一 推選新首領

堯是唐地的部落聯盟首領，故又稱唐堯。堯在位期間治政有方，頗受子民愛戴。

隨著年事逐漸增高，堯開始為聯盟未來的發展做打算，他想找個年輕人來接替自己，主持部落中的各項事務。于是在一次部落聯盟議事會中，堯讓四方部落的首領們推薦合適人選。

“我覺得您的兒子丹朱是個不錯的人選。”一個叫放齊的首領提議說。

丹朱是堯的嫡長子，因為生下來的時候渾身都紅彤彤的，所以取名叫作丹朱。大家都覺得丹朱是堯最寵愛的兒子，由他來接替堯的位置也是順理成章的。

堯聽到丹朱的名字卻搖了搖頭，說：“丹朱雖然聰明，但性子頑劣，不懂得與人為善，并非治國的最佳人選。”

大家都沒有想到，堯竟然如此干脆地否決了讓丹朱做接班人的提議，心中對堯的敬意不由得又增添了幾分。

“那共工如何？”另一個叫讙（huān）兜的首領提議：“聽說共工治水已經取得了一些功績。”

堯依舊不是很滿意：“共工這個人倒是能說會道，可惜的是他品性不端，嘴上說的和實際做的完全是兩回事。這種表里不一的人，是不會得到上天的恩賜和眷顧的，想必未來也難成大事。”

就這樣，共工也被堯否定了。隨后大家又向堯提議了幾位人選，但都被堯一一否定了，大家一時之間也沒了合適人選，推選接班人的事只好暫時被擱置了。

過了些時日，推選接班人的事還是沒有絲毫進展，但堯的身體每況愈下，心下很著急，于是便再次催促部落首領們舉薦賢能之人。

幾經詢問和打探之下，一個叫作舜的人進入堯的視野。

舜只是一介平民，靠捕魚種田為生，已經到了而立之年，卻遲遲沒有成家。他的母親去世很早，雙目失明的父親很快又娶了后妻，生下了小兒子象。在后妻的挑唆下，父親特別寵愛象，而對這個亡妻所生的大兒子總是橫挑鼻子豎挑眼，就連小弟弟象也耳濡目染，和父母一起欺負哥哥，三個人經常聯合在一起算計和謀害舜。

一個糊涂又偏心的父親，一個飛揚跋扈的后媽，還有一個自私任性的弟弟，從小到大，舜就是在這樣的環境中成長起來的，受到的欺辱可想而知。但是，舜長大成人后，非但沒有記恨自己的父母、兄弟，反而對待他們每個人都非常的友善、恭敬，從來沒有忘記自己做兒子、做兄長的本分。

“這是多么難得的一件事呀，”大家都說，“而且，要不是舜的引導和感化，他那個父親、后媽和弟弟不一定會捅出什么婁子來呢。”

“看來舜的確是個很有德行的人，”堯想，“作為聯盟首領，以德服人是贏得百姓信賴的關鍵。但是光有德行還不夠，才能也是很重要的，我還得再對他好好考察一番才行。”