“保重，好好照顧自己?！彼p聲說，主動抽回了手。指尖依依不舍地從他掌心滑過，帶起一陣微微的戰栗。

目送謝彥玉翻身上馬離去，沈桃桃忍不住追出巷子。夕陽將她的影子拉得很長，也將遠去的馬背上那道身影染上一層金紅。秋日的陽光溫柔地灑在青石板上，將一切都鍍上了一層暖色。

“別追了?！鄙蛴贶帞r住她，語氣里帶著幾分不耐煩，“你這樣只會讓他分心。”他的手臂橫在她面前，像一道無形的屏障。

“我沒想追?！鄙蛱姨宜﹂_他的手，聲音里帶著一絲倔強，“我要回驛館了?！彼哪_步有些虛浮，卻強撐著走得筆直。

沈雨軒愣了一下，有些尷尬地松開手。他看著沈桃桃的背影，眉頭微皺。

棲鳳堂里。

陽光透過窗欞灑進來，在地上投下斑駁的光影?？諝庵酗h蕩著各種藥材的清香，混合著一絲若有若無的甜味。

“主子已經先行一步了?！闭彩帐爸欣睿瑢⑤喴涡⌒陌?。他的動作熟練而細致，顯然已經做過無數次。包裹的布料摩擦發出輕微的聲響，在安靜的鋪子里格外清晰。

沈雨軒點點頭，從袖中取出一包藥：“帶上，或許用得上?！彼幇糜图堊屑毎?，散發著淡淡的藥香。

待正安離開后，柳三娘湊近沈雨軒：“要收網了嗎？”她的聲音壓得很低。

“快了?！鄙蛴贶庉p搖折扇，扇面上的山水畫在光線下若隱若現，“讓那個探子繼續放些消息，真假參半就好?！彼恼Z氣平淡，仿佛在說一件再普通不過的事。

鋪子外傳來一陣喧鬧聲，有游商在叫賣著秋日的時令果子。陽光漸漸西斜，在墻上投下長長的影子。

濟世客棧外。

馬車停在驛館門口，車輪碾過的痕跡在地上留下淺淺的印記。沈桃桃坐在馬車里，不時掀開簾子張望。每一次簾子被風吹起，都帶進一股混合著塵土和落葉的氣息。

沈雨軒上車后，車廂里的氣氛頓時變得凝重。狹小的空間里，連呼吸聲都顯得格外清晰。

“你和阿玉，不會有結果的?！鄙蛴贶幫蝗婚_口，聲音里帶著一絲不容置疑。

沈桃桃蹙眉：“為什么這么說？”她的手指無意識地絞著衣角，指節因用力而發白。

“因為他是侯府世子?！鄙蛴贶幹币曀难劬?，目光如刀，“而你，不過是個鄉野女子?！?

這句話像一盆冷水澆在沈桃桃頭上。她攥緊了拳頭，指甲深深陷入掌心。疼痛感讓她稍微清醒了一些，卻無法抹去心頭的苦澀。

“門第之見就那么重要嗎？”她反問，聲音里帶著一絲顫抖。

“在世家大族眼里，比什么都重要?！鄙蛴贶幚湫?，“你以為真心就夠了？”他的話像是一把利劍，直直刺向沈桃桃的心口。

沈桃桃被沈雨軒的話驚得愣在原地，手中的茶盞微微顫抖，溫熱的茶水濺在指尖也渾然不覺。

“侯府世子？”她喃喃重復著這個身份，目光渙散。馬車內的燭光搖曳，在她清秀的面容上投下忽明忽暗的陰影。

腦海中不由自主地浮現出謝彥玉在老樵夫屋中的點點滴滴。那時的他住在漏風的茅草屋里，睡著硬邦邦的木板床，卻從未流露出一絲不適。他會耐心地教她認字，陪她采藥，甚至不嫌棄她笨手笨腳地給他包扎傷口。

那個溫和儒雅的男子，怎么可能會是高高在上的侯府世子？

“你說的...是真的嗎？”沈桃桃的聲音有些發澀。

沈雨軒嘆了口氣，從懷中取出一枚玉佩，“這是侯府的信物，你認得上面的紋路嗎？”

沈桃桃接過玉佩，指尖輕輕摩挲著上面精致的花紋。她曾在集市上見過游商展示的畫冊，上面繪制著各大世家的徽記。這枚玉佩上的紋路，正是泰寧侯府的標志。

“為什么...”她攥緊了玉佩，指節泛白，“為什么現在告訴我？”

沈雨軒收回玉佩，神色凝重，“桃桃，你要明白，你們之間的身份差距太大了。他乃公候嫡子，將來要繼承爵位的人。而你...”

“而我只是個鄉下女子，配不上他，是嗎？”沈桃桃苦笑。

“不是這個意思。”沈雨軒搖頭，“侯府的規矩很多，世子妃的人選更是關系重大。趁現在感情還不深，及時抽身為好。”

馬車內陷入一陣沉默。沈桃桃望著窗外飛逝的夜色，思緒紛亂。她想起謝彥玉看她的眼神，那么溫柔，那么真誠，哪里有半分世家公子的高傲？

“這些話，是他讓你替他來說的嗎？”她忽然轉頭問道。

“不是。”沈雨軒語氣堅定，“我只是不想看到你將來因為身份差距而受傷。侯府的規矩，不是你我能想象的。”

沈桃桃低頭看著手腕上的玉鐲，那是謝彥玉送她的生辰禮物。鐲子并不名貴，卻處處透著精心。

“既然不是他的意思，那就讓我試試吧。”她抬起頭，倔強的說，“沈大夫，能和我說說他的事嗎？比如你們為什么會來到這里？”

沈雨軒靠在車壁上，閉上眼睛，“我是來勸你的，不是來給你講故事的。這些事，你自己去問他吧?！?

沈桃桃還想追問，馬車卻已經停了下來。

回到柳灣鎮時，夜色已深。村口的老槐樹在風中沙沙作響，遠處傳來幾聲犬吠。

推開家門，屋內昏黃的燈光映照在她的臉上。孫氏正在燈下縫制手套，針腳細密整齊。見她回來，立刻放下針線。

“今日可玩得開心？”孫氏關切地問道，目光在女兒臉上看了看。

沈桃桃勉強擠出一絲笑容，從袖中取出一支銅簪，“娘，給你買的。”

孫氏連連推辭，“你留著戴吧，娘這把年紀了，戴這些不合適...”

沈桃桃二話不說，將簪子插在孫氏的發髻上。銅簪雖然不算名貴，但做工精致，襯得孫氏的面容越發溫婉。

“美不分年齡，娘永遠都美。”她在孫氏腿邊坐下，將頭靠在母親膝上，像小時候那樣撒嬌。

孫氏輕撫著女兒的發絲，感覺她今天有些不對勁，“是不是在鎮上遇到什么不開心的事了？”