正午時分，驕陽炙烤著大地。蘇嫣和莫志剛各騎一頭騾子，走在蜿蜒的鄉間小道上。韓云恩騎著一頭大青牛，不緊不慢地跟在后面。

道路兩旁的野草已經長得齊腰高，不時有蝴蝶在草叢間翩躚起舞。遠處的山巒在炎熱的空氣中微微扭曲，仿佛海市蜃樓。

“這天氣，連螞蟻都躲起來了。”莫志剛抹了把臉上的汗水，抱怨道。

韓云恩呵呵一笑：“年輕人就是沉不住氣。在這個時代，牛比騾子更受歡迎。騾子雖然善于拉車，但耕田犁地卻比不上牛。你看'犁'字下面就是個'牛'，可見牛在農耕中的地位。”

蘇嫣聽著兩人的對話，心思卻飄到了別處。她用手遮著刺眼的陽光，望向遠方。從青嶺出發，他們一路向西，走了一個多時辰，卻還沒見到一個村落的影子。

沿途的景色單調而荒涼，偶爾能看到幾塊廢棄的田地，雜草叢生。這讓蘇嫣心里升起一絲不安，這些田地為什么會荒廢？是因為戰事的影響嗎？

“韓大哥，還要走多遠啊？”莫志剛忍不住問道，聲音里帶著幾分疲憊。

韓云恩摸了摸他那副關公般的美髯，說：“別急，往西再走五十里，就到巧工坊了。這一帶我熟得很。”

“韓大哥，你怎么對巧工坊這么熟悉啊？”蘇嫣好奇地問，同時調整了一下坐姿，長時間騎行讓她渾身酸痛。

“每四年云城都有玉石大會，周邊村落的村正都會去參加。”韓云恩的目光變得悠遠，“我以前跟著父親去過幾次，那里的工匠手藝了得，做的玉器在整個云城都是一絕。”

五十里路說遠不遠，說近不近。若是在平坦的官道上，騎馬半天就能到。但他們走的是鄉間小道，崎嶇難行。初夏時節，野草瘋長，帶刺的藤蔓遍地都是，時不時還有隱藏的小坑，牛騾只能放慢腳步。

太陽漸漸西斜，暑氣稍減。蘇嫣的衣衫已經被汗水浸透，兩腿間更是火辣辣的疼。她偷偷觀察同行的兩人，發現他們的情況也好不到哪去。

“今晚就在這露宿吧，明天再趕路。”韓云恩環顧四周，提議道。

蘇嫣和莫志剛都點頭同意。他們找了塊相對平坦的地方，把牲口拴好。韓云恩用火折子點燃枯枝，莫志剛立刻去撿柴火。蘇嫣借著年紀小，坐在一旁休息。

夜幕降臨，篝火映紅了三人的臉。他們分享各自帶的干糧，韓云恩有米糕和咸菜，蘇嫣他們帶著莫母做的米餅和蔬菜餅。

“你們吃的什么這么香？”韓云恩聞著香味問道，眼睛都亮了。

莫志剛得意地遞過一個蔬菜餅：“我娘做的，各式各樣的蔬菜擺滿了架子。她的手藝在村里可是出了名的好。”

正當他們吃得開心時，遠處傳來雷鳴般的聲響。聲音由遠及近，震得地面都在顫抖。韓云恩抬頭看了看滿天繁星：“奇怪，天上一點云都沒有，怎么會打雷？”

蘇嫣心中警鈴大作，她猛地站起來：“小舅，快滅火！”

她一邊說一邊用樹枝打散火堆，莫志剛見狀也立即倒水相助。轟隆隆的聲音越來越近，大地的震動越發劇烈。

“這得多少騎兵才能弄出這么大動靜？”韓云恩驚嘆道，聲音里帶著幾分向往，“莫非是援軍？”

蘇嫣豎起耳朵仔細聽著，瞬間背后一陣發涼，冷汗止不住地往外冒。馬蹄聲是從南向北！如果是援軍，應該是從北向南才對。這意味著，要么是趙謹戰敗撤退，要么就是異鬼已經攻破了北城。

她的手指不自覺地抓緊了衣襟，指節發白。腦海中閃過無數可怕的猜測，但她強迫自己保持冷靜。現在不是慌亂的時候，她必須想辦法確保大家的安全。

待周圍恢復寂靜，韓云恩不解地問：“咱們剛才救火的原因是什么？他們離這么遠，根本看不到啊。”

“對不起，我可能是被嚇到了。”蘇嫣強裝鎮定地說，但聲音里的顫抖出賣了她的情緒。

韓云恩遞過一個米糕：“阿嫣別怕，吃點東西壓壓驚。這荒郊野外的，誰不害怕？”

莫志剛看著外甥女低垂的頭，總覺得哪里不對勁。平日里活潑開朗的蘇嫣，此刻安靜得有些反常。他張了張嘴，想說些什么，最后還是選擇了沉默。

夜色漸深，蟲鳴此起彼伏。莫志剛提議大家早點休息，由他守夜。韓云恩卻擺手道：“你睡吧，我睡不著。”

莫志剛也不多說，鋪好油布和毯子，讓蘇嫣去休息。蘇嫣躺下后，眼睛直直地盯著星空，腦海中回響著那震撼的馬蹄聲。她知道，這將是一個不眠之夜。

蘇嫣躺在草地上，翻來覆去難以入眠。夜風裹挾著山林特有的清冽氣息，帶著幾分涼意拂過她的面頰。

身旁的莫志剛早已沉沉睡去，他只是隨意鋪了件衣服就躺下。相比之下，蘇嫣準備的油布和薄毯就顯得格外講究。這種細節上的差異，讓她不禁想起當初在安州時的經歷。

韓云恩守在火堆旁，眉頭緊鎖。火光映照在他布滿皺紋的臉上，那雙渾濁的眼睛里滿是擔憂。他的心思全在韓家村那十幾畝即將成熟的莊稼上。再有三個月就能收獲，那可是全家人一年的口糧。

“咳咳——”莫志剛翻了個身，揉著惺忪的睡眼坐起來。

“羅大哥，你去睡會兒吧，我來守著。”他的聲音里帶著幾分倦意。

韓云恩擺擺手：“不用，我還不困。”

“這都半夜了，你明天還得趕路。”

“我是真的睡不著。”

兩人你一言我一語地小聲爭執，吵醒了蘇嫣。她撐起身子，攏了攏身上的薄毯。夜露已經打濕了她的衣襟，帶來一陣微微的寒意。

三個人圍坐在火堆旁，誰都沒說話。火苗跳動著，發出細微的噼啪聲，空氣中彌漫著一股壓抑的氣氛。

“總覺得心里不踏實。”韓云恩摸著胸口，面露憂色，“不會是谷里出事了吧？”

莫志剛附和道：“我也是這種感覺，要不明天就回去看看？”

“現在外頭這么亂，還是小心為上。”韓云恩嘆了口氣，“聽說前幾天隔壁村就遭了難。”

“小瑾，你覺得呢？”莫志剛轉頭看向蘇嫣。

蘇嫣沉思片刻，手心已經沁出一層薄汗。她猶豫了一下，才開口道：“巧工坊就在前面，既然都來了，不如先去看看情況。如果不順利就立刻回去。”

天色漸亮，晨霧籠罩著山谷。三人騎著牲口繼續趕路，踏著露水前行。莫志剛幾次欲言又止，都被蘇嫣的眼神制止。這讓他心里更加不安，總覺得有什么事情即將發生。

韓云恩一心掛念著家里，倒是沒注意到兩人的異樣。他不時抬頭看看天色，嘴里念叨著：“得快點，再晚就不好辦了。”

路上遇到幾個逃難的村民，他們神色慌張，背著簡單的行李匆匆而過。蘇嫣想上前詢問情況，卻被莫志剛攔住了。

“別問了，問也是白問。”莫志剛壓低聲音說，“現在誰還敢說實話？”