解剖特征

大部分鳥類具備多種利于飛行的特征，比如高效的循環及呼吸系統，內含空氣的中空型骨骼，以及用于消化食物的肌胃。鳥類屬于卵生動物，其生殖系統在交配期間膨大。由于具備上述特征，鳥類成為全球分布范圍最廣的脊椎動物群之一。

中空骨骼

關于飛行，鳥類面臨著一個巨大的挑戰：需要盡可能地減輕自重。鳥類的骨骼中空且堅硬，減輕了骨骼自重；同時，內部骨骼緊密結合，提高了骨強度；頭骨及前肢等骨頭相連。總體上看，鳥類骨骼總數較其他脊椎動物的少。它們的脊柱堅硬，除了頸椎之外，大部分脊椎相連。如今的鳥已沒有牙齒，演化出角質化的喙，喙位于下頜骨上方。

消化系統

雖然鳥類沒有牙齒，不會咀嚼，但它們擁有高效的消化系統，能快速消化食物。食物通過咽喉進入食管，然后到達胃部。胃分為兩部分：腺胃，分泌胃液；肌胃，功能與哺乳動物的牙齒相似，負責消化食物。有時，鳥類會有意地攝食碎石或沙礫，以幫助磨碎食物。消化系統的末端是泄殖腔，排泄系統和生殖系統共用該器官。

生殖系統

全年大部分時間里，鳥類的生殖系統處于緊縮狀態。但是繁殖期間，該系統膨大，并發揮作用。雄鳥趴在雌鳥背部，將精子通過泄殖腔輸送到雌鳥體內。一般而言，雌鳥只使用左側卵巢和輸卵管，此時右側卵巢會退化變小。在輸卵管中生成受精卵，然后將腺體輸送到泄殖腔，卵白、薄膜及外殼慢慢形成，并在體內著色，最后生成卵。