“衛將軍威武！”為首的將領拱手道，“今日一戰，屬下等人都看在眼里。將軍單騎擒獲張鋒，當真是神勇無比！”

衛忠淡淡一笑，“諸位過獎了。”

營帳外傳來陣陣喧嘩聲。軍中將士三三兩兩聚在一起，談論著方才的戰事。那些話語斷斷續續傳入耳中。

“衛忠這一手，當真是霸氣！那一招下去，張鋒連呼救都沒來得及發出。”

“聽說連張鋒的親兵都被嚇傻了，直接跪地投降。”

“可不是，那張鋒也是該抓，搶了我家一批貨，害得我們損失慘重。如今抓得好，抓得妙！”

衛忠聽著這些議論，面色平靜。名聲這東西，虛無縹緲，卻是實打實的本錢。他知道，今日之后，自己在軍中的威望必然更上一層樓。

營帳內外，不斷有人來拜訪。禁軍將士們三三兩兩上前，想要結交。衛忠也不推辭，與他們寒暄幾句。有人送來美酒，有人獻上寶劍，更有人直接表態要投靠。

“衛將軍，我帳下有三千精兵，都是百戰老卒。若將軍不嫌棄，愿意追隨左右。”

“將軍若有差遣，在下赴湯蹈火，在所不辭！”

衛忠一一應對，不卑不亢。這些人現在趨炎附勢，日后未必可靠。但眼下也不好得罪，只能虛與委蛇。

倒是那些江北軍將，神色復雜。他們聚集在遠處，私下議論紛紛。

“這衛忠確實了得，但終究是南海人。咱們江北軍中，也不是沒有能人。”

“就是，他若當官，還不是重用青揚士人？到時候，咱們江北人怕是連湯都喝不上。”

“依我看，咱們江北人，還是要靠自己。這外來的，再厲害也不是自己人。”

衛忠聽在耳中，也不在意。地域之見由來已久，強求不得。況且他也沒打算討好這些人。

正午時分，高臺之上。陽光炙熱，照得人睜不開眼。

慕容輝端坐在主位上，臉色陰沉。方才的戰事雖然勝了，但死傷不小。更重要的是，這場勝利讓衛忠的聲望大漲，這并非他所愿。

不過很快，他就恢復如常。大局已定，這些小事不足掛齒。

“大王，何時回鄴？”幕僚蘇忠小心翼翼問道。他的額頭上滲出細密的汗珠，不知是被太陽曬的，還是因為緊張。

“怕什么？”慕容輝冷笑，目光如刀，“慕容翔那人，沒把握的事不會做。既然他敢讓孤當這個皇帝，自然是有所準備。”

他沉吟片刻，開始安排朝中事務。每一個任命都經過深思熟慮，為的就是平衡各方勢力。

“表奏陳逸為尚書左仆射。”

陳逸是名士領袖，此番任命，可安撫士族。

“劉寔為太尉。”

劉寔雖無實權，但名聲在外，可以安撫民心。

“燕王颙為太宰、大都督、泰州牧。”

這是給宗室一個交代。

一連串任命，都是為了安撫各方勢力。慕容輝心中暗笑，這些人爭來爭去，還不是為了一官半職？只要握住權力，他們就永遠是自己的棋子。

“薊城府第要擴建。”慕容輝又道，“地方不夠就拆民宅。”

“大王，這......”蘇忠欲言又止。

“有什么好猶豫的？”慕容輝不耐煩道，“孤是皇太弟，這點面子都沒有？”

“諾。”蘇忠低頭應道。

“選秀女的事也要抓緊。”慕容輝繼續道，“至少五千人。要容貌出眾，家世清白的。”

“諾。”這次是韓九應道。他心中暗嘆，這是要重演歷史上那些荒淫之主的老路子了。

“加征賦稅。”慕容輝淡淡道，語氣中帶著幾分譏諷，“孤為皇太弟，江北士民定然歡欣鼓舞，多收些錢，不算什么。”

蘇忠和韓九對視一眼，默不作聲。他們都知道，這些政令一出，必然會引起民怨。但在權力面前，他們什么都不是。

“對了。”慕容輝忽然笑道，“你們有什么親朋故舊，都報上來。如今這世道，只能靠親信之人。”

兩位幕僚大喜過望。這意味著他們可以安插更多黨羽，在朝堂上爭得一席之地。權力的甜頭，讓他們暫時忘記了方才的擔憂。

“多謝大王！”兩人連連叩首。

慕容輝看著他們諂媚的樣子，心中更是不屑。這些人，不過是他通往大位的墊腳石罷了。待到功成之日，這些人的命運，還不是他一句話的事？

夕陽西下，血色的晚霞染紅了半邊天。薊城的街道上，已經有人在傳播今日的戰況。酒樓茶肆中，說書人繪聲繪色地描述著衛忠如何力斬韓飛。

然而，沒人知道這場勝利背后的代價。也沒人在意那些死去將士的家人，此刻正在為親人的死訊而痛哭。

權力的游戲永遠在繼續，而普通人，不過是這場游戲中的棋子罷了。

慕容翔坐在案前，手指有一下沒一下地敲擊著桌面，聽完衛忠與慕容輝沖突的經過。窗外陽光正好，照在他略顯疲憊的面容上。

“當時慕容輝是什么表情？”他忽然抬頭，目光如炬。

“黑著臉，一言不發地走了。”

“黑著臉走了？”慕容翔眼中精光一閃，忽然大笑起來，“好！好！這才是真正的猛將！”

他重重地拍了下桌子，茶盞隨之跳動，茶水濺出幾滴。站在一旁的侍從連忙上前擦拭。

“大王，”韋昂向前一步，欲言又止。

“說。”

“衛忠此舉，恐怕會激怒慕容輝。”韋昂斟酌著用詞，“不如效仿慕容震之事，找個機會...”

“放屁！”慕容翔厲聲打斷，“這等虎將，還是西州國人，豈能輕易放棄？你們懂什么！”

殿內一時寂靜，只有窗外樹葉沙沙作響。