次日一早，錢家女眷便來議親。錢陽祖母帶著一大堆首飾，說是給卓瑾萱賠罪的。卓氏看著那些金光閃閃的首飾，心中更是難受。可事已至此，也只能這樣了。

議親的過程很快就結(jié)束了。錢家答應(yīng)三日后下聘，一個(gè)月后成親。

送走錢家人后，卓氏來到卓瑾萱住處。推開門，就看到卓瑾萱坐在梳妝臺(tái)前，呆呆地望著銅鏡。

“瑾萱......”卓氏走過去，輕輕抱住她。

卓瑾萱靠在卓氏懷里，眼淚又流了下來，“姑姑，對(duì)不起......”

“傻孩子，這不怪你。”卓氏輕輕拍著她的背，“以后在錢家，要好好照顧自己。”

卓瑾萱點(diǎn)點(diǎn)頭，心中卻是一片苦澀。她望著銅鏡中的自己，嘴角扯出一抹苦笑。命運(yùn)就是這樣，兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，最終還是沒能嫁給想嫁的人。

窗外傳來司云麒的聲音，“瑾萱！我不管別人怎么說，我永遠(yuǎn)都不會(huì)放棄你！”

接下來的日子，卓瑾萱把自己關(guān)在房里，誰也不見。司云麒每天都來，卻始終見不到她。他只能站在院子里，望著那扇緊閉的窗戶，心如刀割。

丫鬟們看著小姐日漸消瘦的身影，都紅了眼眶。卓嬤嬤更是整夜整夜地守在門外，生怕小姐想不開。

三日后，錢家果然派人送來聘禮。整整六十六抬，排場(chǎng)十足。可在侯府眾人眼中，這些聘禮不過是錢家用來掩蓋罪行的遮羞布罷了。

司云麒看著那些聘禮，眼中滿是痛苦和不甘。他知道，一旦卓瑾萱嫁入錢家，他們就真的再也沒有可能了。

司云麒走了，只給司蕊留下一封信。

沈玉華站在窗前，陽光透過窗欞灑在她手中的信紙上。紙上的字跡有些潦草，似是匆忙寫就：“嫂嫂親啟，我回邊關(guān)了，還望嫂嫂照顧蕊兒一二，司云麒感激不盡。”

她指尖微顫，目光在那幾行字上反復(fù)逡巡。窗外的風(fēng)吹動(dòng)庭院里的桂花，零星的花瓣飄落在窗臺(tái)上。

“嫂嫂，我哥哥信上說什么了？”司蕊仰著小臉，眼中滿是期待。她穿著一身月白色的裙子，發(fā)間簪著一支玉簪，模樣乖巧可愛。

沈玉華將信紙輕輕折好，蹲下身子與司蕊平視：“你哥哥告訴我他已經(jīng)返鄉(xiāng)了。”

“為什么不帶我一起走？”司蕊眼眶瞬間紅了，小手緊緊攥著裙角，“哥哥是不是不要我了？”

“傻孩子，”沈玉華將她摟入懷中，輕輕拍著她的背，“你哥哥這么疼你，怎么會(huì)不要你呢？他只是暫時(shí)有事要處理，你哥哥很快就會(huì)回來的。”

她帶著信去見了卓氏和老侯爺。靜心院內(nèi)，檀香裊裊，老侯爺坐在太師椅上，神色凝重。卓氏站在一旁，手中的帕子被揉得皺巴巴的。

“這孩子...”老侯爺嘆了口氣，“也罷，既然他執(zhí)意如此。”

卓氏欲言又止：“可是蕊兒...”

“玉華，”老侯爺看向沈玉華，“以后蕊兒就交給你照看了。”

“是，父親。”

從靜心院出來，沈玉華看著長(zhǎng)廊上來來往往的下人，都在為卓瑾萱的婚事忙碌。一匹匹華貴的錦緞被小心翼翼地抬進(jìn)去，珠光寶氣的首飾盒子一個(gè)接一個(gè)地往房間送。

空氣中彌漫著喜慶的氛圍，卻讓人感到一絲說不出的壓抑。

房?jī)?nèi)，卓瑾萱正對(duì)著銅鏡欣賞新送來的珠寶。她已經(jīng)收拾好心情，鏡中的她容光煥發(fā)，眉眼間盡是得意。

“小姐可算如愿了！”卓嬤嬤笑著給她整理發(fā)髻，“錢陽雖不是長(zhǎng)子，但錢老夫人最寵二房，您嫁過去定能風(fēng)光。”

“那是自然，”卓瑾萱輕哼一聲，纖纖玉指撥弄著一串珍珠項(xiàng)鏈，“司云麒那種人，也配與我相提并論？一個(gè)靠著祖蔭才來的武將，連個(gè)功名都沒有。”

她拿起一支金釵在發(fā)間比劃：“我堂堂卓國(guó)公府嫡女，自然要嫁個(gè)門當(dāng)戶對(duì)的。錢家二房雖比不上大房，但好歹也是正經(jīng)的官宦人家。”

“小姐說得是，”卓嬤嬤附和道，“您這樣的金枝玉葉，就該配個(gè)體面人家。”

婚期將近，侯府上下忙得不可開交。沈玉華一面操持中饋，一面準(zhǔn)備嫁妝。光是綾羅綢緞就準(zhǔn)備了幾大箱，更別提那些金銀首飾。卓氏更是從私庫中拿出許多珍品添補(bǔ)。

大婚當(dāng)日，十里紅妝，好不熱鬧。八抬大轎從侯府門前起，一路鋪著紅毯，沿街的百姓都駐足觀看。

只是沈玉華聽到賓客私下議論，說卓瑾萱心術(shù)不正，說她手段了得。但這是卓瑾萱自己選的路，旁人也無可奈何。

誰知卓瑾萱進(jìn)門沒幾日，就把錢陽迷得神魂顛倒。那些通房丫頭一個(gè)個(gè)被打發(fā)走，她更是拿到了掌家權(quán)。就連與她有仇的錢蘭玲，也只能在她手下吃癟。

侯府終于清靜下來，沈玉華正在院中查賬。陽光暖洋洋的，院子里的花開得正盛，香氣四溢。

“少夫人，這個(gè)月的賬目都對(duì)上了，”丫鬟玉雪匯報(bào)道，“只是廚房那邊說...”

“砰砰砰——”急促的敲門聲打斷了談話。

“進(jìn)來。”她頭也不抬地說道。

孫嬤嬤推門而入，步履匆忙，臉上帶著幾分焦慮。她走到沈玉華身邊，壓低聲音道：“少夫人，大事不好了！”

沈玉華這才抬起頭，只見孫嬤嬤額頭沁出細(xì)密的汗珠，神色慌張。

“何事如此驚慌？”她放下朱筆，示意孫嬤嬤坐下說話。

孫嬤嬤卻顧不得這些禮數(shù)，直接俯身在沈玉華耳邊低語：“那玉姨娘怕是有了身孕，我瞧著都快三個(gè)月了。”

沈玉華眸光微動(dòng)，卻并未表現(xiàn)出太大的驚訝。她端起茶盞抿了一口，淡淡道：“說說看。”

“老奴這些日子一直暗中觀察她，發(fā)現(xiàn)她食量大增。”孫嬤嬤咬牙切齒地說道，“今日去她屋里，又發(fā)現(xiàn)了束腹用的長(zhǎng)布條。這狡猾的女人，前兩個(gè)月竟用帶血的月事帶騙過了我們。”

沈玉華輕輕搖了搖頭，眼中閃過一絲笑意。她早就看出玉嬋的把戲了。

后宅女子，若無子嗣傍身，便如同無根浮萍。玉嬋處處宣揚(yáng)自己不孕不育，反倒讓沈玉華起了疑心。這般刻意，豈不是此地?zé)o銀三百兩？

“少夫人！”孫嬤嬤見她神色平靜，不由得著急起來，“這胎兒還不足三月，正是最危險(xiǎn)的時(shí)候，不如......”

她的眼中閃過一絲狠厲，話中之意不言而喻。