將柳映雪送到府邸后，蕭寒瑾便匆匆離去。

他走后不久，客棧二樓的窗邊，兩道人影正悄然注視著這一切。待人群散盡，他們才將窗縫合上。

“小皇生，玉太子也住進來了。”暗衛低聲稟報。

“嗯。”小皇生瞇起眼，手指輕叩窗框，“剛才那位應該就是柳映雪了。”

“屬下覺得奇怪，這柳映雪哪像傳聞中的病弱之人？她和攝政王同時發現了我們的存在。”

“確實不簡單。”小皇生冷笑，眼底閃過一絲陰鷙，“能在這種情況下察覺到我們，這份功力可不一般。”

“要不要再派人去丞相府打探？說來奇怪，屬下收買的幾個丫鬟說法不一，問起柳大小姐和朱氏的事就支支吾吾。”

“不必了。”小皇生眼中閃過一絲詭異，“打探來的未必是真相。瞧瞧吧，這位看似溫柔嫻靜的柳大小姐，原來是個深藏不露的高手，把整個京都城玩弄于股掌之間。”

“那...”

“派人暗中盯著就好，別靠太近，小心被發現。”小皇生站起身，負手而立，“賞蘭宴的請帖拿到了嗎？”

“已經在手。”

小皇生露出陰冷的笑容：“很好，讓司平試試這位柳大小姐的身手。我可不想讓蕭寒瑾多個幫手。”

另一邊，柳映雪帶著青蓮、梅枝穿過幾進院落。新府邸處處打掃得一塵不染，庭院里的梅樹傲然綻放，暗香浮動。顯然之前的主人很是愛惜這處院落。

想到司馬澄，柳映雪心中升起幾分好奇。她得找娘親問問這個人。

終于在一處院子里找到了朱氏。朱氏正在修剪盆栽，聽到腳步聲回頭，眼中滿是溫柔：“雪兒來了，大功告成，一切搞定了？”

“嗯，娘親用過午膳了嗎？”柳映雪快步上前。

“用過了。”朱氏放下剪刀，拍了拍手上的泥土，“孫掌柜本想讓店里送飯來，沒想到你已經安排好了。”

柳映雪挽住朱氏的胳膊，輕聲道：“娘親為我付出更多。”

朱氏輕撫女兒的發，柔聲道：“你可是娘的心頭肉，娘愿意為你付出一切。”

“娘親，我想問您一件事。”

“什么事？”

“就是...司馬澄的事。”

朱氏神色一怔，眼底閃過一絲復雜，隨即苦笑：“都是年少時的往事了。”

“我想聽。”

朱氏拉著女兒往她的院落走去：“好，娘親告訴你。”

進了溫暖如曉的閨房，柳映雪幫朱氏解下披風，又給兩人各倒了杯茶。朱氏望著窗外飄落的梅花，陷入回憶。

“司馬澄與柳丞相年輕時是義兄弟。你外祖父與慕老爺子、上官老爺子是至交。他們約定，子嗣也要結為兄弟...”朱氏的聲音漸漸低沉，“那時候，我剛及笄。”

柳映雪安靜地聽著。

“那時候我被關在閨房，實在無聊，就偷偷拿了你外祖父的賬冊來看。”朱氏的聲音輕柔，帶著追憶的味道，“起初只是覺得那些數字有趣，一筆一筆地記著，倒也打發時間。”朱氏的手指在茶盞上畫著圈，“誰知這一看，竟讓我著了迷。那些賬目里藏著的門道，比詩詞歌賦有意思多了。”

柳映雪看到母親臉上浮現出一絲淡淡的笑意，那是她極少見到的神情。

“你外祖父發現后，不僅沒有責罵我，反而開始指點我。”朱氏說到這里，語氣中帶著幾分得意，“他說我有這個天賦，不該被埋沒。”

朱氏的手突然一頓，眉間閃過一絲陰霾：“后來你外祖父在一次酒席上，不小心把這事說漏了嘴。當時在座的，除了柳老爺子，還有......”她的聲音漸漸低了下去。

“還有誰？”柳映雪輕聲問道。

“上官家的人。”朱氏深吸一口氣，“就是從那時候開始的。”

“開始什么？”

“那些信。”朱氏放下茶盞，“每隔幾日就會收到一封信，有時是一幅畫，有時是一首詩。送信的小廝從不多言，只把信交給丫鬟就走。”

柳映雪眉頭微蹙：“娘親當時以為是柳昌泰送的？”

“是啊。”朱氏自嘲地笑了笑，“那時候柳昌泰在外人眼里是個才子，整日讀書寫字。我就理所當然地認為是他。”

“那些信寫得很好？”

朱氏的目光變得柔和：“字跡工整，一筆一劃都透著溫柔。詩詞優美，不是那種生搬硬套的句子，而是字字都像在說我。畫作更是......”她頓了頓。

“直到成親后，我才知道柳昌泰連最簡單的竹子都畫不好。”朱氏的聲音帶著幾分諷刺，“他說他從來沒給我寫過信。”

柳映雪看著母親的表情，小心翼翼地問：“那后來娘親查到是誰送的信了嗎？”

“是司馬澄。”朱氏的聲音很輕，“在你假死的三那天，一個丫鬟認出送信的小廝是跟在司馬澄身邊的。”

“那給娘親傳信的丫鬟呢？”

朱氏的眼中閃過一絲寒意：“一個突然暴斃，一個因犯錯被發賣了。柳家的規矩，從來都是這么無情。”

“娘親，司馬澄是個什么樣的人？”柳映雪問。

朱氏的眼神忽然柔和了下來，仿佛回到了少年時光：“小時候，每次我做錯事，都拉著他一起。結果每次挨打的都是他，哭的反而是我。”

“他還會安慰我說：'語容不哭，等下我幫你拿點心。'”朱氏說到這里，嘴角不自覺地上揚，“他總是把最好的留給我。”

“原來他的學識比柳昌泰還要好，只是一直藏著。”朱氏的聲音帶著幾分惋惜，“詩詞歌賦、琴棋書畫，樣樣精通。”

柳映雪眨了眨眼：“因為娘親說不喜歡書呆子？”

朱氏愣了一下，隨即苦笑：“或許吧。不過這些都是過去的事了，現在說這些已經沒有意義。”她的手指無意識地摩挲著茶盞邊緣。

“娘親，您后來見過司馬澄嗎？”

“沒有。”朱氏搖頭，語氣堅決，“嫁入柳府后，我直接斬斷這段關系。你外祖父很有先見之明，讓我把嫁妝都握在自己手里。”

柳映雪看著母親的側臉，想說什么，卻又咽了回去。

外面傳來丫鬟的聲音：“小姐，該準備去賞蘭宴了。”

朱氏站起身，整理了一下衣裳：“來，娘親給你挑件衣裳。要得體，但不能太出眾。”

“娘親放心，女兒心里有數。”

丫鬟們進來幫柳映雪梳妝打扮，朱氏站在一旁細細叮囑：“今日宴會上會有不少人，你要多留心觀察。特別是那些看似不經意的眼神和話語，都可能藏著深意。”

“記住，不要輕易表態，也不要隨意應承。如果有人問起家中事，就說不清楚。”朱氏的聲音低沉，“今天去的人，有些是沖著你來的，有些是沖著柳家來的，還有些......”她頓了頓，“是沖著別的來的。”