解剖結構

大部分肉食動物的特點都是為了它們的捕獵習慣而服務的。為了生存，特殊的利齒，靈敏的行動，異常敏感的感官，強而有力的骨骼、關節與肌肉是必不可少的。這些技能都通過發達的大腦協調，使它們能夠規劃策略。利用這些技能，無論是獨居動物，還是群居動物，完成突然襲擊都是輕而易舉的。

擅于捕獵的大腦

幾乎所有肉食動物都有鋒利的牙齒，以便完成捕殺，并撕裂獵物的皮、肉和內臟。這些行為依靠的是大腦的指揮，以及部分骨骼和肌肉結構的協調。它們的下顎骨會通過顳肌與咬肌來完成啃咬動作。當它們嘴巴張開的時候，顳肌會收縮，牙齒可刺穿獵物皮膚；而嘴巴閉合的時候，咬肌會活動起來，裂齒會開始啃咬肉類。

肉食動物的感官扮演著極為重要的角色。所有肉食動物，無論體形大小，都必須通過敏感的嗅覺、視覺與聽覺來完成捕獵。例如小巢鼬（Galictis cuja）總是伺機捕食，在捕獵過程中，為了猛撲向難以捉摸的獵物，如嚙齒類動物、蛇、青蛙與鳥類等，它們可是把所有感官都用上了。

貓型亞目動物具有多樣的進食習慣。例如鬣狗科下面有兩個物種，皆是捕獵能手，其中一種主吃腐肉，而另外一種只吃白蟻。在其他動物科目中，有些動物并不只吃肉類。例如草肉兼食的馬來熊（Helarctos malayanus），有著驚人的長舌頭，長達 25 厘米。它們喜歡吃蜂蜜、白蟻以及任何巖石或樹洞里找到的食物，尤其是幼蟲。

擅于捕獵的骨骼

肉食動物行動敏捷且迅速，在它們的骨骼結構里可以找到解剖學的解釋。如獵豹在行走的過程中，柔韌的脊椎骨會彎曲起來，這使得它們的行動更加有力。盡管它們的四肢很長，但為了適應提速的需求，在進化過程中有些骨頭會變得比較短小，就像它們的鎖骨，正是因為其短小，使得它們的前肢在奔跑時可達到最大速度。其他部位的骨頭是合并在一起的，例如腕骨。所有肉食動物的前肢都有 4 個腳趾，而在后肢上有 5個腳趾。大部分肉食動物都通過腳趾來行走，但是有些科目的動物卻是腳掌著地行走的，例如熊科。當熊快速行走的時候，它的下肢腳趾抓地，上肢腳趾可抓住獵物。

陰莖骨

肉食動物的陰莖骨位于交配器官的海綿體上。當陰莖并不是完全直立的時候，陰莖骨的存在可使動物完成交配。有些貓科動物的陰莖骨有所縮小是由雌性動物選擇的結果造成的；陰莖骨的縮小或缺失減小了其在陰道腔扭傷的概率。

防御

臭鼬（Mephitis mephitis）通過肛門腺釋放出強烈氣味，其惡臭程度足以嚇跑它們的天敵。