沈桃桃拍著胸口，與二人眼神交匯片刻，默契地退到一塊大石頭上。雖然失去了樹蔭的庇護，但總比擠在危險的岸邊強。她的手心還在冒汗，方才的驚險讓她心有余悸。

謝彥玉站在她身側，目光警惕地掃視四周，似乎在防備還可能發生的意外。沈雨軒則靠在石頭上，不時搖著扇子，一副悠然自得的模樣。

遠處的龍舟漸漸駛離視線，鑼鼓聲卻未曾停歇。水面上的競爭愈發激烈，兩支隊伍你追我趕，引得岸邊觀眾陣陣歡呼。約莫一刻鐘后，比賽進入白熱化階段。原本領先的紅絲帶隊伍眼看就要獲勝，黃絲帶隊卻在最后時刻爆發驚人力量，一舉奪魁。

岸邊爆發出山呼海嘯般的歡呼聲。人們揮舞著手中的彩帶，歡呼聲震耳欲聾。

烈日當頭，汗水浸透衣衫。沈桃桃能感覺到后背的衣裳已經濕透，發絲也被汗水打濕，貼在臉頰上分外難受。三人商議片刻，決定去茶樓歇息。

茶樓里涼風習習，比外面舒服多了。他們要了個靠窗的雅間，點了些茶點。沈桃桃借故去茅廁，趁機從空間取出粉餅和口紅補妝。她對著銅鏡仔細打量自己的妝容，確保一切完美。

待她回到廂房，發現謝彥玉正在品茶，而沈雨軒已經吃了一盤點心。

“這茶不錯。”沈雨軒放下茶盞，“比我上次喝的好多了。”

謝彥玉淡淡瞥了他一眼：“你什么時候也懂茶了？”

“怎么，喝茶還要專門學？”沈雨軒不服氣地反駁。

沈桃桃看著兩人斗嘴，忍不住偷笑。她端起茶盞抿了一口，確實香氣醇厚，回味悠長。

時光悄然流逝，不知不覺到了下午時分。街上的喧囂漸漸平息，茶樓里的客人也少了許多。

“桃桃...”謝彥玉看了眼窗外，“時候到了，隨我回濟世客棧。我答應要送你禮物的。”

沈雨軒立刻來了精神，懶洋洋地伸了個懶腰：“什么禮物這么神秘？中午為何不能送？”

“與你無關。”謝彥玉語氣冷淡，“不必跟來。”

“我偏要看看。”沈雨軒非得緊隨其后。他就是這樣，越是不讓他做什么，他越要去做。

回到驛館，謝彥玉讓兩人先上樓。沈桃桃剛要邁步，衣袖卻被輕輕拉住。她回頭，立馬對上那雙深邃的眼眸。

“隨我來。”他在她耳邊低語，溫熱的氣息拂過耳廓。

沈桃桃感覺耳尖發燙，心跳不受控制地加快。她任由他牽著自己的手，來到側院。只見孟伯牽來一匹駿馬，通體烏黑發亮，四蹄修長有力。

“讓我現在指導你駕馭戰馬。”謝彥玉眸中含笑，語氣溫柔。

沈桃桃眼前一亮。這份禮物，正中她下懷。她早就想學騎馬了，只是一直沒有機會。

她迫不及待地踩上板凳，卻因缺乏經驗，怎么也爬不上馬背。裙擺束縛著她的動作，讓她顯得格外笨拙。正窘迫間，腰間一股力道托起，她驚呼著翻上馬背。

“抓穩韁繩。”謝彥玉扶著她，“慢慢坐直。別怕，我在這里。”

馬兒輕輕晃動，沈桃桃緊張地抓著韁繩。她能感覺到謝彥玉的手始終扶在她腰間，給她一種安全感。

出了鎮子，來到一片空曠的草地。微風拂過，帶來青草的清香。沈桃桃環顧四周無人，眼珠一轉：“彥玉，你也上來吧。這樣牽著，我怎么學得會？”

謝彥玉神色微滯，似乎有些猶豫。他看著她期待的眼神，內心掙扎了片刻。

“怎么，你害羞了？”她故意逗他。

話音未落，他已輕巧躍上馬背。溫暖的胸膛貼上她的后背，有力的手臂環住她的腰。這親密的姿勢讓沈桃桃心跳加速，臉頰微微發燙。

“誰說我害羞？”他的唇若有若無地蹭過她的耳垂，低沉的聲音中帶著一絲笑意。

春日的暖陽灑在草地上，沈桃桃感受到耳垂傳來一陣酥癢，身子不由得僵了僵。

她能感受到身后那人溫熱的呼吸，臉頰瞬間染上了一抹紅暈。謝彥玉的氣息縈繞在她周圍，帶著獨特的沉香味，讓她心跳不由加快。

“專心。”他低沉的聲音在耳畔響起，“握緊韁繩，雙腿要夾緊馬腹。”

沈桃桃依言照做，卻總覺得姿勢不太對。她小心翼翼地調整著坐姿，生怕一個不小心就從馬背上摔下去。

“放松些。”謝彥玉的手覆上她緊握韁繩的手，“太緊張會讓馬兒也跟著緊張。”

他的手掌溫暖而有力，卻讓沈桃桃更加緊張。她能清晰地感受到兩人之間的曖昧氣息，這讓她既期待又害怕。

突然，馬背一震，謝彥玉一聲低喝，胯下駿馬如離弦之箭般沖了出去。

“啊！”沈桃桃驚呼一聲，本能地向后靠去，后背緊貼著他結實的胸膛。她能感受到他有力的心跳，在這奔馳中格外清晰。

呼嘯的風聲在耳邊掠過，她整個人隨著馬背起伏顛簸，慌亂中抓住了他的手臂：“慢...慢一點...彥玉...”

她的長發在風中飛揚，不時拂過謝彥玉的肩頭。大腿被馬鬃摩擦得發熱，這種失控的感覺讓她心慌意亂。周圍的景色飛速后退，樹木、草地、遠處的山巒都變成了模糊的影子。

“我不學了！”她帶著哭腔喊道，聲音里滿是驚慌。

謝彥玉感受到手臂上傳來的刺痛，低頭看了眼死死抓著自己的小手，嘴角微微上揚。他故意又加快了速度，讓馬兒越跑越快。

沈桃桃嚇得閉上眼睛，整個人都縮在他懷里。她能感受到他胸膛的震動，知道他在笑，這讓她既委屈又生氣。

又縱馬奔馳了一陣，他才慢慢拉住韁繩。馬兒的速度逐漸放緩，最后停在一片開闊的草地上。

“以后敢不聽話么？”他在她耳邊低語，聲音里帶著幾分戲謔，呼出的熱氣拂過她的耳垂。

沈桃桃這才明白過來，他是在故意嚇自己。

“你...你太過分了！”她氣鼓鼓地說道，眼眶微紅，“我要下馬！”

話音未落，謝彥玉已經從懷中掏出一個精致的錦盒，放在她手心。盒子上繡著精美的花紋，一看就不是普通物件。

“打開看看。”他的聲音突然溫柔的說。