徐霓玥聽罷，眼中閃爍著異樣的光芒，“你這番話說得真好！”她拉著蘇玉華的手，“走，去我院子里坐坐。”

春日的庭院里，花香四溢。兩人踏著石徑慢慢走著，說起最近府中的種種瑣事。徐霓玥提到炭火分配的事，又談到后院的變故。

“說起我那弟妹，”徐霓玥壓低聲音，神秘兮兮地說道，“你可知道她本該進宮做妃子的？選秀最后一輪，八選六，就她和一個皇商的女兒落選了。”

蘇玉華來了興致，“為何落選？”

“你猜怎么著？”徐霓玥忍俊不禁，“皇太后覺得她眼神太鋒利，像是佛寺里的護法金剛，當場就把她打發走了！這事兒在汴城傳得沸沸揚揚，可把她給氣壞了。”

蘇玉華一時愣住。這確實是天大的恥辱。小魏氏出身高貴，定是沖著妃位去的，卻因為一雙眼睛被太后當場否決。這般羞辱，怕是要記恨一輩子。

“那她如何能嫁進徐國公府？”

“還不是我婆婆做主，把她指給了小叔子。”徐霓玥嘆了口氣，“她本想著要做皇妃，結果只能嫁進國公府當個平妻。整日里看誰都不順眼，若不是婆婆寵她，早就無人理會了。”

“確實是個難處。”蘇玉華輕聲道。

“不過你說得對，想要被人如何對待，全憑自己本事。我也得好好爭取才是。”徐霓玥握了握蘇玉華的手。

蘇玉華笑道：“姐姐本就出身不凡。”

“出嫁從夫，總不能事事仰仗娘家。”徐霓玥頓了頓，“說起來，我父親身子最近不適，暫時放下太子太傅一職。不過他閑不住，答應了幾位大儒去新開的學堂授課。”

“是明德書院？”蘇玉華心頭一動。

“對啊，你也知道？”

“大儒們辦的書院，自然是人盡皆知。”蘇玉華輕聲說道，心中卻在盤算。這明德書院日后可是名聲顯赫，出了多少朝廷重臣。若是能把蘇謙送進去......

“嫂嫂，我那小弟剛滿十四，不知可否......”

“這有何難？我跟父親說一聲就是。”徐霓玥毫不猶豫地應下，“你放心，我一定幫你安排。”

蘇玉華心中歡喜，這可是天大的機緣。她望著眼前的徐霓玥，心中涌起一陣感激。

“多謝姐姐。”她輕聲道。

“你我之間，何須說謝。”徐霓玥拉著她往院子深處走去，“來，我讓人準備了新鮮的茶點，咱們邊吃邊說。”

春日的陽光灑在庭院里，暖暖的。蘇玉華跟著徐霓玥走進內室，心情格外愉悅。這一切都在往好的方向發展。

回府路上，她心情依然不錯，見著誰都帶著笑。就連遇到卓雪，也主動問候：“近來如何？可有缺什么？”

卓雪被她的熱情弄得莫名其妙，臉上的表情有些僵硬，“少夫人，我很好。”

“要照顧好自己，若是缺什么盡管說。”

看著蘇玉華遠去的背影，卓雪冷哼一聲：“哼，又有何值得炫耀！”

廊下的一盆牡丹開得正艷，粉白相間的花瓣上還沾著晨露。蘇玉華駐足觀賞，輕輕碰了碰花瓣，沾了滿手清香。

秋日的陽光透過雕花窗欞，在地上投下斑駁的光影。一陣微風拂過，院中的桂花香若有似無地飄散開來。

“少夫人這是遇到什么喜事了？”丫鬟霜紅看著主子難得輕快的步伐，笑吟吟地問道。她已經很久沒見過蘇玉華這般愉悅的神情了。

不遠處的花園里，卓雪正在散步。聽到這話，她的指尖微微發顫，面上的笑意瞬間凝固。她停下腳步，藏在樹影中悄悄觀察著蘇玉華的一舉一動。

“當家主母的日子，哪天不是好日子。”卓雪咬著牙，聲音低得只有自己能聽見。眼底翻涌著嫉妒與不甘。

蘇玉華現在過的是什么日子？整個侯府上下，誰不聽她的？要什么有什么，一呼百應。就連老夫人見了她都要客客氣氣地稱一聲“少夫人”。而自己呢？不過是個低賤的通房姨娘罷了。

卓雪攥緊了手中的帕子，指節因用力過度而泛白。帕子上精致的刺繡被她揉得皺巴巴的，就像她此刻扭曲的心。

若是她坐在那個位置上，她一定要比蘇玉華做得更好。司云霆身邊連一個通房丫頭都不許留，所有的好東西都要堆在她的屋里。誰敢不聽她的，一巴掌打過去便是。

想到這里，卓雪不自覺地撫摸著自己高高隆起的肚子，眼中閃過一絲得意。這可是她翻身的希望，是她未來的倚仗。

“姨娘，該回去了。”夏竹見天色漸暗，小聲提醒道。

卓雪這才回過神來，整理了一下略顯凌亂的發髻。“夏蘭那邊的補品，都按我說的送去了？”

“都送去了。”夏竹低著頭應道，“那些山參、鹿茸，她都吃了。姨娘放心，一點都沒剩。”

卓雪唇角勾起一抹冷笑：“很好，走，去老夫人那兒，再要些補品來。”

這段時日，她天天守在卓氏身邊，裝出一副乖巧懂事的模樣。卓氏一高興，總要賞些東西。她對金銀首飾不屑一顧，只要那些名貴補品。

拿到手后，又讓夏竹送去給夏蘭。那個蠢女人，還以為她是真心對她好。

夏竹起初還擔心卓雪在補品里下毒，后來才發現這些東西都是從卓氏那兒直接送來的，卓雪連碰都沒碰過。

夏蘭吃了這些補品后，臉色紅潤，氣色極好。可卓雪卻越發期待起來。

她知道，這些大補之物看似無害，實則是最毒的藥。孕婦補過了頭，胎兒長得太大，到時候必定難產。若是能一尸兩命，那就再好不過。

到那時，侯府就只剩下她肚子里這一個嫡出血脈。就算是蘇玉華，沒了孩子，主母之位也坐不穩。

想到這里，卓雪忍不住勾起唇角，眼中閃過一絲志在必得的光芒。

另一邊，蘇玉華剛回到院子，就遇見了挺著大肚子的夏蘭。

“少夫人。”夏蘭臉上帶著幸福的笑容，“看您今日心情不錯。”

“嗯。”蘇玉華仔細打量著夏蘭的肚子，神色關切，“最近身子可還好？缺什么跟我說。”

“不缺不缺，雪姨娘這段時間總讓人送補品來，我都快吃不下了。”夏蘭笑著說道，臉上泛著不自然的紅暈。

蘇玉華眉頭一皺：“卓雪送的？”

“是啊，她說是從老夫人那兒討來的，都是上好的山參靈芝。”夏蘭笑道，“我覺得雪姨娘現在變了很多，對我也好了。”

“把東西拿來我看看。”蘇玉華的聲音沉了下來。

沒多久，小菊就把剩下的補品都搬了過來。蘇玉華一樣樣檢查著這些名貴藥材，眸色漸冷。

“霜紅，去問問溫嬤嬤，卓雪這些日子在老夫人那兒都要什么。”