衛(wèi)忠立于朝陽門前，晨曦微露，金陵城在他眼前徐徐展開。城墻上的積雪未化，寒風(fēng)呼嘯，吹得他的披風(fēng)獵獵作響。

身后數(shù)十名士兵整裝待發(fā)，刀槍錚亮，馬匹嘶鳴。這支隊伍雖不算龐大，但每個人眼中都透著一股子精氣神，顯然是經(jīng)過嚴(yán)格訓(xùn)練的精銳之師。

“將軍，馬車來了。”親兵孫守信低聲提醒。

遠處一輛樸素的馬車緩緩駛來，車輪碾過積雪發(fā)出細微的咯吱聲。車簾掀開，兩個身影依次走下。

為首之人身材適中，面容剛毅，短須飛揚。雖著便服，但舉手投足間盡顯軍人氣度，正是前鋒營主將單闊。他身后的單逸則顯得清瘦文弱，一襲青衫，舉止間帶著幾分世家公子的倜儻風(fēng)流。

“衛(wèi)都尉，前鋒營單闊有禮了。”裴闊拱手，臉上掛著溫和的笑容。

衛(wèi)忠不動聲色地還禮：“裴將軍客氣。”

“前年秋季那場大戰(zhàn)，衛(wèi)都尉陣斬韓飛，嚇退賊眾，當(dāng)真英勇。”裴闊的語氣中帶著幾分贊嘆，目光卻緊緊盯著衛(wèi)忠的表情。

寒風(fēng)掠過，帶起一陣細碎的雪粒。衛(wèi)忠瞇了瞇眼，心中警惕。那一戰(zhàn)的確震動朝野，但裴闊此時提起，恐怕另有所圖。

“裴將軍謬贊，不過是盡本分罷了。”他不卑不亢地回道。

裴闊意味深長地看了他一眼：“我等入府面見太尉，衛(wèi)都尉是聰明人...”

話未說完，卻已點到即止。單逸在旁邊輕輕咳嗽一聲，目光若有若無地掃過衛(wèi)忠身后的士兵。那些士兵不自覺地繃緊了身子，手按刀柄，眼神警惕。

兄弟二人告辭離去，馬車漸行漸遠。衛(wèi)忠站在原地，若有所思。

“都尉，他們是什么意思？”孫守信湊上前小聲問道。

衛(wèi)忠沒有立即回答，而是轉(zhuǎn)身看向自己的部下們：“收拾行裝，準(zhǔn)備回營。”

隊伍緩緩離開朝陽門，沿著空曠的街道前行。曾經(jīng)繁華的金陵城，如今蕭條冷清。街邊的店鋪大多緊閉著門戶，偶爾能看到幾個衣衫襤褸的百姓在翻找垃圾堆。

“這些日子要格外謹(jǐn)慎。”衛(wèi)忠突然開口，“現(xiàn)在是最危險的時候。”

“是不是有人要對付我們？”孫守信緊張地問。

“殺了韓飛，總有人不滿。”衛(wèi)忠語氣平淡，“朝中各方勢力錯綜復(fù)雜，我們這些小人物，稍有不慎就會成為別人的棋子。”

隊伍繼續(xù)前行，馬蹄聲在空曠的街道上回蕩。

“都尉，那咱們該怎么辦？”馬猛忍不住問道。他是衛(wèi)忠的老部下，跟隨多年。

衛(wèi)忠勒住馬韁：“繼續(xù)練兵，把自己的本事練好。有人想利用我們，自然也有人想除掉我們。”

士兵們面面相覷，神情凝重。

“都尉，你說咱們以后...”孫守信欲言又止。

衛(wèi)忠看向這些跟隨自己出生入死的兄弟，目光柔和了幾分：“你們想過什么樣的日子？”

“能吃飽飯，有酒有肉，再娶個媳婦。”孫守信不好意思地撓頭笑道。

“那需要多少地？”

“百來畝吧。”馬猛插話道，“夠種夠吃，還能養(yǎng)幾頭牛。”

其他士兵也紛紛點頭，眼中閃爍著期待的光芒。

衛(wèi)忠輕輕一笑：“跟著我，將來有機會。不光你們，所有弟兄都能分到地。”

“真的？”孫守信眼睛一亮。

“當(dāng)然，產(chǎn)業(yè)能留給后代，還能免除徭役。”衛(wèi)忠頓了頓，“但要當(dāng)兵，隨我征戰(zhàn)。”

“跟定都尉了！”孫守信和馬猛異口同聲地喊道。

其他士兵也紛紛響應(yīng)，聲音洪亮。

回到營地，衛(wèi)忠立即召集各隊正副將領(lǐng)議事。

“最近有什么異常情況？”他開門見山地問。

“回都尉，昨日有幾個陌生人在營地外徘徊，被巡邏的弟兄發(fā)現(xiàn)后就跑了。”一名隊正報告道。

“加強警戒，特別是夜間。”衛(wèi)忠沉聲道，“另外，訓(xùn)練不能松懈。”

“是！”眾人齊聲應(yīng)道。

散會后，衛(wèi)忠獨自站在校場上。遠處傳來士兵們操練的喊聲，刀槍相擊的聲音此起彼伏。

他想起單闊今早的話，眉頭微皺。朝中各方勢力蠢蠢欲動，自己這支小小的部隊，恐怕已經(jīng)被盯上了。

“都尉。”孫守信匆匆跑來，“城里來人了，說是要見您。”

“什么人？”

“說是太尉府的。”

衛(wèi)忠眼神一凝：“帶他們?nèi)プh事廳。”

片刻后，衛(wèi)忠見到了來人。對方是太尉府的一名書記官，帶來了一封密信。

拆開信封，衛(wèi)忠仔細閱讀。信中提到了一些朝中動向，特別是關(guān)于邊境戰(zhàn)事的部署。最后暗示，如果衛(wèi)忠愿意效忠，將會得到重用。

“大人請回復(fù)太尉，就說邵某感激厚愛，定當(dāng)竭盡全力。”衛(wèi)忠將信件燒掉，對書記官說道。

送走來人后，衛(wèi)忠久久未語。

營地里依舊熱鬧，士兵們正在操練。有人在練習(xí)刀法，有人在比試箭術(shù)，還有人在搬運物資。這支隊伍正在一天天成長，但同時也面臨著越來越大的壓力。

夜幕降臨，營地漸漸安靜下來。衛(wèi)忠站在營帳外，望著繁星點點的夜空。

遠處傳來更夫打更的聲音，金陵城籠罩在一片寂靜之中。但他知道，這份寂靜下暗流涌動。各方勢力的博弈正在進行，而他和他的部下，也將卷入這場漩渦之中。

衛(wèi)忠踏入明德堂營地的那一刻，原本死氣沉沉的氛圍瞬間被打破。士兵們紛紛抬頭，眼中閃爍著期待的光芒，仿佛看到了希望。連空氣中都彌漫著一股歡快的氣息，讓人不由自主地挺直了腰桿。

“都尉！”幾名隊主和錢珍快步迎了上來，腳步匆忙中帶著幾分激動。

衛(wèi)忠的目光在眾人身上掃過，最后落在錢珍身上。這廝臉上纏著厚厚的布條，只露出一雙眼睛和嘴巴，身上還散發(fā)著濃濃的藥味，走路時還微微一瘸一拐。

“你是何人？”衛(wèi)忠故意問道，嘴角微微上揚。