“娘！”顧倩珠失聲尖叫，整個人如遭雷擊。

院中一片死寂，連風都似乎停止了流動。所有人都屏住呼吸，目光死死盯著那卷圣旨。沒有人敢說話，仿佛連呼吸聲都能打破這可怕的寂靜。

顧氏緩緩站起身，居高臨下地看著癱軟在地的顧倩珠和臉色鐵青的錢氏。她的目光中沒有憤怒，只有深深的失望和冷漠。

“來人，把她們都看住！”顧氏的聲音不大，卻震得人心頭發顫。

幾個婆子立刻上前，牢牢看住了錢氏和顧倩珠。顧倩珠癱坐在地上，眼淚不停地往下掉，把精心描畫的妝容哭花了一片。錢氏則像是被抽干了力氣，靠在柱子上，眼神空洞。

院子里安靜得可怕，連一根針掉在地上的聲音都能聽得清清楚楚。空氣中彌漫著一股令人窒息的壓抑，仿佛暴風雨來臨前的寧靜。

顧氏站在堆滿嫁妝的院落中央，她的手指微微顫抖，緩緩展開那卷意外發現的圣旨。映入眼簾的是一片刺眼的空白，只有底部蓋著鮮紅的龍紋玉璽，那抹紅色在陽光下顯得格外刺目。

沈玉華的心猛地一沉，喉嚨發緊。這就是宋家被陷害的真相！一卷空白圣旨，卻蓋著皇帝的印璽，這是何等致命的證據。難怪上一世宋家被以謀逆罪株連九族，任憑他們如何辯解都無濟于事。

她的目光掃過院中眾人，每個人的表情都凝固在那一刻。錢氏的臉色煞白，手中的嫁妝清單簌簌作響，顧倩珠則是一副驚慌失措的模樣，眼神閃爍不定。

“這...這絕對不可能！”錢氏慌亂地翻動著手中的單子，聲音里帶著明顯的顫抖，“我剛剛親自核對過所有的物件，一件一件都檢查得仔細，根本沒有這種東西！”

顧氏緩緩轉過身，眼神凌厲如刀，每一個字都像是從牙縫里擠出來：“這是你們家送來的聘禮，從頭到尾都是你經手，若說不是你們的，難不成是我們宋家放進去的不成？”

她的聲音在顫抖，不是因為害怕，而是壓抑著滔天的怒火。她早該想到，顧倩珠和娘家人對她的恨意有多深。若不是沈玉華提醒在先，她恐怕已經落入這個萬劫不復的深淵。

錢氏面如死灰，雙腿發軟，扶著身邊的丫鬟才勉強站穩。突然，她像是抓住了最后一根救命稻草，聲音尖利：“這是靈家的東西！一定是靈家送聘禮時混進來的！”

“不是的！”顧倩珠急忙插嘴，眼中閃過一絲慌亂，“靈家的嫁妝單子娘您不是都檢查過了嗎？”

“啪！”

清脆的耳光聲在院子里回蕩，驚得院中的鳥兒撲棱著翅膀飛走。

錢氏怒視著自己的女兒，手還保持著揚起的姿勢：“你這是什么話！不是我們的，跟你姑姑家沒半毛錢關系，分明就是靈家那邊的人！”

顧氏深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。她環視四周，目光所及之處，下人們紛紛低下頭，不敢與之對視。

“立刻去請將軍回府。”她的聲音冰冷而沉穩，“同時準備敲申冤亭。所有嫁妝立即封存，馬上送往皇宮！”

“不行！”顧倩珠猛地撲上前，眼淚奪眶而出，“姑姑，我的嫁妝可都在這兒呢！您不能這樣！”

“啪啪啪！”

顧氏抬手就是幾個響亮的耳光，打得顧倩珠踉蹌后退，跌坐在地。她的臉頰瞬間腫起，嘴角滲出血絲。

沒有一個人去扶她，所有人都被事態的嚴重性震懾。錢氏渾身發抖，連聲吩咐下人：“趕緊跟著你家小姑進宮，誰也不許碰這些東西！”

靈家送親的人更是嚇得面無人色，紛紛往后退去，生怕被牽連其中。

沈玉華跟在顧氏身后，看著她帶人火速奔向皇宮。院子里的氣氛越發凝重，連風都似乎停止了流動。

這時，孟氏姍姍來遲，剛到府上就看見披頭散發的顧倩珠沖出來。少女的妝容已經花了，眼淚混著胭脂，在臉上劃出難看的痕跡。

“孟嬸嬸...”顧倩珠撲進她懷里，聲音帶著哭腔，“完了...都完了...”

孟氏趕緊把人拉上馬車，聽完事情始末后，她的額頭上滲出冷汗。立即派人通知丈夫靈瑾，自己則駕車朝皇宮趕去。

馬車在石板路上顛簸，車廂里的氣氛凝重。孟氏看著對面失魂落魄的顧倩珠，眉頭緊鎖。這件事牽連太大，一個不慎就是滿門抄斬的大罪。

沈玉華在宮外等待，整整一天一夜，才終于等到消息。

皇帝震怒，刑部上下官員無一幸免。

朝堂之上，圣旨如雷霆般落下，降職、罰俸的處罰接連不斷。那些曾經趾高氣揚的官員們，此刻盡皆低垂著頭，不敢抬眼直視龍顏。

“朕真是看錯了你們！”皇帝的聲音在金鑾殿內回蕩，“若不是宋家及時發現并敲鼓示警，這些假圣旨流入民間，后果不堪設想！”

殿外陽光正好，卻照不進這片肅殺的天地。刑部卿靈瑾跪在殿中，額頭抵著冰涼的地磚，渾身止不住地顫抖。

“靈愛卿，朕本以為你是個忠心耿耿之人，沒想到竟會出這等事！”皇帝的語氣中充滿失望，“念在你往日功勞，免你一死，降三級留用。”

靈瑾重重叩首，“臣，臣謝主隆恩......”

話未說完，便被皇帝一揮手打斷。“退下吧，朕不想見到你。”

走出金鑾殿時，靈瑾幾乎站立不穩。他知道，這次不僅僅是降職這么簡單，更是斷送了他的仕途。從此以后，刑部將寸步難行，朝中那些被他得罪的官員，定會趁機落井下石。

與此同時，客棧內。

“賤人！”錢氏揪著顧倩珠的長發，將她重重摔在地上，“你可知道自己闖下多大的禍事？”

顧倩珠蜷縮在地上，臉上還留著清晰的掌印。她的六十八抬聘禮，那些精心準備的嫁妝，此刻已被盡數充公，消失在了皇宮深處。

“娘......”她哽咽著開口，“我也是被騙的......”

“被騙？”錢氏冷笑一聲，眼中滿是譏諷，“那孟夫人說什么你就信什么？”