生物種族進化史

從進化論的創(chuàng)始人查理斯·達爾文和阿爾弗萊多·拉塞爾·華萊士開始，分類學(xué)的主要學(xué)派就已經(jīng)致力于通過對動物界的分類來解釋生物種族的發(fā)展史。盡管針對這個目標投入了大量的時間、做了大量的研究（也借助了生物形態(tài)學(xué)、胚胎學(xué)和分子生物的幫助），但是很大一部分針對生物分類的實質(zhì)描述距離解答生物種族的發(fā)展歷程還很遠。這其中很大一部分論述主要涉及無脊椎動物，在這個類別中，對其種系的進化仍然存在很大爭議。

主要待解決的問題

探明動物的種族發(fā)展史歷來是動物學(xué)家們面臨的巨大挑戰(zhàn)之一。為什么這個問題這么難以解決呢？簡單地講，現(xiàn)存的動物門類，有些早在 6 億年前就出現(xiàn)了，也就是在前寒武紀末期或寒武紀初期。許多族群因其結(jié)構(gòu)屬性，無法在化石化的過程中將骨骼結(jié)構(gòu)保存下來，只余下一處不完整的動物化石痕跡，加之時間長河的沖刷，使我們難以揭開時間的幕布，發(fā)現(xiàn)能用于確認不同群體親緣關(guān)系的那些身體特征。另外一個引起爭議的問題在于外界進化壓力是如何發(fā)揮作用的，外界進化壓力經(jīng)常導(dǎo)致同一個物種特征在不具有共同祖先的不同種群中反復(fù)出現(xiàn)，使得動物學(xué)家們不止一次地將物種錯誤分類。這被稱作“趨同進化”，已知的一個例子是鯨目動物、海牛或者海豹具有類似的前肢，而這些動物來自于不同的哺乳動物祖先。正因如此，許多種群都被分解，成員被歸類到生命之樹的其他分支中。

觀點一致的樹形圖

種群的源頭，最普及的假說是，鞭毛蟲綱、真菌、后生動物及領(lǐng)鞭蟲綱原生生物構(gòu)成了其祖先。因此，考慮其與最原始的種群在主要細胞（海綿動物的領(lǐng)細胞）上的相似性，領(lǐng)鞭蟲綱生物構(gòu)成了后鞭毛生物的姐妹群。多孔動物依照其細胞結(jié)構(gòu)的水平，本應(yīng)該和具有真正細胞組織和體腔的動物區(qū)分開來。后者中既有輻射對稱的，也有兩側(cè)對稱的，它們應(yīng)該擁有與扁盤動物類似的祖先。從物種的數(shù)量和多樣性來說，最重要的分支是兩側(cè)對稱的動物。兩側(cè)對稱的動物又進而分成兩個種系發(fā)生的分支：原口動物和后口動物。大部分無脊椎動物屬于原口動物，分類學(xué)上最大的分歧也產(chǎn)生于原口動物領(lǐng)域。后口動物數(shù)量相對較少，爭議性也較小，包括棘皮動物、半索動物和脊索動物。