空氣中彌漫著歡快的氣息，混合著各種食材的香味。陽光漸漸升高，照在忙碌的人們身上。

村北的空地上，桌椅整齊排開，帳篷高高搭起。灶臺上的火焰熊熊燃燒，鍋里的湯汁咕嘟咕嘟冒著泡。

秋萍端著一盆洗好的青菜走過來，笑著問：“桃桃姐，這些菜放哪兒？”

沈桃桃指了指灶臺旁的案板：“放那兒吧，一會兒要用。”

錢夫人在一旁和面，面團在她手中滾動，漸漸變得光滑有韌性。她一邊揉面一邊說：“桃丫頭，你去歇會兒，這些我們來就行。”

沈桃桃搖搖頭：“不用，我不累。”她拿起筷子，開始調制醬料。

孫氏從廚房里出來，看見女兒忙碌的身影，眼中滿是欣慰。她的女兒已經長大了，懂事能干，讓她感到驕傲。

院子里的忙碌一直持續到中午。香氣四溢，菜品一道道出鍋，擺上了桌。

鄉親們都忙忙碌碌的準備著。

沈桃桃不停地穿梭在人群中，手里端著的木盆隨著她的步伐輕輕晃動。她的額頭滲出細密的汗珠，發絲被汗水打濕貼在臉頰上，卻顧不上擦拭。帳篷下擺著一張長桌，上面整齊地擺放著洗凈的鍋碗瓢盆，反射著晨光。

“桃桃，這些碗要放哪兒？”一個年輕婦人抱著一摞碗走過來。

沈桃桃抬手指向長桌一角：“放那邊吧，小心別摔了。”她的聲音里帶著疲憊，卻依然溫和。

遠處傳來騾車的聲響，伴隨著熟悉的吆喝聲。沈桃桃下意識抬頭望去，眉頭微微蹙起。只見賽豹正從騾車上跳下來，臉上掛著憨厚的笑容。

“賽豹？”沈桃桃快步迎上去，語氣中帶著幾分驚訝，“這么早就來了？”

賽豹搓了搓手，笑容有些局促：“不是你說讓我早點來幫忙嗎？我想著我今天也沒事就早點來干活。”

沈桃桃一時語塞，目光在他身上打量。賽豹穿著一件洗得發白的粗布衣裳，臉上還帶著晨起的倦意，顯然是天不亮就出發了。

“吃過飯了嗎？”她猶豫片刻，“要不我給你盛碗粥？不過今天家里忙，你得自己照顧自己了。”

“不用麻煩，我吃飽了才來的。”賽豹連忙擺手，轉身掀開騾車上的布，露出一堆整齊的木柴，“昨天看你家灶房柴火不多，我就從家里帶些過來。”

說著，他不好意思地撓撓頭，目光時不時地往水缸邊瞟去。秋萍正在那里忙活，紅色的衣裳在晨光中格外醒目。

沈桃桃注意到他的眼神，她后退幾步，聲音冷了下來：“賽豹，我們還沒熟到送東西的地步吧？你昨晚說要來喝酒，今早又送柴，到底打的什么主意？”

賽豹被她直白的質問弄得手足無措，支支吾吾半天才開口：“那個...穿紅衣服的小娘子，叫什么名字？”

“你！”沈桃桃臉色一沉，“我現在就把昨晚的三十文錢還給你，請你立刻離開！”

“等等！”賽豹急忙攔住她，“你誤會了！我認識她，只是她不認識我...”他深吸一口氣，將那日雨中相遇的故事娓娓道來。

那是個陰雨連綿的午后，他在田間遇到了迷路的秋萍。看著她在雨中瑟瑟發抖的模樣，他二話不說脫下蓑衣給她披上，還將她送到了村口。

說到動情處，賽豹的臉上泛起紅暈，真誠而害羞。

沈桃桃仔細觀察著他的表情，漸漸放下戒心。她嘆了口氣：“她叫秋萍，是上河鎮人。你說得對，她丈夫魏金枝確實進了大牢。”

得知秋萍的名字，賽豹眼睛一亮，隨即主動去搬運木柴。他干活麻利，不一會兒就將一車柴火整齊地碼放好。

太陽漸漸升高，帳篷下的溫度也隨之上升。沈桃桃擦了擦額頭的汗水，開始指揮大家準備午飯。灶臺上的大鍋冒著熱氣，肉粥的香氣在空氣中彌漫。

秋萍端著一盆洗好的青菜走過來，賽豹的目光不自覺地追隨著她的身影。沈桃桃看在眼里，輕輕搖了搖頭。

“賽豹！”她壓低聲音說，“秋萍的事情很復雜，你最好別打她的主意。”

賽豹雖然有些失落，但很快又振作起來：“我知道，我就是想幫幫她。”

臨近晌午，土制的灶臺總算曬干了。沈桃桃熬的一大鍋肉粥香氣四溢，引得路過的村民都忍不住駐足觀望。

村民們陸續趕來，帶著家眷，熱鬧非凡。孩子們在帳篷外追逐嬉戲，婦人們忙著端菜布碗，男人們三三兩兩地聚在一起談天說地。

秋萍安靜地站在角落里幫忙，賽豹時不時地往她那邊張望。沈桃桃看著這一幕，她知道秋萍的處境艱難，但又不知該如何幫他們。

當紅色的鞭炮在風中綻放，碎屑飄落在綠草間，宴席正式開始。村民們舉杯相慶，歡聲笑語不斷。

“紅紅火火，旺家生財！”村民們的歡呼聲此起彼伏。

沈桃桃站在一旁，看著眼前歡樂的場景。陽光透過帳篷的縫隙灑在地上，將人影拉得很長。她的目光掠過忙碌的秋萍，又落在癡癡望著秋萍的賽豹身上，不禁暗自嘆息。

村里的流言蜚語她聽得太多了，秋萍丈夫入獄的事情也傳得沸沸揚揚。她不知道這個看似簡單的相遇，會在未來掀起怎樣的波瀾...

隨著鞭炮聲此起彼伏，炊煙裊裊升起，混合著各種菜肴的香氣在空氣中彌漫。

遠處的村民聽到聲響，紛紛加快腳步小跑而來。他們臉上帶著喜氣，三三兩兩結伴而行，衣著整齊，手里都提著禮物。

“孫嫂子，這是我家的一點心意。”一位村婦將手中的籃子遞上前。

“孫姐，祝你們家喜事連連。”另一位村民笑著說道，將一個包著紅紙的信封塞進孫氏手中。

孫氏站在院門口，臉上的笑容像是開了花，眼角的皺紋都舒展開來。她身邊兩個幫忙的婦人不停地將禮物往屋里搬運，忙得不可開交。

身旁的籮筐里已經堆滿了村民們送來的雞蛋、豆子和雜糧，紅色的禮金信封在陽光下格外醒目。在這個物資并不豐富的年代，村民們能拿出這些來，已經是很大的心意。

“老沈家的，快進來坐。”孫氏熱情地招呼著，“廚房剛炒好幾個菜，你們來得正是時候。”