陳昭默默點頭，起身告辭。臨走時，他回頭看了一眼仍然站在窗前的衛忠，欲言又止。

夜深了，府衙內外都安靜下來。只有巡邏的腳步聲時遠時近，提醒著這座城市并未真正入睡。

衛忠坐在案前，借著燭光批閱文書。忽然，一陣微風吹來，燭光搖曳，在墻上投下晃動的影子。

他抬起頭，望著窗外的月光。這個不眠之夜，注定還很漫長。因為明天，或許就是另一個血雨腥風的開始。

而他，作為這座城市的守護者之一，必須時刻保持警惕。

柴房內，孫守信匆匆趕來，額頭滲著細密的汗珠。他的衣衫有些凌亂，顯然是一路快步趕來。

屋內正在擦拭兵器的士卒們抬頭望去，手中的動作不由自主地慢了下來。空氣中彌漫著一股令人不安的氣息。

孫守信四下張望，確認周圍無人，這才壓低聲音道：“都尉，要打仗了。”

衛忠目光如電，在場的士卒們瞬間會意。兩名士卒默契地起身，提刀出門值守。他們的腳步聲漸行漸遠，最終消失在庭院深處。

“說吧。”衛忠的聲音低沉而平靜。

孫守信咽了口唾沫，聲音略顯顫抖：“薊城傳來家書，成都王已經集結了二十萬大軍，正在分批南下，目標直指金陵。”

“二十萬？”衛忠冷笑一聲，眼中閃過一絲不屑，“幽州都督區能有三萬兵馬就不錯了，所謂二十萬，不過是臨時征發的丁壯罷了。”

話雖如此，但他心里清楚，薊城的精銳之師不容小覷。幽州都督區的世兵戰力，在八大軍區中也是數一數二的存在。這些久經沙場的老兵，每一個都是百戰精兵。

“從薊城到金陵，需要多久？”衛忠沉聲問道。

孫守信面露尷尬之色，支吾了一下：“我...我去過...大約一個月的路程。”

衛忠并未追問他去薊城的緣由，只是陷入沉思。片刻后，他抬起頭，目光堅定：“梅園不能再待了，必須盡快撤回金陵城內。”

“正該如此。”孫守信嘆了口氣，“那些老弱婦孺，只會成為累贅。現在外面...已經開始吃人了。”

“已經這么嚴重了？”衛忠眉頭緊鎖。

“都尉，您該多去外面看看。”孫守信的聲音中帶著幾分苦澀，“有些地方，連山匪都不敢去。那里的百姓，又窮又橫，啥都沒有，就剩一條命。匪徒去了，說不定反被他們抓去當口糧。”

柴房內一片寂靜，只有火把發出細微的噼啪聲。衛忠站起身，來到窗邊。遠處的天際泛著血色的晚霞，仿佛預示著即將到來的腥風血雨。

“這些日子，我確實與外界接觸太少，只看到了這亂世的一角。”衛忠喃喃自語，“有根，你可知道山林中那些亡命之徒的情況？”

孫守信搓了搓手，語氣沉重：“那還不清楚？從金陵到金陵，淮南到建康，到處都是賊匪。就連一個小土包都能藏著一伙人。多是些當年的潰兵，沒法回家才落草為寇。”

“這些人性情如何？”

“開始還好說，時間久了...”孫守信搖了搖頭，“就說不準了。人性這東西，經不起饑寒的考驗。”

衛忠轉過身，目光在在場的每個人臉上掃過：“要打仗了，怕不怕？”

“說不怕是假的。”孫守信苦笑著，眼中閃過一絲復雜的神色，“但現在哪有活路？不如拼一把。”

“記住，臨陣脫逃者，斬。”衛忠的聲音不大，卻字字如鐵。

“諾！”眾人齊聲應道，聲音在柴房內回蕩。

兩天后，王妃從金陵返回別園。

護送途中，衛忠提出了撤退建議。馬車內，王妃的面容被簾子遮掩，只能看到她纖細的手指輕輕撥弄著簾角。

“此番入洛，正為此事。”王妃的聲音透著幾分疲憊，“我已經安排好了城內的住處。”

“王妃英明。”

“都尉不怕死？”王妃突然問道，“你才上過兩次陣吧？”

衛忠沉默片刻，馬蹄聲在耳邊回響：“我感激王妃的知遇之情，我不能怯懦。”

王妃輕輕掀開簾子一角，若有所思地看著衛忠：“衛君這話，我能信么？”

陽光透過簾縫灑在她的臉上，衛忠看到她眼中閃過一絲難以捉摸的情緒。

“王妃且看我的表現。”

“好，我信你。”王妃放下簾子，聲音輕柔而堅定。

六月十五，韋昂抵達梅園。

撤退在即，整個莊園內一片忙碌。仆人們來回奔走，收獲糧食，打包財物。馬廄里不時傳來牲畜的嘶鳴聲，院子里堆滿了待運的物資。

糧倉前，衛忠正在清點存糧。今年的收成不錯，但能帶走的卻不多。道路泥濘，馬車負重有限。更重要的是，大批人馬移動，本就不易。

“都尉。”孫守信快步走來，“城內的住處已經安排妥當，可以分批轉移了。”

衛忠點點頭：“先把老弱送走，年輕力壯的留到最后。”

“那些不愿意走的佃戶怎么辦？”

“由他們吧。”衛忠嘆了口氣，“強扭的瓜不甜，他們既然選擇留下，就是他們的命數。”

夜幕降臨，梅園內依舊燈火通明。院子里不時傳來搬運物資的聲音，混雜著低聲的議論。

衛忠站在高處，望著遠方若隱若現的火光。那是附近村落的篝火，在黑暗中顯得格外刺眼。

戰爭的陰云已經籠罩在這片土地上，而他們，不過是這場即將到來的風暴中的一粒塵埃。

但至少，他們還能選擇如何面對。

衛忠坐在案前，手執狼毫，一筆一劃地寫著家書。窗外蟬鳴陣陣，夏日的暑氣透過窗欞滲入室內，汗水順著他的額角緩緩滑落，卻絲毫不影響他專注的神情。

筆下的字跡娟秀，一筆一畫都透著幾分書香氣，竟是一手漂亮的楷書。韋昂站在一旁，目光在紙上流連，不住地點頭。