時代背景

短暫的統一和漫長的分裂

魏晉南北朝，又稱三國兩晉南北朝，時代跨度從公元 220 年曹丕建立魏國政權到公元 589 年楊堅滅陳統一全國為止，是中國歷史上政權更迭最頻繁的時期之一。三百多年間，除了西晉政權完成了短暫的統一之外，之后因各方勢力的爭權奪利，長期處于戰亂之中，如八王之亂、永嘉之亂等戰亂相繼發生。

魏晉南北朝承接的是東漢王朝，東漢末年天下大亂，黃巾起義之后，全國各地由各個地方州牧實際控制，他們之間互相攻伐，最終走向了魏蜀吳三分天下的局面。司馬家族在曹魏政權的基礎上，取代魏國，建立西晉，并攻滅蜀國、吳國，完成統一。西晉時期歷經內部的八王之亂后元氣大傷，而后少數民族南下。少數民族的入侵使得西晉滅亡，北方成了胡族的天下，他們相繼在北方建立了許多政權，史稱“五胡十六國”，而同時期司馬家族在南方建立起了東晉政權。

東晉十六國時期，南北之間不斷發生戰事，但雙方都無力消滅對方，因此南北之間維持了長時間的對峙。在東晉相對穩定的情況下，北方的政權則不斷更迭。十六國時期，北方的鼎盛時期出現了苻堅所建立的前秦政權，苻堅完成了北方統一，然而卻在進攻東晉失敗后解體。

南北朝分為南朝和北朝，但二者的時間上是有出入的，北朝開始于鮮卑拓跋（tuò bá）氏的北魏政權，北朝基本上經歷了北魏、東魏與西魏并立、北齊與北周并立三個時代。南朝則開始于劉氏所建立的宋朝，南朝內部經過三次改朝換代，經歷了宋、齊、梁、陳四個政權的更迭。

在北周統一北方之后，北周的權臣楊堅篡位奪權，建立了隋朝政權，并最終消滅陳朝政權，統一全國，魏晉南北朝時期就此結束。

魏晉南北朝時期雖然戰亂不停，政權更迭，但這時期的文化領域卻異彩紛呈，出現了如“竹林七賢”等文學家、藝術家，科學技術也高度發展。因這時期文化和藝術上的繁榮和發展，后世的文人史家把這一個時期的士人風范稱為魏晉風度、魏晉風流。

▲唐·孫位《高逸圖》，此圖為《竹林七賢》殘卷，“高逸圖”之名為宋徽宗趙佶所定。此畫中的四位人物為“竹林七賢”中的“四賢”，即山濤、王戎、劉伶和阮籍。