柳映雪早有準備，暗中避讓，讓巴掌只是擦過臉頰。

她趁機抹上提前準備好的藥粉，臉頰瞬間鼓脹得像個紅彤彤的包子，又偷偷涂上鮮血。

她先看向娘親，果然見朱氏臉色大變，眼中滿是心疼和憤怒。

“雪兒！”朱氏沖上前抱住女兒，看著她腫脹的臉頰和嘴角的血跡，心如刀絞。

她顫抖著手想要替女兒擦去血跡，卻被柳映雪輕輕攔住。

二夫人和柳書蘭在一旁看得興災樂禍，眼中滿是幸災樂禍的笑意。

柳丞相這才回過神，意識到下手太重。

他看向朱氏，卻對上一雙陌生冰冷的眼睛。那雙曾經盈滿柔情的眸子，如今只剩下刺骨的寒意。

他心中一慌，但轉念一想，不過是個商人之女，又能如何？當初若不是看在她家勢力的份上，他又怎會娶她為妻？

“你這個當娘的，女兒回來也不通報，害得全府大亂！”柳丞相怒喝道，“還有你這個孽女，祖母都暈倒發燒了，你不去請大夫，反倒開窗逃走。若是老太君有什么三長兩短，你就去給她陪葬！”

這話狠毒至極，朱氏心中最后的期待也徹底破滅。她緊緊抱著女兒，眼中的淚水在眼眶中打轉。

二夫人連忙箭步上前，試圖緩解眼前劍拔弩張的場面：“老爺息怒，姐姐定是太高興了才忘記通報。”她臉上帶著假惺惺的笑容，眼底卻藏著算計。

朱氏冷眼看著這對狗男女，往事種種涌上心頭。當初她以為遇到了良人，誰知道竟是個負心漢。

三年前那場變故，害得她母女被貶到這偏僻的芳菲院。

“滾開！本夫人與丞相說話，哪有你這個小妾插嘴的份！”朱氏冷聲道。

“大夫人，你說誰是小妾？我娘可是平妻！”柳書蘭尖聲叫道。

柳映雪看著眼前這一幕鬧劇，心中冷笑。她輕輕擦去嘴角的血跡。

既然他們這么想看她出丑，那她就好好演一出戲給他們看。

“父親，女兒知錯了。”柳映雪突然跪下，聲音帶著哭腔，“女兒昨晚回來太晚，一時糊涂才忘了通報。求父親原諒。”

柳丞相沒想到這個平日里倔強的女兒會突然認錯，一時間有些愣住。

他看著跪在地上的女兒，心中竟升起一絲不忍。

但想到老太君的事，他又硬起心腸：“哼，知錯就好。這次就饒了你，若再有下次，定不輕饒！”

“多謝父親。”柳映雪低著頭，嘴角勾起一抹冷笑。

朱氏看著女兒的舉動，心中一痛。她知道女兒是為了她才這樣做，可她寧愿女兒像以前那樣倔強。

二夫人見狀，連忙上前扶起柳映雪：“姐姐快起來，地上涼。”她臉上帶著關切的笑容。

柳書蘭站在一旁，看著這一幕撇了撇嘴。她就知道，這個姐姐早晚會低頭認錯。

柳丞相見事情告一段落，便帶著二房母女離開了芳菲院。

臨走前，他回頭看了一眼朱氏，卻只看到一個清冷的背影。

待他們走后，柳映雪才站起身，拍了拍裙擺上的灰塵。她看向朱氏，柔聲道：“娘親，我們繼續用膳吧。”

朱氏看著女兒，心疼地撫摸著她的臉頰：“雪兒，你不必如此委屈自己。”

“娘親放心，女兒心里有數。總有一天，我會讓他們付出代價。”

朱氏嘆了口氣，不再多說。

她知道女兒性子倔強，認定的事就不會改變。只是她擔心，女兒會因此迷失自己。

芳菲院又恢復了往日的平靜，只是這平靜下暗流涌動。

朱氏站在窗前，她凝視著庭院里新栽種的海棠，那是那個女人最愛的花。

“夫人，那位...那位姜姨娘今早又讓人送了兩盆海棠來。”貼身丫鬟小聲稟報。

朱氏說：“放在后院吧，免得礙眼。”

“是。”丫鬟應聲退下，腳步輕得幾乎聽不見聲響。

朱氏望著院中忙碌的下人們。這座她經營了二十年的府邸，如今卻要為一個外室讓路。

“娘。”柳映雪推門而入，看到母親孤單的背影。

朱氏轉身，臉上浮現出溫柔的笑意：“雪兒來了。”她伸手撫摸著女兒的發絲，“這些日子累壞了吧？”

柳映雪搖搖頭，握住母親的手：“娘，您別擔心我。”

正說著，外頭傳來一陣喧嘩。朱氏走到窗前，只見一頂轎子停在府門外，幾個丫鬟簇擁著一個身著淡粉色衣裙的女子走了進來。

“又是她。”朱氏的聲音冷了下來。

柳映雪也看到了那個女人，那張與自己有幾分相似的臉上帶著得體的笑容，舉手投足間盡是優雅。若是不知情的人，怕是真要以為她是什么名門閨秀。

“夫人，相爺請您去書房一敘。”管家在門外恭敬地說道。

朱氏整理了一下衣襟，對柳映雪道：“雪兒在這里等著，娘去去就回。”

書房內，柳丞相正在批閱公文。聽到腳步聲，他抬起頭。

“夫人請坐。”他放下手中的毛筆。

朱氏在椅子上坐下，目光平靜地看著眼前這個共度了半生的男人：“不知相爺喚我來有何要事？”

柳丞相沉默片刻，開口道：“姜氏的事......”

“平妻？”朱氏打斷了他的話，嘴角勾起一抹冷笑，“整個青云國，也就只有柳府有這等新鮮事。一個尚書府都看不上的庶女，在你眼里倒成了珍寶。”

“你聽我解釋......”

“不必解釋。”朱氏站起身，“外頭的人都在傳，說柳丞相把外室接回府中，還封了平妻。若是尋常官家嫡女也就罷了，注定被家族唾棄的卑微庶出女兒。慕大人，你可真是讓青云國開了眼界。”

柳丞相臉色鐵青，指著朱氏的手都在發抖：“你、你簡直瘋了！”

“是啊，我是瘋了。”朱氏冷笑一聲，“這些年為柳府填補了多少銀兩，就連你這荒唐的平妻之事我都忍了。如今倒好，一個外室生的私生子女，搖身一變成了柳府的嫡出。”

她轉頭看向門外，仿佛能透過門板看到遠處的柳映雪：“女兒意外重獲新生，你這個做父親的可曾問過一句她是如何回來的？非但不問，還要動手打她！”

柳丞相張了張嘴，卻說不出話來。那日的情景還歷歷在目，他是被氣昏了頭，才會對著剛回來的女兒動手。

“從你打女兒那一刻起，婚姻早已走到了盡頭。”朱氏整理了一下衣袖，“明日我便帶著雪兒去清溪居養病。這府中鶯鶯燕燕太多，不適合靜養。”

柳丞相聽到這話，臉色頓時一變。他清楚得很，沒有朱氏的貼補，柳府哪來的富貴排場？那點微薄的俸祿，連同僚間的應酬都難以維持。

“語容......”他放軟了語氣，“多年來的艱辛與付出我都看在眼里。要不，管家權還是交給你？”

朱氏聽到這個許久未聞的閨名，眼中厭惡更甚。她看著眼前這個曾經意氣風發的男人，只覺得陌生得很。

“相爺還是留著這些話去哄你的平妻吧。”她轉身欲走，卻又停下腳步，“對了，明日是太后壽辰，我已經準備好了賀禮。相爺若是覺得不妥，現在還來得及換。”

柳丞相一愣：“夫人費心了。”

就在這時，一個小廝匆匆跑來：“啟稟相爺，宮里來人傳圣旨了！”