沈桃桃鎖好店門，剛要轉身，突然聽到一陣腳步聲。她警覺地回頭，只見兩個男人從街角的陰影處走出，攔住了馬車去路。

“站住！”其中一個男人冷冽的聲音在夜色中格外刺耳。

沈桃桃眉頭微皺，心里升起少許不安。她快步走到馬車旁，握緊了手中的馬鞭。

“二位有事？”孫氏探出頭來問道，聲音里帶著一點緊張。

“我們是永盛齋的。”蓄著胡須的男人傲慢地說，眼神中帶著輕蔑，“我家大當家在望江樓設宴，要請兩位過去一敘?！?

永盛齋，泉城香葉醬老字號之一。這個名字沈桃桃并不陌生，她心中了然，這是來找麻煩的。

“天色已晚，若是想談，明天讓你的人把請柬送到店里。”她語氣平靜地說，手中的馬鞭卻握得更緊了。

胡須男人臉色一沉，眼里露出陰狠：“別給臉不要臉！我們老大想約你聊聊，是你們的福氣！”

“呵?！鄙蛱姨依湫σ宦暎瑥鸟R車上跳下來，“現在是你們大當家要見我們，不是我們要見他。識相的就讓開路！”

她手中馬鞭一揚，眼神凌厲如刀。夜風吹起她的衣袂，更添幾分凜然之氣。

“給你臺階你不下，想死！”胡須男人怒喝一聲，向身后打了個手勢，“別怪我們不客氣！”

孫氏也跳下馬車，擋在女兒身前：“你敢動手試試！”

就在這千鈞一發之際，一道黑影突然從屋頂掠過。

月光下，寒光乍現。

一個蒙面人如鬼魅般出現在兩個男人身后，手中匕首寒光閃爍。還不等兩人反應過來，鮮血已經噴涌而出。

“啊——”慘叫聲戛然而止，兩具尸體重重地倒在地上。

孫氏嚇得尖叫出聲，沈桃桃瞳孔一縮，拉著母親就往后退。她的心跳如擂鼓，手心已經沁出冷汗。

那蒙面人甩出帶血的匕首，冷冷地看了她們一眼。月光下，那雙眼睛幽深如井，讓人看不出任何情緒。下一刻，他轉身消失在黑暗中，仿佛從未出現過。

“小姐！”正風提劍追來，看到地上的尸體，臉色大變，“快走！”

母女倆剛要上馬車，就聽到后面傳來嘈雜的腳步聲和喊叫聲。

“殺人啦！”

“抓住她們！”

轉眼間，一群人將馬車團團圍住。有人舉著火把，將四周照得通明。

沈桃桃心中一沉，這分明是有人設局。她環顧四周，發現每個巷口都站著人，顯然是早有準備。

“這人頭跟我們沒關系！”孫氏急忙解釋，聲音因為恐懼而發顫。

“除了你們還能有誰？”人群中有人喊道，聲音里帶著煽動性的意味，“大家都看到了，就是她們干的！押她們去衙門！”

“好，那就去衙門?！鄙蛱姨依潇o地說，她轉頭看向孫氏，“娘，你去找沈大夫幫忙，記住，一定要小心行事。”

可惜孫氏剛要悄悄離開，就被人發現攔了下來。

“想跑？”有人冷笑道，“一個都別想走！”

母女倆被押到衙門，沈桃桃親自敲響了牛皮鼓。夜深人靜，鼓聲在寂靜的街道上回蕩。

捕快很快出來處理，將尸體抬進衙門。燈火通明的衙門內，氣氛凝重。

“威——武——”

堂上，知府大人一拍驚堂木，聲音洪亮：“誰在敲鼓喊冤屈？”

孫氏緊張地抓住女兒的衣袖，臉色發白。她的手在微微發抖，顯然被這陣仗嚇到了。

此時堂上的驚堂木“啪”地一聲響起，震得孫氏渾身一顫。衙堂內頓時鴉雀無聲，連窗外的蟬鳴都仿佛被這一聲驚堂木震懾住了。

“大人，我們真是背了黑鍋！”她聲音顫抖，額頭重重地磕在地上，發髻松散，幾縷白發垂落在滿是淚痕的臉頰邊。

周圍的百姓擠在公堂兩側，指指點點，竊竊私語聲不斷。有人說這對母女心狠手辣，為了錢財竟然毒死了無辜路人；也有人搖頭嘆息，說她們初來乍到，怎會無端害人。

沈桃桃跪在母親身旁，聽著這些議論，心中怒火翻涌。她緊握著拳頭，指甲深深陷入掌心，卻感覺不到疼痛。這些所謂的目擊證人，一個個說辭如出一轍，分明就是早已串通好的。

“那日午時，我親眼看見這兩個女人在茶樓與死者說話?！币粋€游商模樣的男子站出來作證，“死者喝了她們遞過去的茶，沒多久就倒地不起了！”

“沒錯沒錯！”又一個老婦人附和道，“我還看見這個小姑娘往茶里放了什么東西呢！”

沈桃桃猛地抬頭，清澈的眸子里閃著淚光：“大人明鑒，我們母女初來泉城不過兩月，與死者素不相識，又怎會無端害人性命？這些人所言，句句都是污蔑！”

衙官捋著胡須，眉頭緊鎖。他打量著跪在地上的母女二人，目光在沈桃桃清秀的面容上停留了片刻：“人命關天，仵作還需驗尸。來人，先將她們收監，明日再審！”

“不要！”孫氏一把抱住女兒，淚如雨下，“大人，要抓就抓我一個人！我閨女剛滿十五，若是進了大牢，這輩子可就毀了??！”她的身子不住顫抖，仿佛秋風中的落葉。

沈桃桃看著母親蒼老的面容，心頭一酸。她輕輕推開母親：“娘，讓我去。您身子不好，怎能受得了牢獄之苦？”

幾名衙役上前，粗暴地將母女二人分開。孫氏拼命掙扎，卻被死死按住。她撕心裂肺的哭喊聲在衙門內回蕩：“桃桃！我的桃桃啊！”

沈桃桃被押著往外走，回頭看了一眼。陽光透過窗欞灑進來，將母親的身影拉得很長很長。

潮濕陰暗的牢房里，腐臭味撲面而來。墻角爬滿了青苔，地上散落著稻草，不時有老鼠窸窸窣窣地跑過。沈桃桃被推進最后一間牢房，聽著母親的哭聲從遠處傳來，心如刀絞。

“桃桃...都怪娘沒用...”孫氏的抽泣聲斷斷續續，“若是你爹還在，又怎會讓你受這樣的委屈...”

“都給我閉嘴！”獄卒一聲怒喝，重重地敲打著鐵柵欄，發出刺耳的聲響。牢房頓時安靜下來，只剩下幾聲壓抑的啜泣。

沈桃桃靠著冰冷的墻壁，望著高處那一方小小的窗戶。暮色漸沉，最后一縷陽光也消失不見。她知道，這是有人在背后設局。那個想要她命的人，終究還是出手了。

從進京的那一刻起，她就感覺到有雙眼睛一直在暗中窺視?？伤齻兠髅髦皇瞧胀ǖ纳虘簦瑸楹螘巧线@樣的麻煩？難道真的與父親的死有關？

夜漸深，牢房里愈發寒冷。沈桃桃蜷縮在角落里，聽著遠處傳來的更聲。獄卒打著哈欠，腳步聲漸行漸遠。