夏日的洛京城，暑氣蒸騰。韓遠騎著馬穿過熙攘的街道，心情格外舒暢。路過一處茶肆，他勒住韁繩，望著街邊來往的行人，嘴角不自覺地揚起一絲笑意。

這一趟進京不僅順利拿到了勛官告身，還領到了百兩黃金。想到那沉甸甸的分量，韓遠的心情越發愉悅。

衙門里的吏員當面稱過每一塊金餅，表面刻著王室內庫獨特的印記。那些金餅在陽光下閃爍著耀眼的光芒，讓人移不開眼。

“韓官人，這金子成色極好。”一個年邁的吏員捧著金餅，瞇著眼仔細端詳，“皇家內庫出來的東西，自然是一點不差。”

韓遠早有準備，從袖中掏出幾塊提前備好的豬腰銀，遞給在場的幾位吏員。“有勞諸位了。”

“韓官人太客氣了。”幾個吏員連連推辭，但最終還是笑納了。

倒是那些當官的，韓遠一個子兒都沒給。這年頭，閻王好過，小鬼難纏。這些衙門里的吏員才是真正辦事的人，打點他們比討好那些官老爺要實在得多。

百兩黃金裝在精致的小箱子里，才六斤多重，比一貫銅錢還輕。韓遠將箱子緊緊抱在懷里，生怕有閃失。

賞賜的百畝地在青山下的永安縣，那里不僅有皇家的玉泉宮，還有不少達官貴人的莊園。韓遠暗自又盤算起來，加上之前的勛爵永業田，手里的地已經不少了。雖然有些是散地，但總歸都是上等良田。

“先去西城市集看看店鋪。”韓遠打馬向西城市集方向行去。

西城市集的店鋪里，香氣四溢。韓遠取了幾只自家特制的醬鴨熏雞，包裹得嚴嚴實實，這才往南宮無垢府上去了。

“來人，快請韓官人進來。”門房認得韓遠，立刻通傳。

長孫府的后院里，南宮無垢正在品茶。見韓遠進來，他放下茶盞，笑著說道：“你家這些醬味鹵肉在洛京城里很受歡迎啊。”

韓遠將帶來的醬鴨熏雞放在案幾上，心里暗喜。這些熟食可不是普通的包子饅頭，用了各種香料和調味，就連那些富貴人家也未必吃過。

“若是能弄到牛肉，我還有個五香牛肉的秘方。”韓遠試探著說道，目光落在南宮無垢臉上。

“這個好辦。”南宮無垢端起茶盞抿了一口，“一天百來斤牛肉，我讓人給你打個招呼。”

正說著話，南宮無垢突然放下茶盞，目光灼灼地看著韓遠：“你有沒有興趣做官？”

韓遠一愣，手中的茶盞微微一顫。

“營造部、器械監或是農事寺，你隨便挑一個。”南宮無垢繼續說道，“先從八九品做起，若是做得好，升遷也快。”

韓遠心里一動，但很快就搖了搖頭。他心里清楚，以自己的身份，去了也不過是個工匠。一旦入了這行當，這輩子就只能在這個圈子里打轉了。

“大人厚愛，只是......”韓遠斟酌著詞句，“小人覺得，還是做個逍遙自在的地主更適合我。”

南宮無垢若有所思地看了韓遠一眼：“你回去好好想想，若是改變主意了，隨時來找我。”

難得的是，南宮無垢留韓遠吃了頓午飯。飯桌上，他夾了塊韓遠帶來的鹵肘子，贊道：“你現在也算是個官人了，以后這些店鋪生意，找個可靠的人打理就行，學會適當放權，不用事事盯著。”

韓遠點點頭，心里也明白，商人是賤業，現在有了身份，確實該注意些。

“閑暇時多充實自己的大腦。”南宮無垢又說，“你現在的身份不同了。”

“正有此意。”韓遠放下筷子，“我還打算在村里辦個私塾，請兩個先生給孩童們啟蒙。”

吃完飯，南宮無垢親自送韓遠出門。看著韓遠騎著那匹老弩馬，不由笑道：“你那匹黑馬呢？”

“讓我爹帶去當備馬了，在外多匹好馬，就多一分保障。”韓遠解釋道。

“說得好。”南宮無垢點點頭，“這樣吧，我送你匹好馬。”

不一會兒，長孫府的馬夫牽來一匹四歲的棗紅馬。這馬通體油亮，神駿非凡，一看就知道是好馬。

“長者賜，不敢辭。”韓遠也不客氣，欣然接受。

府里的下人看得目瞪口呆，沒想到郎君對這個鄉下小子如此看重。有人悄悄議論，更有人羨慕得直嘆氣。

騎著新馬回江南，韓遠心情大好。夏日的風拂過臉龐，帶來一絲清涼。遠處的青山若隱若現，籠罩在一層薄霧中。

剛到家，管家韓勇就急匆匆地迎了上來：“三郎，何家四娘子在院里，我讓婆娘陪著。”

韓遠有些意外，整理了下衣衫便往院里去。

何四娘端坐在院中的石凳上，見他進來，起身行禮。她開門見山地說明來意，原來是聽說韓家有新式犁具，特地來訂購一百架。

“這新犁雖好，但制作簡單。”韓遠看著眼前這個落落大方的姑娘，“我送你一架，你找人照著打制就是。”

“這是三郎的手藝，我們怎能隨意仿制？”何四娘正色道，“該多少銀子就多少銀子。”

韓遠看著何四娘堅定的眼神，不由暗自點頭。這姑娘不簡單，不僅懂得尊重他人，還知道商道。

“既然如此，那就依你。”韓遠笑著應下。

夕陽西下，院子里的槐樹投下長長的影子。何四娘起身告辭，韓遠親自送到門口。看著她的背影漸漸消失在暮色中，韓遠若有所思。

回到院中，韓遠坐在石凳上，掏出那份勛官告身，在暮色中細細端詳。從一個普通的鄉下人到現在的官身，這一路走來，他付出了太多。

但他知道，這僅僅是個開始。洛京城里的機會很多，但危險也不少。該如何在這紛繁復雜的局勢中站穩腳跟，還需要好好謀劃。

夜色漸深，院子里傳來蟲鳴。韓遠收起告身，抬頭望著滿天繁星，陷入沉思。