蕭寒瑾放下茶盞，目光依舊停留在對面酒樓的方向。

“如果不是她，本王早就死于劇毒了。”他的聲音很輕，卻帶著不容置疑的篤定。

好友還想追問，卻見蕭寒瑾已經站起身來。“本王還有事，先走一步。”說完，他大步離開了茶樓。

柳映雪跟著母親走進鳳棲樓，濃郁的香氣撲面而來。

步入二樓雅間，她打量著這間雅室，精致的紫檀木家具，墻上掛著幾幅名家山水，處處透著不俗的品味。

孫掌柜的腳步聲由遠及近，他幾乎是小跑著進來。

“大小姐！”孫掌柜顧不上擦汗，急切地開口，“外頭都傳瘋了，聽說小姐不僅平安歸來，還帶回了驚人秘密，陛下竟將小姐許配給了攝政王？究竟發生了什么事情！”

朱氏端起茶盞，輕輕抿了一口，眼角泛起溫柔的笑意：“孫叔別著急，雪兒，快點過來拜見劉伯。”

柳映雪蓮步輕移，裙擺如水般流淌。她向前福了福身，聲音清脆悅耳：“孫叔好。”

“使不得使不得！”孫掌柜連連后退，臉上寫滿惶恐，“小小姐這般大禮，老奴可擔當不起。”

朱氏放下茶盞，眼中泛起晶瑩：“孫叔，這些年你為我們操勞，這一禮受得。若不是你幫我打理產業，我哪能安心在府中照顧雪兒。”

“大小姐言重了。”孫掌柜抹了抹眼角，聲音有些哽咽，“老爺臨走前最放心不下的就是您，讓老奴好生照看。如今小小姐平安回來，老爺在天之靈定會欣慰。”

提及往事，朱氏再也控制不住情緒，淚水滾落。

當年父母在江南遭難，她卻遠在京城，連最后一面都未能見到。那種撕心裂肺的痛楚，至今想起仍讓她心如刀絞。

柳映雪見狀，輕輕握住朱氏的手。她的手溫暖柔軟，帶著安撫的力量：“娘親別難過，現在有我在，誰也不敢欺負你。”

朱氏擦干眼淚，對著女兒擠出一抹笑容：“有雪兒在娘身邊就好。”她轉向孫掌柜，“我打算帶雪兒去城郊清溪居修養一陣子，若有要事就去那邊尋我。”

孫掌柜連連點頭應下，隨即親自去安排膳食。雅間里一時安靜下來，只聽得窗外傳來街市的喧囂。

柳映雪走到窗邊，紗簾輕拂過她的手臂。她往樓下望去，綠竹正在樓下候著，挺拔的身影如一棵青松。

她突發奇想，從窗臺上掏出顆小石子，朝綠竹背后拋去。

石子破空而去，卻見綠竹只是輕輕側身，修長的手指便將石子穩穩接住。

“身手不錯。”柳映雪暗自點頭。

用過午膳，柳映雪站在窗邊，百無聊賴地看著街上來往的行人。

忽然，她的目光凝固在街角——一個黑衣人蜷縮在陰影處，遠處幾個人影正緩緩逼近。

黑衣人身形單薄，卻透著一股凌厲之氣。

即便受傷，也始終保持著警惕。柳映雪注意到他的呼吸急促，面色發青，顯然是中了劇毒。

“娘親，我去買串糖葫蘆。”她隨口找了個借口便往外走，裙擺翩然。

朱氏還想說什么，綠竹已經默默跟上。

來到黑衣人身前，柳映雪蹲下身，仔細打量著這個年約二十的年輕人。他嘴角滲著黑血，眼神中帶著戒備，卻掩不住對生的渴望。

“你中了'絕命香'。”柳映雪開門見山，語氣淡然，“我可以救你。”

柳映雪站在山道上，目光落在那名渾身是血的男子身上。他的傷勢不輕。

她從袖中取出一顆藥丸，在指尖把玩片刻。“這藥，這藥準能幫你清除體內的毒素。”

男子抬眸望向她，眼中滿是遲疑。

“放心，”柳映雪輕笑，“若我想要你的命，何必多此一舉？”她將藥丸輕輕拋出。

男子伸手接住，毫不猶豫地吞下。片刻后，臉色果然好轉了幾分。

“你叫什么名字？”柳映雪饒有興致地打量著他。這人身手不錯，從方才逃命時的身手便可看出。雖然受了傷，動作依然干凈利落。

“請小姐賜名。”男子低頭，聲音恭敬。

柳映雪望嘴角微揚：“就叫柳川吧。”

“姑娘真是慷慨，這名字我可太喜歡了。”男子跪地叩首，動作雖然牽動傷口，卻不見絲毫痛苦之色。

遠處傳來急促的腳步聲，綠竹匆匆趕來，看到地上跪著的陌生男子，不由得愣住：“柳大小姐這是......”

“我新收的手下，”柳映雪漫不經心地說，手指輕輕撥弄著衣袖，“趕緊給他安排個隱蔽的角落，免得被人發現。”

綠竹張了張嘴，一時不知該說什么。這位大小姐收手下的速度，怎么跟買菜似的這么快？不過他很快回過神來：“是，我這就帶他去。”

綠竹背起柳川快步離去，柳映雪正要轉身，就見幾個人匆匆趕來。為首的是個面容兇狠的漢子，腰間別著長刀，一看就不是善類。

“姑娘，”那人喘著粗氣問道，眼神陰鷙，“可曾見過一個受傷的男子？”

柳映雪眨了眨眼，一臉天真無邪：“見過啊。”

“往哪個方向去了？”幾人立刻圍上前。

她隨手指向相反的方向，看著幾人急匆匆追去的背影，嘴角勾起一抹狡黠的笑。

這些人明顯來者不善，既然收了手下，自然要護他周全。

街上行人漸多，柳映雪走到酒樓門口，一高興就給自己買了倆串糖葫蘆。

茶樓對面的雅間里，蕭寒瑾將這一切盡收眼底。他端著茶盞，神色淡然，卻始終沒有移開視線。

“寒瑾，”身旁的男子嘖嘖稱奇，“你這未來王妃可真是與眾不同。尋常閨秀誰敢救個陌生男子？她不但救了，還收為己用，手段了得啊。”

蕭寒瑾放下茶盞：“本王的王妃，自然非比尋常。”頓了頓，他又道，“查查那個男子的來歷。”

“這......”對面的男子目瞪口呆，“王爺，你什么時候開始關心女人的事了？”

“她與其他女子不同，”蕭寒瑾淡淡道，目光依然追隨著樓下那道身影，“那些官家小姐，不過是一個模子刻出來的，索然無味。”

男子大笑：“誰不知道那些閨秀以宮廷禮儀為傲？就連京城四美之首的秦玉華，不也是......”

“秦玉華是誰？”蕭寒瑾皺眉。

男子差點被茶水嗆到，心想這位王爺還真是......全京城都知道秦玉華對他的心思，他倒好，連人都不認識。

二樓雅間內，柳映雪將糖葫蘆遞給朱氏。樓下傳來的議論聲清晰可聞，幾個茶客正在熱烈討論。

“聽說了嗎？柳丞相家那位'死而復生'的大小姐，要嫁給攝政王了......”

“怎么能讓下過葬的人嫁給我們的戰神王爺？”

“就是，帝師家的嫡孫女才配得上攝政王......”

朱氏擔憂地看著女兒，卻見柳映雪神色如常，正專注地啃著糖葫蘆。糖衣在她唇邊晶瑩剔透，襯得她肌膚如雪。

“雪兒......”

“娘親快嘗嘗，”柳映雪笑靨如花，“這糖葫蘆可甜了。”

朱氏接過糖葫蘆，心疼地道：“別理會那些閑言碎語，咱們攝政王可是出了名的潔身自好，什么帝師嫡女，他怕是看都不會看一眼。”