣平淡，對妹妹的挑釁毫不在意。

春日的暖陽漸漸爬上枝頭，蘇玉華帶著宋綺靈回到侯府。剛進府門，她就讓人打聽司云霆和卓雪的行蹤，得知兩人出門游玩去了，這才稍稍放下心來。

然而好景不長，沒過多久，院子里就傳來了一陣急促的腳步聲，伴隨著爭吵聲由遠及近。

“云霆！”卓雪的聲音里帶著幾分焦急。

司云霆腳步不停，快步往書房走去：“雪兒，你先回院子，我去去就來！”

蘇玉華站在回廊下，看著這一幕不動聲色。很快，下人來報，說是黃月不小心把書房的卷宗弄臟了。

書房內，滿地晾著的卷宗上只沾了幾個不起眼的墨點。司云霆細細查看后，總算松了口氣：“沒事，只是些小墨點。”

“世子爺饒命...”黃月跪在地上，淚眼朦朧地抬頭看著司云霆，那楚楚可憐的模樣惹人憐惜。

“起來吧，以后小心些。”司云霆的語氣溫和，輕易就原諒了這個犯錯的丫鬟。

卓雪站在一旁，臉色越發難看：“云霆，你就這樣縱容犯錯的下人？”

黃月的眼淚頓時流得更兇了，抽抽噎噎地說不出話來。她跪在地上的身子微微發抖，像是受了天大的委屈。

司云霆看了眼黃月，又轉向卓雪，語氣中帶著幾分無奈：“雪兒，不過是些小事...”

“小事？”卓雪冷笑一聲，“這些卷宗可都是重要公文，她一個下人竟敢如此不小心！”

庭院里的空氣凝滯得令人窒息。卓雪站在臺階上，目光如刀般掃過眾人的面孔，最后停在黃月身上。