什么是鳥類

鳥類組成了一個非常成功的生物群落。在地球上，鳥類的棲息環境最具多樣性。在熱帶雨林、大草原、海拔最高的山峰、氣候最干旱的沙漠、遼闊的海洋，甚至是在南極大陸中心-60℃的地方都能發現鳥類的蹤跡。

門：脊索動物門

綱：鳥綱

目：29

科：196

種：約1 萬

適應飛行的特征

鳥類具備許多特有的形態特征，臂骨及爪子都已進化，長滿羽毛，形成翅膀。骨骼呈中空（內含空氣），如翅膀上的骨骼，能夠減輕骨架自重，以適應飛行。鳥爪部分的骨骼不是中空型，其重量與相似大小的哺乳動物并無太大區別。鳥爪位于鳥類自重中心，以維持穩定性。胸骨處附著一塊發達的胸肌，特別利于飛行。

從比例上看，鳥類心臟較大，呼吸系統極其高效，二者的結合滿足了鳥類因高代謝而對氧氣的大量需求。

許多鳥類根據自身的具體需求，形成了不同的飛行特征。一些鳥類適合長途飛行，如北極燕鷗，每年從北極遷徙到南極時，可飛行 4 萬千米。其他一些海鳥，如紅腹濱鷸，同樣也進行長途飛行。還有一些鳥類的飛行速度出乎意料得快，如游隼，從高處俯沖向獵物時速度可達 300 千米/小時。此外，有幾種雨燕不僅飛得快，且飛行模式多變。蜂鳥是唯一一種既可向前也可向后飛行的鳥，這使它們能準確無誤地將喙伸入準備食用的花朵里。

繁殖

所有鳥類均是卵生動物，通過孵卵繁殖。不同種類的鳥，鳥卵的大小、重量、數量及顏色各不相同。雌鳥或雄鳥進行孵化（取決于鳥的種類），直至雛鳥出生。選擇配偶和交配之前，雄鳥將通過一系列儀式性信號向雌鳥求偶。信號分為 3 種：視覺信號，如抖動或展示羽毛；化學信號，如散發信息素或其他物質；聲音信號。所有鳥類求偶行為中最特別的要數鶴了。繁殖季節即將來臨時，鶴就開始了持續時間長且令人印象深刻的求偶行為，包括跳躍、競賽和飛行等，并伴隨著獨具特色、強勁且響亮的叫聲。

大部分鳥類會筑巢，用于存放鳥卵。鳥類筑巢的地方極其多樣化，它們通常會花相當長一段時間來最終確定巢穴所在地。鳥巢的形式、尺寸和材料各不相同。一些鳥巢十分結實耐用，比如一些灶鳥用泥土筑巢，又比如一些織布鳥用植物纖維筑巢，筑的巢看起來像懸掛的包。也有其他一些鳥的巢極不穩定，如紅腹濱鷸和燕鷗，它們僅為了產卵而將地面的凹坑當作巢穴。

棲息環境

鳥類分布于各個大陸，且近一半的鳥類會進行遷徙，它們會利用各種環境中更好的條件進行繁殖和覓食。全部或絕大部分同種鳥類的遷徙是周期性的。

發達的感官

對于大多數鳥類而言，視覺和聽覺是它們最發達的感官。而禿鷲等少部分鳥類的嗅覺則更為重要，更利于其在植被中發現動物尸體。然而，鳥類的味覺感官是極不發達的。

視覺有助于鳥類覓食，同時便于其發現遠處的捕食者。從鳥類的身體比例來看，它們的眼睛較大，其在頭顱上的位置決定了視角范圍。眼睛長在前額，有助于獵食；眼睛長在兩側，對那些需要監視四周環境、避免捕食者進攻的鳥類而言更有利。視覺對于感知社交行為（如求偶）而言同樣也很重要，尤其是針對某些鳥類。此外，對于溝通、獵食等活動而言，聽覺是基本的感官。

鳥類通常憑借叫聲來進行溝通。一些情況下，雄鳥通過發出悠揚的歌聲來吸引雌鳥的注意（繁殖季節即將來臨時），或宣布領地權并擊退入侵者。此外，鳥類也會發出聲音聯絡配偶或向同群鳥發出警告。甚至雛鳥出生時，也通過尖叫，向其父母索要食物。