果然，一連過了十幾天，錢聞禮連個影子都沒有。

蘇含蕊每日站在門口張望，眼睛都望得酸澀了，卻始終等不到那道熟悉的身影。府上的下人來送過幾次東西，卻都是些不值錢的用品，連個像樣的補品都沒有。

直到正月十五過后，她實在待不下去了，才灰溜溜地自己回了錢家。

回府的路上，她遇到了幾個相熟的夫人。那些人看到她，不是低聲議論就是假意寒暄，眼里滿是幸災樂禍的神色。

“這不是錢家二少奶奶嗎？”其中一位夫人笑道，“怎么是自己回來的？二少爺呢？”

蘇含蕊強忍著屈辱，擠出一個笑容：“夫君最近公務繁忙，我自己回來就好。”

“哎呀，這可不行啊！”另一位夫人故作關心道，“你現在可是有孕在身，可要當心些。”

蘇含蕊勉強應付了幾句，便快步離開了。她知道，這些人一定會把今天的事傳得沸沸揚揚。

而此時的侯府后院，蘇玉華正坐在梳妝臺前，聽丫鬟稟報著妹妹的近況。

“少夫人，聽說二小姐是自己回錢家的，連個丫鬟都沒帶。”

蘇玉華輕輕放下手中的胭脂，嘴角勾起一抹譏諷的笑意。

你不是要搶我的姻緣嗎？那就好好享受你搶來的“好日子”吧。

春暖花開，萬物復蘇。

蘇玉華的生意蒸蒸日上，六間鋪子、七個莊子，加上一座山，總共積累了將近十萬兩白銀。這還不算卓氏給的那些賞賜和首飾。

每次出門，她總能聽到旁人的議論。

“你們聽說了嗎？侯府少夫人又開了一間綢緞莊。”

“可不是嘛！人家不但會做生意，還把侯府的產業打理得井井有條。”

“這樣的賢內助，可不是誰都能找到的。”

而此時，城內卻暗潮涌動。高利貸陸續出事，接連發生了幾起命案，鬧得人心惶惶。

這天晚上，司云霆從都尉府回來，一邊用膳一邊問道：“府上應該沒有放印子錢吧？”

蘇玉華捏著帕子擦了擦嘴角：“夫君放心，我從不做這種冒險的買賣。”

司云霆滿意地點點頭：“你辦事，我一向放心。”

蘇玉華微微低下頭，掩去眼中的算計。她在心里盤算著，是時候對那些銀莊動手了。

“少夫人，城里出大事了！”夏雪慌慌張張地推開門，裙角還帶著露水，想必是一路小跑進來的。

蘇玉華擱下手中的賬本，眉心微蹙。

“什么事讓你如此慌張？”她示意夏雪坐下喘口氣。

夏雪搖搖頭，臉上寫滿焦急：“聽說都尉府最近查到十幾起命案，都是因為印子錢引起的！死的人里有富商，也有尋常百姓，甚至還有幾位朝中官員的親眷！”

蘇玉華指尖一頓，這個消息比她預料的來得更早。窗外傳來幾聲鳥鳴，卻襯得室內更加沉寂。

“去請夫人和世子過來。”她沉吟片刻，吩咐道。

夏雪連忙應聲去請人。不多時，司云霆和卓氏先后趕到。

“母親，世子。”蘇玉華起身行禮。

司云霆擺擺手，一臉凝重：“我剛從衙門回來，朝中已經炸開了鍋。陛下震怒，要徹查所有放印子錢的人家。這一次誰被查出來，怕是要倒大霉。”

他一邊說著，一邊來回踱步，眉頭緊鎖：“聽說陛下已經下了死命令，要殺一儆百。”

卓氏聽到這話，心頭猛地一跳，下意識攥緊了手帕。她忍不住看向蘇玉華，想起年前正是這個兒媳婦勸她停了印子錢的買賣。

“多虧玉華有先見之明。”卓氏感慨道，眼中閃過后怕，“若不是聽了你的建議......”

蘇玉華輕輕搖頭：“母親言重了。我們侯府一向是積善之家，印子錢這等傷天害理的事，原本就不該碰。”

司云霆點頭贊同：“玉華說得對。這些年京中放印子錢的風氣愈演愈烈，早該整治了。”

第二天上朝，司云霆親眼見證了皇帝的雷霆之怒。

幾個大戶被當堂拿下，其中最重的一個直接被扒去朝服，二十大板打下去，當場就血肉模糊。那人被拖下去時，還在聲嘶力竭地求饒，卻換來皇帝更為震怒的斥責。

“朕看你們這些人，就是把百姓的命當草芥！今日就讓你也嘗嘗無錢可還的滋味！”

皇帝一聲令下，那人全家抄沒，發配邊疆。

其他人也都被點名警告，其中就包括錢家。

消息很快傳遍汴城，街頭巷尾都在議論此事。有人拍手稱快，也有人噤若寒蟬。

錢家老爺回府后，對司氏是一頓痛罵。這個掌家主母，因為貪心放印子錢，差點害了全家。

“你這個蠢婦！”錢老爺氣得臉色發青，“若不是侯爺看在往日的情分上提醒，今日跪在金鑾殿上的就是我錢家了！”

司氏跪在地上，渾身發抖：“老爺息怒，都是妾身一時糊涂......”

“糊涂？”錢聞禮冷笑一聲，“大嫂，您這哪是糊涂？分明是貪得無厭！”

司氏被剝奪了管家權，只能戰戰兢兢地低著頭。往日趾高氣昂的主母，此刻就如喪家之犬，連個說話的底氣都沒有。

蘇含蕊見司氏落難，心中暢快，忍不住要去奚落幾句。她特意挑了司氏在花園賞花的時候，搖搖晃晃地走過去。

“大嫂這是怎么了？”蘇含蕊挺著肚子，笑吟吟地說，“往日不是很能干嗎？怎么如今連個丫鬟都使喚不動了？”

司氏聽到這話，手中的茶盞差點摔了。她死死咬著牙，突然冷笑一聲：“弟妹還是顧好自己吧。你可知道，你不在家的時候，二弟都做了些什么？”

“你什么意思？”蘇含蕊笑容一僵。

“那個蕓竹，可是伺候二弟很久了......”司氏意有所指，“你以為她真的只是個丫鬟？”

蘇含蕊一聽這話，腦中轟的一聲，眼前一黑，踉蹌著后退兩步。她不敢相信地搖頭：“你胡說！他不會......”

“信不信由你。”司氏站起身，居高臨下地看著她，“你以為你嫁進錢家就能一直風光？可笑。”

蘇含蕊直接沖回房里，一路上差點撞倒好幾個下人。

不久后便傳來一陣激烈的爭吵聲，伴隨著摔碎瓷器的聲響。

“少夫人，不好了！”沒過多久，下人匆匆來到侯府報信，“二小姐在錢家動了胎氣！”

蘇玉華立刻趕到錢家。她剛到院子，就聽見屋內傳來蘇含蕊的哭喊聲。

推門進去，只見蘇含蕊躺在床上，臉色蒼白如紙。大夫正在診脈，神色凝重。

“姐姐！”蘇含蕊一見她，就哭得更厲害了，“你早就知道對不對？為什么不告訴我！”

蘇玉華看著妹妹，心中嘆息。她走到床邊，輕輕握住蘇含蕊的手：“別激動，先顧著肚子里的孩子。”

錢聞禮很快也趕來了。蘇父將他劈頭蓋臉罵了一頓，但最后，眾人還是勸蘇含蕊把日子過下去。