序言
了解并保護動物生命

僅需要與動物接觸短短幾秒鐘，就足以感受到它們的重要性。在坦桑尼亞的那個下午，我的心臟跳得很快。我靜坐在車里，眼睛一動不動地盯著擋風玻璃。我看見了一頭高大的雄象以及它的頭和牙齒。它的鼻子向我湊過來，嗅著、檢查著，然后轉(zhuǎn)身離開。當時它離我那么近，以至于我都能感受到并聽見它的呼吸。它鼻子末端柔軟的胡須像小貓的胡須一樣，輕輕地觸碰我的耳朵、脖子和肩膀。慢慢地，它抬起鼻子，轉(zhuǎn)過頭，緩緩地，一點都不著急，就像漫步在恩戈羅恩戈羅火山口一樣。

雖然在作為攝影師的初期生涯中，與我產(chǎn)生最緊密聯(lián)系的是人，可隨著時間的推移，我開始慢慢感受到和野生動物及風景之間的親密聯(lián)系。我了解了那頭觸摸我的大象。那時，我在火山口住了幾個月，一直試圖等它靠近，拍些關(guān)于它的照片。當最后成功時，我發(fā)現(xiàn)我們之間有一個共同點——好奇心。

1988 年，我第一次去非洲，自此我決定致力于再現(xiàn)地球的自然奇觀。

其中有些照片向我們展示了一些神奇的景象：如那張鬃毛被風吹得凌亂的獅子的照片（見本叢書《哺乳動物Ⅱ》第 10 至 11 頁），當時我正遭遇沙塵暴，以至于當它向我走近時，我都沒有注意到。又如在南非的一個野生動物保護區(qū)拍攝的那張長頸鹿的照片（見本叢書《奇妙的動物界》第 13 頁），當時正值日出，我正等待著在森林里吃草的犀牛，此時遠處出現(xiàn)了一頭長頸鹿，它吸引了我全部的注意力。這些照片不斷地提醒著我們大自然的生命循環(huán)：如照片（見本叢書《哺乳動物Ⅱ》第 74 至 75 頁）中呈現(xiàn)的，在母獵豹的注視下，獵豹幼崽們享受著剛獵殺的羚羊，并在獅子、鬣狗和禿鷹趕來之前將其吃掉。

此外，這些奇跡也說明了人類和大自然之間微妙的平衡，以及慎重對待動物界的必要性。據(jù)估算，1940 年時，非洲還有 45 萬頭獅子，如今幾乎僅有 2 萬頭了。人們將黑猩猩幼崽從母猩猩身邊奪走，將其作為寵物或在黑市中進行販賣。非洲象，因其獨特的象牙而遭受迫害，與 20 世紀相比，數(shù)量已大大減少，僅占當時的一小部分。獵豹已被農(nóng)民和牧場主驅(qū)離它們賴以生存的自然環(huán)境。目前，許多聯(lián)合保護組織正努力挽救那些瀕臨滅絕的物種。

總的來說，《國家地理》一個多世紀以來在公園和保護區(qū)內(nèi)所拍攝的這些照片對動物保護主義者起了重大的激勵作用。我們和動物照片之間的聯(lián)系要追溯到 1906 年，當時的專業(yè)刊物很少刊登動物照片。就在那時，一位名叫喬治·史拉斯的先生公開了70 張照片，其中有一張是他用一支手電筒照亮了夜晚的動物。他的照片引起了轟動，他也收到了許多讀者來信，要求公開更多的照片。自那時起，便形成了這樣一個傳統(tǒng)。盡管我已經(jīng)觀察動物 20 多年，但它們的習性和特性仍讓我感到驚訝和著迷。一頭成年獅子的咆哮聲，從 8000 米遠的地方就能聽見。老虎的紋路就像指紋一樣，沒有其他動物的紋路與它相同。憑借那長而有力的后腿，雪豹的跳躍高度可達其身體長度的7 倍。

我希望，當您翻閱這套動物百科叢書，領(lǐng)略動物界之神奇時，能獲得您自己的發(fā)現(xiàn)。

克里斯·約翰斯（Chris Johns）

《國家地理》雜志原主編