孫氏跟在她身邊，欲言又止。良久，才低聲道：“桃桃，你說(shuō)這世道，怎么會(huì)有這樣的人？”
沈桃桃沒(méi)有立即回答。她望著遠(yuǎn)處的街市，眼中充滿復(fù)雜。府衙外的街道上行人漸稀。燈籠一盞接一盞亮起，將青石板路映照得忽明忽暗。
沈桃桃拉著孫氏的手臂，往外走。孫氏一臉不舍地回頭看著府衙大門(mén)，腳步也變得遲緩：“桃桃，這案子正審得精彩呢......”
“娘，您看天都黑了。”沈桃桃指了指頭頂昏暗的天色，遠(yuǎn)處最后一抹夕陽(yáng)也即將消失，“再不去夜市就來(lái)不及了。咱們的攤子可不能晚開(kāi)。”
秋風(fēng)蕭瑟，吹得孫氏打了個(gè)哆嗦。她這才如夢(mèng)初醒，一拍大腿：“對(duì)對(duì)對(duì)，咱們趕緊回去。這天兒越來(lái)越冷了。”
回到酒肆?xí)r，春桃嫂和幾個(gè)伙計(jì)正焦急地守在半掩的門(mén)后。見(jiàn)到母女倆歸來(lái)，眾人忙圍上前打聽(tīng)情況。油燈在風(fēng)中搖曳，映照出大家緊張的神色。
“沒(méi)事沒(méi)事，和咱們香坊沒(méi)關(guān)系。”孫氏擺擺手，語(yǔ)氣輕松。眾人這才松了口氣，緊繃的肩膀也放松下來(lái)。
春桃嫂拉著孫氏的手，壓低聲音問(wèn)：“那府衙審的是什么案子？怎么驚動(dòng)了這么多官差？”
“說(shuō)是有人告御狀，結(jié)果被人滅口了。”孫氏嘆了口氣，“這案子怕是不簡(jiǎn)單啊。”
沈桃桃本想一起去夜市擺攤，但眉心突然一陣劇烈的疼痛，仿佛有人用錐子在鑿。她揉了揉太陽(yáng)穴，和孫氏打了聲招呼，便獨(dú)自駕著馬車(chē)回家了。
夜色漸濃，街上零星還有行人。路過(guò)的小販挑著擔(dān)子吆喝，遠(yuǎn)處傳來(lái)更夫打更的聲音。沈桃桃回到家后，在后院輕聲喚道：“正岳？正岳？”
庭院里靜悄悄的，只有幾聲蛐蛐的鳴叫。突然，一道黑影從墻外翻進(jìn)來(lái)，卻是白天見(jiàn)過(guò)的正玉。他身形矯健，落地?zé)o聲，一身夜行衣讓他幾乎與黑暗融為一體。
“正玉，能幫我約見(jiàn)你家主子嗎？”沈桃桃迎上前，晚風(fēng)吹亂了她的發(fā)絲。她下意識(shí)地?cái)n了攏衣領(lǐng)，寒意卻已經(jīng)滲入骨髓。
正玉面無(wú)表情地?fù)u頭，聲音冷淡：“恕難從命，我不能隨意脫崗。”
“那正岳呢？他去哪了？”沈桃桃追問(wèn)道。
“他有別的任務(wù)，這兩日由我值守。”正玉的語(yǔ)氣公事公辦，不帶一點(diǎn)溫度。
沈桃桃有些失望，眼中露出黯然。她咬了咬唇，只好說(shuō)：“那請(qǐng)你幫我?guī)€(gè)話，幫我轉(zhuǎn)告他，想和他見(jiàn)個(gè)面。”
正玉點(diǎn)頭應(yīng)下，身影便消失在夜色中，仿佛從未出現(xiàn)過(guò)。
無(wú)奈之下，沈桃桃只得重新駕車(chē)趕往南渡夜市。馬蹄聲在寂靜的街道上回響，驚起幾只夜鳥(niǎo)。
夜市依舊熱鬧非凡，燈火通明。這幾日不在，街邊多了不少麻辣燙攤子，都是學(xué)她們家的生意。空氣中飄著各種香味，食客們的說(shuō)笑聲此起彼伏。
孫氏和春桃嫂正忙得不可開(kāi)交，汗水在額頭閃著光。沈桃桃二話不說(shuō)，擼起袖子幫忙收拾碗筷、招呼客人。
“你怎么又來(lái)了？”孫氏這才發(fā)現(xiàn)女兒，眼中滿是心疼，“天這么冷，你的傷口都沒(méi)痊愈，快回去休息。”
“來(lái)都來(lái)了。”沈桃桃笑著應(yīng)付，手上動(dòng)作不停。燈光下，她的臉色略顯蒼白。
她一邊忙活，一邊聽(tīng)著周?chē)晨妥h論府衙的案子。三三兩兩的客人湊在一起，壓低聲音交談。原來(lái)是涉及地方官員貪墨和告御狀被殺的大案，已經(jīng)超出府衙管轄，明日要移交大理寺審理。
“聽(tīng)說(shuō)死的那個(gè)告御狀的是個(gè)秀才，家里上下九口人都被滅門(mén)了。”
“噓，小聲點(diǎn)。這案子背后的水深著呢，咱們還是少議論為妙。”
這樣的大案牽連甚廣，不知多少人今夜難眠。泉城暗流涌動(dòng)，一場(chǎng)風(fēng)暴正在醞釀。
第二天清晨，濃霧彌漫。街道上一片朦朧，遠(yuǎn)處的房屋輪廓都變得模糊不清。
“娘，等太陽(yáng)出來(lái)再去朝陽(yáng)鎮(zhèn)吧，這霧太大了。”沈桃桃裹緊衣服，打了個(gè)寒戰(zhàn)。清晨的寒氣順著衣領(lǐng)往里鉆。
“也好，那先去酒肆。對(duì)了，別忘了去濟(jì)世醫(yī)館拿藥。”孫氏遞給她一頂斗笠，“你這傷還得好好養(yǎng)著。”
到了濟(jì)世醫(yī)館，沈雨軒給她抓好藥，卻突然說(shuō)：“樓上還有一副藥，姑娘請(qǐng)隨我來(lái)。”
他語(yǔ)氣平淡，眼神卻意味深長(zhǎng)。沈桃桃雖覺(jué)蹊蹺，還是跟著上了樓。木質(zhì)樓梯發(fā)出吱呀聲，每一步都讓她心跳加快。
沈雨軒關(guān)緊門(mén)窗，室內(nèi)頓時(shí)昏暗下來(lái)。藥香在密閉的空間里愈發(fā)濃郁。沈桃桃剛要問(wèn)話，門(mén)外就響起輕輕的叩門(mén)聲。
門(mén)開(kāi)處，謝彥玉的身影出現(xiàn)在門(mén)口。兩人四目相對(duì)，眼中都露出驚喜的光芒。他穿著一身玄色長(zhǎng)袍，面容略顯疲憊，但眼神依舊清亮。
房門(mén)輕輕合上，房間里就他倆獨(dú)處。窗外的暮色漸沉，將房間染上一層朦朧的光暈。
沈桃桃站在窗邊，手指無(wú)意識(shí)地摩挲著窗臺(tái)邊緣。她能感受到身后謝彥玉灼熱的目光，那種被注視的感覺(jué)讓她心跳不由自主地加快。
“彥玉，我想問(wèn)問(wèn)你...”她輕聲開(kāi)口。
房間里的空氣仿佛凝固了一瞬，她聽(tīng)到身后傳來(lái)腳步聲，然后一雙溫暖的手握住了她的手。謝彥玉的氣息突然靠近，讓她不由屏住了呼吸。
“桃桃，你別聽(tīng)信那些謠言。”他的聲音低沉而溫柔，像一縷輕煙繚繞在她耳畔，“我與柳金儀毫無(wú)瓜葛，我們兩家一直是政敵。”
沈桃桃愣了一下，這完全不是她想問(wèn)的。她轉(zhuǎn)過(guò)身，對(duì)上謝彥玉那雙深邃的眼眸，里面盛滿了擔(dān)憂和緊張。
“我和沈大夫那天只是在演戲，你別多想。”他急切地解釋，眉頭緊鎖，。
看著他緊張解釋的模樣，沈桃桃忽然起了捉弄之心。她故意撇了撇嘴，眼神中流露出幾分狐疑。
“是嗎？”她輕哼一聲，“可是在柳灣鎮(zhèn)時(shí)，沈大夫天天去找你，你們形影不離，還一起蓋了房子...”
話音未落，她就看到謝彥玉的臉色以肉眼可見(jiàn)的速度變得精彩。他的眼神由緊張轉(zhuǎn)為惱怒，薄唇緊抿，喉結(jié)滾動(dòng)了一下。
“你...”他低吼一聲，一把將她拉進(jìn)懷里。
沈桃桃被他突如其來(lái)的動(dòng)作嚇了一跳，整個(gè)人撞進(jìn)他寬闊的胸膛。他的心跳聲透過(guò)薄薄的衣料傳來(lái)，快得驚人。