清晨的霧氣漸漸散去，露出一輪血紅的太陽。官道兩旁的田野里，莊稼在風中搖曳，仿佛在無聲地見證這一切。

邱致中壓低聲音道：“太子的意思是，讓您帶著兩位皇子和袁貴妃投降李自成。而我和祖千戶則護送定王去永平。”

“這...”王承恩臉色一變，額頭滲出細密的汗珠。

祖澤溥見狀，連忙解釋道：“只要皇上和太子平安無事，兩位皇子在李自成手中也不會有性命之憂。再說李自成也坐不穩北京城，等滿洲兵一到，他就得倉皇而逃。”

王承恩沉默許久，目光逐漸變得黯淡。他想起昨夜太子分頭突圍時的情形，心中突然明白了什么。分頭突圍看似是為了增加生還的機會，實則是要把幾個弟弟往死路上送。

“咱家...”王承恩的聲音有些哽咽，“咱家對不住皇上了。現在只能盡力保住幾位主子的性命。”

邱致中恭恭敬敬地取出另一份皇帝御賜的命令：“這是太子爺贈予袁妃的珍貴禮物，還請王公公轉交。太子希望袁妃能照看好五皇子。”

王承恩木然接過令旨，心中凄楚。他看著身邊來回奔走的人群，耳邊充斥著哭喊聲、求救聲，還有遠處隱約傳來的馬蹄聲。

一輛破舊的馬車搖搖晃晃地駛過，車簾被風掀起一角，露出袁貴妃憔悴的面容。她懷中抱著熟睡的五皇子，眼中滿是疲憊和擔憂。

“時間不多了。”祖澤溥催促道，“王公公，我們得趕緊分頭行動。”

王承恩微微頷首，表示知曉，轉身策馬向袁貴妃的馬車駛去。馬蹄踏過泥濘的官道，濺起點點污泥。他忽然想起多年前第一次入宮時的場景，那時的紫禁城何等威嚴氣派，如今卻...

身后的追兵越來越近，馬蹄聲如雷貫耳。混亂的人群中不時傳來驚恐的呼喊：“賊兵來了！快跑啊！”

路邊的雜草在晨風中搖曳，沾滿露水的葉子閃著微光。一隊隊逃難的百姓從官道上匆匆經過，有的帶著簡單的行李，有的空著手，神色慌張地向前奔逃。

一個跌倒的老婦人在路邊哭喊：“誰來救救我啊！”卻無人理會。逃命時刻，人人自顧不暇。

王承恩驅馬來到袁貴妃的馬車旁，掀開車簾。“娘娘，太子有密旨。”

袁貴妃接過令旨，展開一看，臉色瞬間變得蒼白。她緊緊抱著懷中的五皇子，眼淚無聲滑落。

“娘娘，時間緊迫...”王承恩欲言又止。

袁貴妃擦去眼淚，強作鎮定：“本宮明白了。一切但憑太子安排。”

遠處，邱致中和祖澤溥已經護送著定王向永平方向疾馳而去，馬蹄聲漸漸消失在晨霧中。

追兵的喊殺聲越來越近，驚慌的人群更加混亂。王承恩看了看懷中的令旨，又看了看袁貴妃的馬車，一咬牙，做出了選擇。

“所有人聽令！”他高聲喊道，“準備迎接李將軍！”

話音剛落，遠處揚起一片塵土，模糊中可見大隊人馬正在急速接近。

官道兩旁的樹林中，幾只受驚的鳥兒撲棱著翅膀飛向遠方。晨光中，它們的身影漸漸消失在天際。

此時的北京城內，已經亂作一團。街道上到處是倉皇逃竄的百姓，商鋪關門閉戶，往日繁華的市集空無一人。偶爾有幾個膽大的百姓躲在角落里，竊竊私語著城中的最新消息。

城墻上，幾個守軍正用驚恐的目光望著遠處的煙塵。他們知道，那是李自成的大軍。有人已經放下了手中的兵器，準備逃命；有人則僵立原地，不知所措。

而此時的王承恩，已經帶著袁貴妃和幾位皇子，在官道上列隊等候。他的心中五味雜陳，既有對皇上的愧疚，也有對太子心機的驚嘆，更多的是對眼前局勢的無奈。

追兵越來越近，馬蹄聲如雷，揚起的塵土遮天蔽日。

而正陽門此刻依然硝煙彌漫，槍炮轟鳴。

正陽門外的街巷中，大隊身著白色氈帽的士兵如潮水般涌出，手持盾牌云梯，向著高大的城墻發起沖鋒。街道兩旁的店鋪早已人去樓空，只剩斷壁殘垣訴說著這座千年古都正在經歷的浩劫。

城下吶喊聲震天，城樓上守軍們拼死抵抗。無數的箭矢劃過天際，刺入攻城部隊的陣列中，濺起點點血花。

這是大順軍第十七次進攻了。

初夏的陽光毒辣地灑在城墻上，映照出斑駁的刀劍痕跡。八座城門已經淪陷，只剩這正陽門還在苦苦支撐。城樓上那面迎風飄揚的黃龍旗已經破損不堪，卻依然倔強地舞動著，仿佛在無聲地訴說著最后的倔強。

陳永福披著重甲，立于攻城士兵的最前列。鐵甲上沾滿了泥土和血跡，他的獨眼中閃爍著志在必得的光芒。身邊的親兵遞上一壺酒，他仰頭飲盡，酒水順著嘴角流下，在鐵甲上留下一道暗紅的痕跡。

“這正陽門，今日必破！”他扔掉酒壺，聲音嘶啞地吼道，“拿下這里，就是滅明首功。到時候，國公之位唾手可得！”

箭樓上的魯密銃不停噴吐著火舌，一聲聲悶響中，火星四濺。陳永福身邊又一名親信應聲倒地，鮮血染紅了他胸前的鐵甲，眼中還帶著不甘的神色。

“兄弟們，隨我殺！”陳永福揮舞戰刀，率先跳入護城河中。河水齊腰深，刺骨的寒意瞬間侵襲全身，但他毫不在意。

數千士兵緊隨其后，蹚水而過。濺起的水花在陽光下閃耀，宛如無數晶瑩的珍珠。不時有人中箭倒下，但更多的人前仆后繼地涌上，踩著同袍的尸體前進。

城外“吃他娘，喝他娘”的歌謠聲震耳欲聾。這粗俗的歌聲從四面八方傳來，仿佛是慶祝大明王朝的隕落，又像是對這座帝都最后的嘲諷。

城樓最高處，光時亨蜷縮在角落里，蓬頭垢面地抽泣著。他身上的龍袍已經沾滿灰塵，哪還有半分帝王的威儀。作為假扮的崇禎皇帝，此刻的他狼狽不堪，渾身發抖。

“光兄！”守在一旁的駱修身低聲道，“不必太過擔憂。待闖軍使者到來招降，我們就投了。這樣既保全性命，又能落個忠義之名。”

“可他們根本不派人來談判！”光時亨幾乎要崩潰了，聲音中帶著哭腔，“你看看外面，他們是要趕盡殺絕啊！”

駱修身皺了皺眉，轉身望向城下。攻城的大順軍已經架起了云梯，一個個白帽子正順著梯子往上爬。城頭的守軍正在拼命推打云梯，但總有漏網之魚。

守城的將士們也已經連續打退了十七次進攻，疲憊不堪。有人開始悄悄往后撤，更有甚者直接丟盔棄甲逃命去了。