南疆的雨說來就來。
燕七抹了把臉上的雨水，瞇眼望著前方被雨霧籠罩的群山。十日前他們離開白鷺書院，一路南下，氣候越來越濕熱，道路越來越崎嶇。現在，他們終于站在了南疆雨林的邊緣。
“再往前就沒有官道了。“孫大夫展開一張泛黃的地圖，“按照秘卷上的標記，我們要找的'圣女谷'應該在這片區域。“他指向地圖上一處空白。
白梅站在最前方，白衣已經被雨水打濕貼在身上。她解下劍柄上的梅花吊墜——這是離開書院前她首次展示的信物——此刻吊墜正發出微弱的紅光，指向雨林深處。
“跟著它走。“她的聲音比平時更加緊繃，“但小心，雨林里到處都是——“
“啊！“小翠突然尖叫一聲，跳著腳躲到柳明瀾身后。一條五彩斑斕的蛇從她腳邊滑過，轉眼消失在灌木叢中。
“——毒蟲。“白梅說完后半句，嘴角微不可察地翹了翹。
影十三的青銅面具上雨水成串滑落。他蹲下身，檢查泥地上的足跡：“有人比我們先到。三匹馬，蹄鐵是軍用的。“
燕七握緊刀柄：“鬼影宗？“
“或是官府的人。“慧覺和尚撥弄著佛珠，“白鷺書院的事肯定已經傳開了。“
柳明瀾的折扇已經收起多日，錦衣也換成了便于行動的短打。他看向白梅：“你對這里熟悉嗎？“
白梅沉默片刻：“五歲就離開了。只記得些片段。“她率先邁步走進雨林，“跟緊我，別碰任何植物。“
雨林像個貪婪的巨獸，轉眼就將七人吞沒。參天大樹遮天蔽日，藤蔓如蟒蛇般纏繞，空氣中彌漫著腐爛與花香混合的古怪氣味。白梅的吊墜紅光時強時弱，引領他們在盤根錯節的小徑上穿行。
走了約莫兩個時辰，前方突然傳來水聲。穿過一片蕨叢，一條湍急的溪流橫在面前，溪上只有一根腐朽的獨木橋。
“我先過。“燕七試了試橋的穩固程度，小心翼翼地踏上獨木。走到中間時，他突然停下——水中有東西在游動！
不是魚，而是一團團黑色的、長滿觸須的生物，正順著溪流快速靠近。
“水蠱！退回去！“白梅厲聲喝道。
燕七急退，但已經晚了。一條觸須閃電般射出，纏住他的腳踝。劇痛瞬間從接觸點蔓延，他悶哼一聲，刀光一閃斬斷觸須，踉蹌退回岸邊。
斷掉的觸須仍在蠕動，像活物一樣往他肉里鉆。白梅一個箭步上前，從懷中掏出一個小瓶，將白色粉末倒在傷口上。觸須立刻化為黑水，但燕七的小腿已經腫得發亮，冷汗浸透了后背。
“坐下！“白梅命令道，同時拔出短刀在火上烤了烤，“會有點疼。“
燕七還沒反應過來，刀尖已經剜進傷口。他咬緊牙關，硬是一聲不吭，但手指深深摳進泥土里。黑血涌出，散發出令人作嘔的腥臭。
“南疆十八水蠱，這是最毒的一種。“白梅嫻熟地包扎傷口，“看來有人不想我們過河。“
影十三突然抬手射出三枚銀針。對岸樹叢中傳來一聲悶哼，一個穿著古怪服飾的男子栽倒出來，胸口插著銀針。
“是苗人！“孫大夫驚呼，“小心他的——“
話未說完，那苗人已經掏出一個竹哨吹響。尖銳的哨聲在雨林中回蕩，遠處立刻傳來回應。
“跑！“影十三一把背起燕七，“他們在召喚同伴！“
眾人顧不得其他，跟著白梅鉆入溪邊密林。身后很快傳來嘈雜的腳步聲和呼哨聲，至少有十幾人在追趕。
白梅帶著他們在迷宮般的雨林中穿梭，拐過一道瀑布后，她突然停下，撥開一片看似普通的藤蔓——后面竟是個隱蔽的山洞！
七人魚貫而入，白梅又小心地將藤蔓復原。不多時，外面傳來追兵跑過的聲音，漸漸遠去。
“這是...“柳明瀾喘著氣問。
“小時候躲貓貓的地方。“白梅的聲音里有一絲懷念，“暫時安全了。“
洞內空間不小，還有前人留下的干柴。慧覺和尚生起火，眾人這才有機會喘息。
燕七的傷口已經發黑，雖然白梅處理及時，但毒素顯然還在擴散。他靠在石壁上，呼吸粗重，臉色慘白。
“需要解毒藥。“孫大夫檢查后皺眉，“這種蠱毒非一般藥物可解。“
白梅沉默地取出一個小布袋，倒出幾粒紅色藥丸：“化在水里給他服下。“
“你怎么會有解藥？“柳明瀾驚訝地問。
白梅沒有回答，只是走到洞口警戒。影十三的青銅面具轉向她的背影，若有所思。
藥效很快顯現。燕七的呼吸平穩下來，沉沉睡去。其他人也輪流休息，只有白梅和影十三一直保持警戒。
夜深時，白梅突然感覺有人站在身后。她猛地轉身，劍已半出鞘——是影十三。
“你知道那些苗人是誰。“他的聲音壓得很低，不是疑問而是陳述。
白梅收劍入鞘：“黑苗部落，守護圣女谷外圍的衛隊。“
“他們為什么攻擊我們？“
“因為...“白梅的話突然停住，她瞪大眼睛看向影十三身后，“小心！“
一道黑影從洞頂撲下！影十三側身閃避，青銅面具被利爪擦過，發出刺耳的聲響。那是一只巨大的蝙蝠，翼展足有成人臂長，眼睛血紅。
白梅的劍光一閃，蝙蝠被斬成兩半落地。但更多的振翅聲從洞深處傳來——成百上千！
“退出去！“影十三拉起還在睡的燕七，眾人倉皇沖出山洞。蝙蝠群如黑云般追出，幸好黎明將至，它們追出一段就返回了洞穴。
天光微亮，眾人狼狽不堪。小翠手臂被蝙蝠抓傷，孫大夫正在處理；慧覺和尚的僧袍被撕得破爛；柳明瀾的折扇不知何時丟了一半。
“它們是被馴養的。“白梅檢查死蝙蝠的牙齒，“上面涂了藥，會讓傷口潰爛。“
燕七雖然虛弱，但已經能站立：“有人在引導我們走特定路線。“
影十三點頭：“溪水里的蠱，追殺的苗人，洞穴的蝙蝠...都是要把我們趕向某個地方。“
白梅的吊墜突然劇烈震動，紅光指向東北方：“那邊有...“
她的話被一陣悠揚的笛聲打斷。笛音縹緲，仿佛從四面八方傳來，辨不清源頭。
“迷魂笛！閉氣！“白梅急喝，但已經晚了。除了她和影十三，其他人都眼神渙散，像夢游般朝笛聲方向走去。
白梅剛要追，三個苗人從樹上躍下攔住去路。他們穿著與溪邊那人相似的服飾，但額頭上多了一枚銀月標記。
“白家丫頭，長老要見你。“為首的苗人用生硬的官話說，“只你一個。“
影十三的銀針已經扣在指間：“她不去。“
苗人冷笑：“那就讓你同伴都死。“他舉起一個小鼓，“他們現在離食人花谷只有百步遠。“
白梅按住影十三的手：“我去。你跟著他們，保持距離，別被發現。“
影十三的青銅面具看不出表情，但手指微微顫抖：“為什么信任我？“
“因為...“白梅直視面具下的眼睛，“你的銀針手法和我父親一模一樣。“
不等影十三回應，她已經跟著苗人走入密林。影十三呆立片刻，悄然跟上其他同伴。
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白梅被蒙著眼帶到一個村寨。當眼罩取下時，她站在一個圓形竹樓內，面前是三位白發蒼蒼的苗人長老。
“白家最后的血脈。“中間的長老嘆息，“你長得真像你母親。“
白梅身體一震：“你們認識我父母？“
“何止認識。“左側長老取出一個玉鐲，“這是你母親當年的信物。二十年前，她帶著秘卷碎片離開，說要阻止一場大禍...“
“她死了。“白梅冷硬地說，“和父親一起，死在鬼影宗手上。“
長老們交換了一個復雜的眼神。右側長老突然問：“跟你一起來的面具人，你知道他是誰嗎？“
白梅搖頭：“只知道他曾是鬼影宗的人。“
“他叫蕭寒，是鬼影宗現任宗主蕭夜的親弟弟。“長老的話如晴天霹靂，“二十年前那場內亂，就是他背叛兄長，救走了你父母——雖然沒能救活他們。“
白梅如遭雷擊，劍“當啷“一聲掉在地上。那個雨夜的記憶碎片突然清晰起來——青銅面具的男人抱著重傷的父母，把她藏在樹洞里...
“為什么...他現在才...“
“因為誓言。“中間長老起身，“他發誓找到所有秘卷碎片，完成你父母的遺愿。現在，時候到了。“
長老推開竹樓后窗。遠處山谷中，一座古老的神殿半掩在云霧里。
“圣女殿。明天是血月之夜，只有那時才能安全進入。但鬼影宗和朝廷的人都已經到了，他們不會等。“
白梅撿起劍：“我的同伴呢？“
“已經引他們去安全處了。但那個蕭寒...他摘下面具獨自離開了。“
白梅心頭一緊：“去哪了？“
“找他兄長做個了斷。“長老遞給她一個小瓶，“這是情蠱的解藥。你父母當年就是用它救了蕭寒，現在...可能還用得上。“
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與此同時，燕七等人陸續醒來，發現自己在一個安靜的苗寨里，小翠的傷已經被處理好。唯獨不見白梅和影十三。
“看！“柳明瀾突然指向遠處的山峰。一道煙柱沖天而起，接著是爆炸的悶響。
慧覺和尚臉色大變：“是火藥！有人在炸山！“
燕七勉強站起來：“必須找到白梅和影十三。秘卷還在他們身上！“
眾人剛沖出苗寨，就被一群黑衣人攔住——這次不是苗人，而是正宗的鬼影宗殺手！為首的男子面容陰鷙，與影十三有七分相似，但眼神狠毒得多。
“蕭夜！“孫大夫倒吸一口冷氣。
鬼影宗主冷笑：“把秘卷交出來，給你們個痛快。“
柳明瀾強作鎮定：“秘卷不在我們這...“
“撒謊！“蕭夜一揮手，殺手們亮出兵刃，“我弟弟已經帶著青銅碎片去圣女殿了。你們手上的玉匣，交出來！“
慧覺和尚擋在眾人前：“施主何必...“
話未說完，蕭夜突然暴起，一掌擊向和尚胸口！慧覺倉促接掌，“砰“的一聲被震退數步，嘴角溢血。
“最后問一次，“蕭夜抽出雙刀，“交，還是死？“
“死的是你。“
一個冰冷的聲音從林中傳來。影十三——或者說蕭寒——緩步走出。他摘下了青銅面具，露出一張布滿傷疤卻依然英俊的臉。
“弟弟...“蕭夜眼中閃過復雜情緒，“二十年不見，你還是這么愛多管閑事。“
蕭寒亮出銀針：“當年你為秘卷殺害圣女守衛，今日該償債了。“
兄弟二人瞬間戰作一團，速度快得肉眼難辨。燕七等人想幫忙，卻被其他殺手纏住。
就在戰況膠著時，一道白影如驚鴻般掠過——是白梅！她的劍直取蕭夜后心，逼得鬼影宗主倉皇閃避。
“白家的丫頭！“蕭夜獰笑，“正好一起解決！“
白梅不答，劍招愈發凌厲。奇怪的是，她的劍法與蕭寒的銀針配合得天衣無縫，仿佛演練過千百遍。
蕭夜漸漸不支，突然甩出一個煙霧彈。等煙霧散去，他和手下已經不見蹤影。
“他去了圣女殿。“蕭寒喘息著說，“血月將至，我們必須趕在——“
他突然劇烈咳嗽起來，吐出一口黑血。白梅扶住他，發現他后背有一個細小的傷口，周圍已經發黑。
“蕭夜的獨門暗器...淬了蠱毒...“蕭寒苦笑道，“看來...我要去見你父母了...“
白梅掏出長老給的解藥：“不，你欠我的解釋，必須親口說完。“
服下解藥，蕭寒的呼吸平穩了些。他看向遠處的神殿：“走吧，最后的秘密在那里等著。“
眾人望向山峰。夕陽如血，給圣女殿披上一層猩紅的光暈。而在天邊，一輪血月正緩緩升起...