司叔快步走進書房，彎腰行禮：“老爺。”

“你去一趟碧玉閣。”柳丞相的聲音很輕，“把府里的小妾...都賣了?！?

司叔猛地抬頭，不敢相信自己的耳朵。

“老爺，這...”

“愣著做什么？”柳丞相不悅地皺眉，指節輕叩桌面，“速去辦妥，切記此事不可外傳?！?

司叔顫抖著應下，腳步虛浮地退出了房間。他在院中駐足良久，望著滿園飄落的海棠花瓣，心中五味雜陳。

堂堂一品丞相，竟要賣小妾度日？這要是傳出去，還有何顏面立于朝堂？可他又哪敢違抗主子的命令。

夜色漸深，司叔嘆了口氣，悄悄出了府門，直奔碧玉閣而去。

碧玉閣門前燈火通明，人聲鼎沸。幾個身著艷麗的姑娘正在院中嬉戲，張媽媽站在廊下，正在訓斥幾個新來的姑娘。

“這規矩都學了多久了？還是這般粗俗！”張媽媽的聲音尖利刺耳。

“張媽媽，”一個小廝快步走來，在她耳邊低語，“丞相府的司管家來了?！?

張媽媽眼睛一亮，連忙打發走姑娘們。丞相大人向來出手闊綽，這次怕是又要挑選新人了。她快步迎了出去，卻見司叔神色凝重，面帶愁容。

“司管家，這是怎么了？”

“張媽媽，借一步說話。”

兩人躲到無人處，司叔支支吾吾半天，才道出此行目的。

“什么？”張媽媽險些失聲叫出來，“宰相老爺要處置府中侍妾？”

“噓！”司叔連忙示意她小聲，“此事萬萬不可聲張?！?

張媽媽眼珠轉了轉，心中已有了計較：“這些姑娘既是做過人的，價錢自然比不得從前。一個三百兩，已是給足了面子。”

“三百兩？”司叔氣得胡子直翹，“當初可是五千兩一個買的！”

“那能一樣嗎？”張媽媽撇嘴，手指在算盤上撥弄著，“現在清白姑娘也不過五十兩一個。再說了，這些姑娘在府上也住了好些年，吃穿用度都是最好的，這般優待，三百兩已是極高的價錢了?！?

司叔還想爭辯，可想到府中窘境，只得咬牙應下：“那...要賣幾個？”

“二十個?！?

這下輪到張媽媽傻眼了。她原以為不過兩三個，誰知竟是要清倉大甩賣?？稍捯颜f出，也不好反悔。張媽媽暗自盤算著要多久才能回本，心疼得直抽抽。

“司管家，”她壓低聲音，“這事我得和東家商量商量。”

“事不宜遲，今晚就得辦妥?！彼臼迳裆辜?，“老爺吩咐了，一定要快?！?

張媽媽見他如此著急，心中更添幾分疑慮。但丞相府的生意她不敢不做，只得應下。

當晚，一隊馬車悄悄停在丞相府后門。二十個小妾披著斗篷，低著頭上了馬車。

第二天一早，整個京城都傳遍了：丞相府竟因家道中落，賣小妾度日！

茶樓酒肆中，食客們議論紛紛。

“聽說了嗎？丞相府昨晚把小妾都賣了！”

“真的假的？堂堂一品丞相，怎會做出這等事來？”

“千真萬確！我表弟就住在丞相府附近，親眼看見好幾輛馬車半夜出府！”

“嘖嘖，這丞相府怕是真的敗落了。”

流言蜚語如野火般蔓延，很快傳遍了整個京城。

街邊的茶攤上，幾個茶客正湊在一起竊竊私語。一個身著青衫的男子端著茶碗，壓低了聲音：“你們可聽說了？丞相府出大事了！”

“什么大事？”對面的食客頓時來了興致，身子不由自主地前傾。

“丞相大人把府上所有的小妾都給賣了！這會兒正往碧玉閣押送呢！”青衫男子眼中閃著興奮的光芒，“我方才還在街上看見了，十幾個小妾，一個個哭得梨花帶雨。”

“嘶——”茶客們倒吸一口涼氣，面面相覷。

“這事當真？”一個灰衣老者皺眉問道，“丞相府向來體面，怎會做出這等有失顏面的事來？”

“千真萬確！”青衫男子用力點頭，“不光是賣小妾，聽說府里這段時間怪事不斷。先是府中女眷接連毀容，后來又發生詭異失竊案，連老太君都被嚇得昏迷不醒?！?

茶客們議論紛紛，有人忽然想起什么，壓低聲音道：“我聽說，這一切都是從柳大小姐死而復生開始的......”

話音未落，一陣冷風突然吹過，茶客們不由打了個寒顫，紛紛噤聲。

與此同時，城中其他達官貴人家的小妾們也都惶惶不安。丞相府的事情傳開后，她們生怕自家大人也會效仿，整日戰戰兢兢，連走路都放輕了腳步。

長樂宮內，皇后正慵懶地倚在軟塌上，聽盧嬤嬤說著外面的傳聞。宮女們輕手輕腳地伺候在一旁，生怕打擾了主子說話。

“娘娘，這事千真萬確?！北R嬤嬤年過半百，滿頭銀發，說話時不時用帕子擦擦額頭的汗，“先是丞相府詭異失竊，接著老太君被嚇得昏迷不醒，現在又賣掉所有小妾......”

皇后輕輕搖著手中的團扇。她想起當年那件事，柳丞相在抄家時私吞了大量財物，只上報了一小部分。那時皇上念在他立功，也就睜一只眼閉一只眼。如今看來，這報應來得倒是不慢。

“盧嬤嬤，”皇后的聲音輕柔悅耳，“你可知道外面還有什么傳言？”

盧嬤嬤湊近了些，壓低聲音道：“回娘娘，最離奇的是說，這一切都是從柳大小姐死而復生后開始的。先是府中女眷接連毀容，后是詭異失竊，連丞相大人都......”

“都如何？”皇后挑了挑眉。

“都在朝堂上當眾放屁，還流口水，狠狠挨了皇上的打罵處罰。”盧嬤嬤說著，自己都覺得不可思議。

皇后忍俊不禁，玉手掩唇輕笑：“當真如此荒唐？”

“千真萬確！”盧嬤嬤連連點頭，“司公公親口所說，那日朝堂上臭氣熏天，連皇上都震怒了?！?

皇后收起笑容，放下團扇：“既如此，傲兒與那柳府二小姐的婚事，怕是要重新考慮了。”

“娘娘英明！”盧嬤嬤立刻應和，“那柳二小姐如今又毀了容，哪配得上三皇子？況且丞相府現在......”她欲言又止。

“本宮已為傲兒選好了正妃人選?！被屎蟠浇枪雌鹨荒M意的弧度，“秦帝師的嫡孫女秦玉華，才貌雙全，門第相當?！?

正說著，外面傳來急促的腳步聲。一個小宮女跑進來，跪地稟報：“娘娘，司公公已經把賜婚圣旨送到秦府了！”

皇后露出滿意的笑容，“很好，待觀星臺選好日子，就讓他們完婚?！?

秦府內，剛剛接過圣旨的秦帝師喜不自禁。他的孫女即將成為三皇子妃，這是何等的榮耀？老爺子捋著胡須，眼中滿是得意。

馬車緩緩駛離秦府大門，司公公迫不及待地展開手中的銀票，原本喜滋滋的神情瞬間凝固。他抿了抿嘴，眼中閃過一絲不悅，將銀票翻來覆去地查看。

“才五百兩？”司公公輕哼一聲，“柳丞相當初可是給了一千兩呢。”

這般一對比，手中的銀票頓時失去了誘人的光澤。司公公將銀票收入袖中。