金陵城頭，烏云密布。

九月的天氣本該涼爽宜人，但戰爭的陰霾卻讓這座千年古都籠罩在一片肅殺之中。城墻上的旌旗在秋風中獵獵作響，守城的士兵們神情凝重，目光不時投向遠方。

軍營中，帳篷連綿數里，刀槍鎧甲在陽光下閃爍著冷冽的光芒。士兵們來來往往，忙著操練或搬運物資，空氣中彌漫著一股緊張的氣息。

韋昂帶著一名面容嚴肅的中年男子穿過營地。這名中年人名叫裴十七，是王妃的陪嫁家臣。他們走過時，不少士兵都投來好奇的目光。

來到中軍帳前，兩人停下腳步。帳外守衛森嚴，幾名甲士手持長矛，目光警惕地打量著來人。

“衛都尉。”裴十七向帳內的衛忠行禮，聲音沉穩有力。

“裴典計。”衛忠從案幾后起身，還了一禮。帳內燭火搖曳，在他臉上投下忽明忽暗的光影。

韋昂識趣地找了個由頭離開。待他腳步聲遠去，裴十七立刻上前幾步，壓低聲音道：“兩日后，太尉和王妃將入內城避難，由魏綸將軍護送。韋都護和錢將軍的一千五百人暫時無法入城。”

他的聲音更低了幾分：“王妃讓我轉告你，賊軍兇悍，多是亡命之徒。我軍士氣低落，前鋒已連戰不利。城內糧草僅夠半年，不可戀戰。”

衛忠的手指無意識地摩挲著案幾上的地圖，眉頭微皺。帳外傳來士兵操練的喊聲，卻顯得格外刺耳。

“王妃還說......”裴十七猶豫了一下，“不要逞強，靜待時機。”

“多謝王妃關心。”衛忠躬身道，聲音里帶著一絲復雜的情緒。

待裴十七離開，衛忠獨自站在營帳前。遠處連綿的軍帳在暮色中漸漸模糊，零星的篝火開始亮起。身為軍中小官，他能得到的消息實在有限，就像被蒙上了一層紗。

營地里傳來此起彼伏的咳嗽聲，有些士兵已經病倒。秋夜的寒氣漸重，卻比不上人心的涼意。

韋昂很快回來，他看了眼神色凝重的衛忠：“裴十七走了？那我來告訴你一些事。”

他拉著衛忠走到帳內僻靜處，聲音壓得極低：“河套兵馬來勢洶洶，先鋒已在安平與歐陽賈交戰。表面說是互有勝負，實則吃了大虧。”

“傷亡如何？”衛忠問道。

“折損三千余人。”韋昂嘆了口氣，“更糟的是，士氣大跌。”

他繼續道：“秦軍主帥劉剛，統領七萬大軍。此人出身寒微，但驍勇善戰，深得河間王信任。據說他曾以三千人擊潰萬人大軍，是個難纏的對手。”

衛忠聽到這里，不禁皺眉：“大都督為何只派萬余人迎敵？這不是讓將士們去送死嗎？”

“大都督采取'西守東攻'之策，主力用來對付燕師。”韋昂的聲音里帶著一絲無奈。

“燕師？”

“燕師主帥是孟謀，東吳孟遠之孫。”韋昂搖頭嘆息，“此人雖有才名，但從未領兵打仗。”

衛忠心中一沉。帳外的風吹得簾幕獵獵作響，仿佛在無聲地嘲笑。一個毫無戰事經驗的人，竟統帥二十萬大軍？這不是兒戲嗎？

“燕師還要半月才能渡河南下。”韋昂說，“我們首先要面對的是劉剛的人馬。他們已經在安平安營扎寨，隨時可能發起進攻。”

衛忠走到帳外，抬頭望著陰沉的天空。遠處傳來隱約的雷聲，像是某種不祥的預兆。

“對了，”韋昂突然想起什么，“這幾日天子和大都督要來巡視軍營，你要做好準備。”

果然，九月初十這天，浩浩蕩蕩的儀仗隊伍從朝陽門出發，向南而行。沿途百姓紛紛跪地叩首，但眼中難掩惶恐之色。

天子慕容軒、皇后柳獻芳、大都督慕容震率文武百官，在未時初刻抵達明德堂外。鼓樂齊鳴，旌旗招展，場面頗為壯觀。

衛忠站在隊列中，看著這些衣著華貴的達官顯貴。他們談笑風生，仿佛絲毫不擔心即將到來的戰事。

忽然，一陣急促的馬蹄聲打破了肅穆的氣氛。一名斥候飛馬而來，在大都督耳邊低語幾句。慕容震的臉色頓時變得難看起來。

“劉剛率軍突襲安平！”消息很快傳開，在軍中掀起一陣騷動。

衛忠握緊了腰間的劍柄。他知道，真正的考驗即將開始。遠處的雷聲越來越近，仿佛是戰爭的戰鼓在擂動。

營地里，士兵們開始緊張地準備。有人在磨刀，有人在檢查鎧甲，還有人在低聲祈禱。死亡的陰影籠罩在每個人心頭。

衛忠回到自己的帳篷，取出一卷地圖仔細研究。安平距金陵不過百里，如果守不住，后果不堪設想。

他想起裴十七轉達的王妃之言——“不要逞強，靜待時機”。可現在，還有等待的余地嗎？

夜幕降臨，軍營陷入一片沉寂。只有巡邏的腳步聲和偶爾的馬嘶打破這份寧靜。衛忠站在帳外，望著天上陰云密布的夜空，心中五味雜陳。

這一夜，注定無人能安眠。

隆冬時節，金陵城內一片肅穆。

天子的車駕緩緩駛過，車輦上的帝王身著繡有日月星辰、山龍等十二章紋的冕服，面色雖顯蒼白，但依然保持著帝王的威儀。陽光透過薄紗帷幔，在他略顯消瘦的臉上投下斑駁的光影。

衛忠跪在明德堂大門外，余光悄悄打量著這支隊伍。禁軍甲士手持長戈，整齊劃一地護衛在車駕兩側，鐵甲在陽光下泛著冷冽的光芒。

他注意到皇后柳獻芳一身青色深衣，頭戴步搖，容顏絕世。那雙眼眸中透著一絲若有若無的譏諷，仿佛在看一場荒誕的戲劇。她纖細的手指輕輕撥弄著簾子的流蘇，眼神飄向遠方。

“陛下圣體安康，實乃社稷之福。”大都督慕容震騎在馬上，聲音洪亮地說道。他身著紫綬金印，威風凜凜，目光掃過跪伏的臣民，嘴角微微上揚。

身旁的錢珍正瑟瑟發抖，而韋昂則是一副波瀾不驚的模樣。衛忠能感覺到錢珍的手在微微顫抖，顯然是被這場面嚇到了。

“起來吧。”韋昂低聲說道，語氣中帶著幾分無奈。