堯舜禪位

堯（yáo）是上古時期一位偉大的首領，他在位期間為百姓做了很多好事，使百姓安居樂業，因此深受百姓們愛戴。

堯年紀大了，急需找一位繼承（chéng）人。這天，堯召集大臣們聚在一起，商量繼承人的問題。

其中幾位大臣站出來說：“您的兒子丹朱是個合適的人選。”丹朱是堯最寵愛的兒子，大家覺得應該由他來繼承堯的帝位。

共工

中國古代神話中的水神，掌控洪水。

堯卻搖了搖頭說：“不行，丹朱性子頑劣（wán liè），不懂得與人為善，不能用。”

另一位大臣站出來說：“您覺得共工怎么樣？共工號召（zhào）力很強。”

堯還是不滿意：“共工這個人用心不正，嘴上說的和實際做的完全是兩回事，不合適。”

被推舉的人都被堯否決了。堯嘆了口氣說道：“從民眾之中選吧，不論他是什么身份。”

大臣們這時不約而同地想到一個人——舜（shùn）。大家說他的母親去世得早，他的父親娶了后妻，又生下了弟弟。父親和后母偏心弟弟，弟弟驕橫（hèng），他們對舜都不好，但舜不怨他們，依舊心無芥蒂（jiè dì）地孝順父母、愛護弟弟。

堯聽到舜的事跡之后滿意地說：“這個人不錯，我來考察一下他。”

心無芥蒂

指心里對人對事沒有怨恨或不愉快的情緒。

堯把自己的兩個女兒娥（é）皇、女英嫁給了舜，讓女兒們觀察舜私下的言行舉止。舜和兩個妻子婚后相處得很和睦，生活作風很正，兩個妻子都夸舜的品德好。

堯讓舜擔任各種職務，來考察他處理工作的能力。舜在歷山耕種，歷山的百姓們互相謙（qiān）讓土地；舜在雷澤（zé）捕魚，漁民們也互相謙讓，不爭搶魚多的河段；舜在黃河邊制作陶器，那里出產的陶器完全沒有次品。人們都愿意追隨舜，不到一年，舜居住的地方就成為小村落，兩年就成為小城鎮，三年就變成都市了。

堯讓舜去考察森林河川，舜即使遇到狂風暴雨，也沒有退縮，依然很好地完成了任務。

堯滿意極了，獎賞了舜很多東西，還為他修建了谷倉，送了他一些牛羊。

舜的后母和弟弟知道后嫉妒（jí dù）極了，他們串通舜的父親準備害死他，好把獎賞據為己有。

他們先是讓舜修補谷倉的屋頂，舜剛爬上屋頂，父親和弟弟就抽掉了梯子，并在下面點起了火。舜看到熊熊火勢，情急之中想到妻子叫他拿上的兩頂斗笠（dǒu lì），借助斗笠安全地跳了下來。

看到舜沒被燒死，父親和弟弟又心生一計，指使舜去挖井，等舜挖得差不多了，他們趕緊往井里填土，打算把舜活埋（mái）。幸虧舜提前在井底挖了一條暗道，從中逃了出去。

盡管家人幾次想謀害他，舜也沒有放棄這個家，依舊感化、照顧著家人。

舜還為百姓們懲治了“四兇”：當時有四個兇神無惡不作，百姓深受其害，是舜調查核實了四個兇神的罪行，把他們抓起來流放到了邊遠的地區。沒有了惡人的搗亂，百姓們過上了安穩的日子。

通過這些考察和磨礪（lì），堯對舜十分滿意，他對舜說：“這些年來，你做得非常好，現在你就開始管理百姓吧。”

舜推說自己德行不夠，但是堯非常堅持，最后舜接受了堯的讓位，開始代堯行使首領的職權。這就是禪（shàn）讓制。

堯去世后，舜把首領之位讓給堯的兒子丹朱，但是群臣、百姓有事不去找丹朱，還是來找舜。舜只好正式接任（rèn）大位，尊敬百官，勤勉工作，關心百姓。四海之內，百姓安居樂業，大家都在歌頌舜的功德。

“四兇”

中國神話傳說中，由上古時代的舜帝流放到四方的四個兇神。

禪讓制

堯把首領之位讓于舜，推舜為帝。這種讓位，歷史上稱為“禪讓”。