朝陽初升，微風(fēng)輕拂，大明門內(nèi)外籠罩著一層清晨特有的朦朧。三三兩兩的官員走在在青石板路上，邊交頭結(jié)耳，邊朝著午門的方向慢悠悠地走去，都在議論著李自成攻城一事。

“聽說昨夜炮聲不斷，也不知城外如何了。”一名身著綠袍的官員低聲感嘆。

“管他城外如何，咱們還是先保住這身官服要緊。”同行的瘦高個官員撇了撇嘴，語氣中滿是無奈。

遠(yuǎn)處傳來整齊的腳步聲，由遠(yuǎn)及近，越來越清晰。鐵甲摩擦聲、兵器碰撞聲在寂靜的清晨格外刺耳。官員們不約而同地停下腳步，循聲望去。

朱慈烺身著明光鎧，率領(lǐng)著一隊東宮侍衛(wèi)大步走來。侍衛(wèi)們押解著十余名囚犯，每個囚犯都帶著鐐銬，衣衫凌亂，面帶驚恐。

“那是...張尚書？”人群中有人驚呼。

為首的囚犯正是前任兵部尚書張縉彥，他低著頭，一言不發(fā)。緊隨其后的是詹事府少詹事項煜，以及幾位朝中重臣。這些平日里高高在上的大員，此刻如同喪家之犬，被人押解著前行。

“太子殿下這是要做什么？”有人小聲議論。

朱慈烺目光如電，掃視四周：“諸位大人來得正好，本宮剛在正陽門外擒獲這些意圖勾結(jié)李自成的叛逆！今日就在午門外處決！”

此言一出，在場官員無不變色。有人忍不住開口勸阻：“殿下，午門外向來不是行刑之地，況且馬上就要早朝...”

“早朝？”朱慈烺冷笑一聲，“城外賊軍環(huán)伺，這些人還想著勾結(jié)外敵，自是處理了這些叛臣賊子更要緊，早朝已經(jīng)不重要了！”

很快，午門外搭起了行刑臺。東宮侍衛(wèi)中的勛貴子弟被選為劊子手，一個個站在犯人身后，手握長刀。唯獨項煜身后空無一人，這位太子的講官正用祈求的目光望著自己昔日的學(xué)生。

“殿下，臣并非有意背叛...”項煜聲音顫抖。

朱慈烺緩步走到項煜面前，忽然深深一揖：“項先生。”

圍觀的官員們屏住呼吸，都以為太子念及師生之情，要網(wǎng)開一面。

然而下一刻，朱慈烺動作迅捷如電，左手扣住項煜的發(fā)髻，右手長劍出鞘。劍光閃過，鮮血噴涌而出。項煜瞪大雙眼，似乎到死都不敢相信，自己會死在昔日弟子手中。

“本宮親自為先生送終。”朱慈烺的聲音冰冷而平靜。

血腥味在清晨的空氣中彌漫。圍觀的官員們面色慘白，有人甚至腿軟跌坐在地。十六歲的太子，竟是如此鐵血決絕。

朱慈烺用袖子擦拭著劍刃上的血跡，目光掃過其他劊子手：“該你們了。第一次總是難受，習(xí)慣就好。”

劊子手們手起刀落，人頭滾滾。鮮血染紅了午門外的青石板，一具具無頭尸體倒在血泊中。

“收拾干凈。”朱慈烺下令，“把頭顱掛在城門上，讓所有人都看看背叛的下場。”

與此同時，永定門外。新朝的天子正焦躁地徘徊著，等待著一個體面的入城時機。

“陛下，請您從這里爬上城墻。”陳永福恭敬地指著一架裹著黃布的木梯。

“朕要騎馬入城！”李自成怒道，“堂堂天子，怎能像賊一樣爬墻！”

陳永福面露難色：“實在抱歉，城門被堵死了。就算現(xiàn)在開始清理，最快也要到晚上才能打開。”

李自成臉色陰沉如墨。這個讓他朝思暮想的大明京師，竟要他像個賊一樣爬墻而入。

“給朕準(zhǔn)備馬！”李自成突然轉(zhuǎn)身，“朕要去其他城門看看！”

“陛下！”陳永福急忙追上，“其他城門只怕情況更不樂觀。現(xiàn)在時間緊迫，若不盡快入城...”

“住口！”李自成厲聲打斷，“朕說了要騎馬入城！”

陳永福欲言又止，只能默默跟上。遠(yuǎn)處的城墻上，隱約可見明軍旗幟飄揚。這座堅固的城池，似乎并不歡迎這位新的主人。

李自成的眼神忽然變得銳利起來：“鎖天鷂，你先率人進城，奪下天壇和山川壇，再打開城門。記住，秋毫無犯！”

“臣遵旨！”田見秀應(yīng)聲而退，身影很快消失在夜色中。

李自成轉(zhuǎn)身回到釣魚臺，大廳內(nèi)燈火通明。幾位心腹大將已經(jīng)在此等候多時。案幾上攤著一張京城地圖，牛金星正在上面比劃著什么。

“陛下。”眾人齊聲行禮。

李自成在主位坐下，眉頭仍未舒展：“說說看，關(guān)寧軍和滿洲援兵的情況如何？”

牛金星上前一步：“據(jù)探子回報，多爾袞已率大軍出山海關(guān)，最快三日可至。關(guān)寧軍更是已經(jīng)抵達通州，恐怕明日就會抵達京城。”

“這么快？”李自成不可置信地問道。

一旁的李巖插話道：“不過您放心，臣已派人在通州設(shè)下埋伏，關(guān)寧軍若敢來犯，必叫他們有來無回！”

李自成搖了搖頭：“不可輕敵。這些年來，關(guān)寧鐵騎的威名，咱可是領(lǐng)教過的。”

正說話間，外面?zhèn)鱽砑贝俚哪_步聲。一名親兵快步入內(nèi)，跪地稟報：“陛下，城中傳來消息，大明太子已在午門外斬殺了張縉彥等數(shù)十名投誠將領(lǐng)！”

廳內(nèi)頓時一片嘩然。

李自成猛地站起，眼中閃過一絲寒芒：“好一個大明太子！這是要逼我們血洗京城嗎？”

牛金星連忙勸解：“陛下息怒。崇禎已是窮途末路，這不過是臨死前的掙扎罷了。”

與此同時，紫禁城內(nèi)。

“皇...皇爺，流賊已破外城！”小太監(jiān)跪在地上，聲音顫抖得幾乎說不出話來。

崇禎猛地從龍椅上站起，雙腿卻一軟，又跌坐回去。他的面色蒼白如紙，手指緊緊抓住龍椅扶手，指節(jié)泛白。

“繼續(xù)說！”

“千歲爺在午門外處斬了張縉彥等幾十名降敵之人......”

崇禎身子一震，雙眼中閃過一絲復(fù)雜的神色。這個兒子，居然不請旨就敢如此大開殺戒？是想向他這個父皇示威嗎？還是......

殿內(nèi)氣氛凝重，文武百官噤若寒蟬。忽然，光時亨猛地出列，高聲道：“陛下！內(nèi)城守軍兩萬，火器充足，只要陛下親征，賊寇必退！”

這話一出，殿內(nèi)眾臣紛紛變色。有人暗暗搖頭，有人低聲嘆息。

崇禎緩緩站起，目光掃過殿內(nèi)眾臣。他的眼中突然迸發(fā)出一道精光：“好！朕要親征！宣太子速來議事！”

殿外，文臣們面面相覷。他們心知肚明，這一聲“親征”喊出，恐怕京城的局勢又要變了。